Джон боялся ошибиться, несмотря на всю его ненависть и желание убить это маленькое существо он решил остаться. «„Я пожалею об этом“», – думал он, возвращаясь обратно.
– Ты останешься? – обрадовался Эдмунд.
– Не нужно было тебя спасать, – произнес вампир, от чего улыбка исчезла с лица мальчика.
Он отстегнул седло с жеребца и бросил на землю, чтобы животное отдохнуло. Аргус снова помчался в поле, охотиться на зайцев. Вампир долго смотрел на ребенка.
– Ступай на озеро и помойся! – указав на воду, приказал он.
– Зачем?
– От этой вони у меня появляется желание убить тебя, – грубо ответил Джон.
Мальчик все еще стоял на месте и не хотел никуда идти. Тогда, не стерпев, вампир подошел к нему и подтолкнул рукой. Но тот все равно стоял на месте и смотрел в желтые глаза Джона.
– Иди! – сильнее толкнув его, вскрикнул вампир.
Тогда Эдмунд, нехотя, направился к воде. Джон последовал за ним.
Мальчик присел у озера и, набрав в ладони воду, стал умывать свое лицо. Вода возле него приобрела красный оттенок. Когда лицо стало чистым, Эдмунд взглянул на Джона, который стоял около него.
– Залазь в воду! – приказал он.
– Но она холодная.
Джон тут же схватил мальчика и, зайдя по колено в озеро, кинул его в воду, затем вернулся на берег.
Вынырнув, ребенок стал брыкаться и просить о помощи.
– Я не умею плавать! – кричал он, глотая воду.
Вампир не обращал внимания на его крики он лишь молча стоял и смотрел, как тот пытается плыть до берега, но озеро тянуло его ко дну. На крики ребенка примчался Аргус, который, зайдя в воду, стал пристально наблюдать за мальчиком. Эдмунд изо всех сил пытался удержаться на воде, надеясь нащупать дно ногами, до которого было далеко. Брызги летели в разные стороны, мальчик то погружался под воду, то выныривал, чтобы наполнить легкие воздухом.
Наконец, когда его силы иссякли, и он стал тонуть, Джон вошел в озеро и, ухватив его за руку, вытащил мальчика на берег.
Лежа на спине и дрожа от холода, ребенок кашлял. Затем, перевернувшись на бок, он посмотрел вслед Джону, который шел к яблоне вместе со зверем. Холодный и мокрый, он все еще лежал на земле и, обняв себя маленькими ручонками, пытался согреться в лучах солнца, которые уже не грели так, как днем.
Ярко-красный свет озарил небо. Испуганные зайцы разбежались по своим норам, а птицы, исполняющие свой последний танец в небе, готовились ко сну.
На самой высокой ветке яблони стоял Джон, он наблюдал за закатом. Когда последний луч скрылся за горизонтом, вампир направил свой взгляд на мокрого мальчика, который сидел неподалеку от дерева и, прижав колени к себе, сильно дрожал.
Джон спустился на землю и присев на колени возле спящего зверя, достал из кармана портрет девушки. Он долго смотрел на ее лицо, сам не понимая зачем. Пальцами рук он проводил по ее волосам и глазам.
Заметив мальчика, который медленно шел к нему, он спрятал портрет.
– Мне холодно, – произнес дрожащим голосом ребенок.
Джон взглянул на его мокрую, уже заметно-белую рубашку, и на синие губы мальчика, затем поднялся на ноги.
– Мне все равно, – ответил он и пошел прочь.
Тогда Эдмунд уселся на то место, где сидел Джон, надеясь, что земля все еще теплая. Настороженно взглянув на спящего зверя, он прилег на бок, согнув под себя ноги, чтобы как-то согреться. Но ветер, ночной холод и мокрая одежда не позволяли ему отогреться. Звук ударяющихся друг о друга зубов мальчика разбудили оборотня, который отодвинулся от него подальше.
Лежа с зажмурившимися глазами, мальчик не мог уже почувствовать свои ноги, окоченевшие от холода. Крепко обхватив свои плечи руками, он молился, чтобы едва заметный ветерок, стих. Через пару часов он услышал шаги возле себя, но сил, чтобы открыть глаза и взглянуть, у него не осталось. Через мгновение он почувствовал одеяло, что накрывает его холодное тело.
Накрыв мальчика своей накидкой, Джон поднял его за плечи и присел к дереву. Облокотившись спиной об ствол, он посадил ребенка себе на колени и крепко обнял. Его глаза загорелись желтым светом, от чего температура его тела возросла в разы.
Этим он отличался от остальных вампиров, Джон был теплокровным и мог поднимать температуру своего тела выше, за счет солнечной энергии, что жила в нем.
Совсем скоро, дрожь стала покидать ребенка и через время он уснул. Всю ночь глаза вампира горели ярким пламенем, согревая мальчика. Желтый свет падал на тряпку, от которой Джон не отрывал глаз, пытаясь дорисовать образ девушки.
Отвернувшись от хозяина и уткнувшись в темноту, Аргус сладко спал, подергивая задними лапами. В небе стаями пролетали летучие мыши в поисках еды, а где-то вдали, где начинался снова густой лес, раздавался вой волков, которые, изнывая от скуки и голода, переговаривались между собой.
Яркий лунный свет и десятки звезд отражались в чистом озере, а желтые цветы, что росли на дне, распускали свои бутоны. Яблоня раскидывала листья, которые с потоком ветра устилали поле. Тихо сопя, Эдмунд сладко спал на руках вампира.
К утру глаза вампира меркли и приобретали тусклый цвет. От чего температура его тела падала. Джон стал тяжело дышать.
