— Отличная попытка уйти от темы, Керри, и да, я с ней познакомилась и даже восхитилась ее работами.
Мы молча смотрели друг на друга.
Керри первая нарушила молчание:
— Как ты думаешь, она рисовала их ртом или ногами?
— Сложно сказать, — ответила я, оглядываясь, чтобы быть уверенной, что Ханна не стоит позади меня. — Я больше склоняюсь к версии, что их рисовал ее песик.
Из гостиной послышался треск и мгновением позже Киран появился в дверях кухни.
— Бетс упала. С ней все нормально, но думаю, леди, вечеринка окончена. Берите пальто.
Пока Киран прощался, мы прошли к дверям, затем спустились вниз и попытались вызвать такси. Холодный ночной воздух усилил действие алкоголя, и я заставила себя сесть на тротуар, пока не пришло такси, или пока улица не перестала кружиться у меня перед глазами. Не помню как добралась домой, но с помощью Керри я дошла до входной двери без приключений.
— Ты уверена, что не хочешь провести ночь с нами? — спросила она, взяв у меня ключи, пока я пыталась открыть дверь ключами от почтового ящика. — Ты одна справишься?
Не ожидая ответа, она открыла дверь и включила свет. Я кинула сумку по направлению к гостиной.
— Все будет ок, — промямлила я. — Я сейчас сделаю тост.
— О, господи! Не делай ничего! Просто иди спать.
Мы обнялись и я, определив, где моя спальня, бросилась на кровать. Я слышала, как Керри закрыла дверь и бросила ключи в почтовый ящик.
Засыпая, я почувствовала теплую шкурку Хайзенберга, прыгнувшего ко мне на кровать и твердой лапой бившего меня по голове. Ненавижу этого кота!
— Кэт, ты прекрасно знаешь, что твоя колонка мне нравится. — объявила мне Наташа в понедельник утром, когда я сидела у нее офисе. — Я понимаю, что она не изменила твою жизнь, но у меня ощущение, что ты слишком критично настроена к автору.
— Правда?
Она подняла копию журнала, уже открытого на моей странице: «Если «Знающий Парень» — это не злобный и нелюдимый неандерталец, я буду весьма удивлена».
Я рассмеялась.
— Он это заслужил. Он наполняет головы женщин такой ерундой, которая существует только в его перекошенном мире. Он хочет превратить нас в роботов и…
— Он написал мне, — прервала она меня, протягивая мне распечатку электронного письма. — Видимо, он читает твою колонку.
— Ты шутишь? — я хохотнула.
— Нет, взгляни сама.
От: Знающий Парень
Кому: Карлинг Наташа.
Тема: Девушка из Глазго.
Уважаемая Наташа,
Не могли бы Вы позвонить мне по поводу колонки Девушки из Глазго, которая пишет о моей книге? Мне кажется, что нам есть что обсудить.
С нетерпением жду нашего разговора.
Знающий Парень.
Я вернула ей письмо.
— Что ж, когда будешь разговаривать с ним, скажи, что…
— Мы уже разговаривали. Он довольно обходителен. Сохрани это письмо, тебе понадобится его номер — ты с ним встречаешься сегодня за обедом.
В животе у меня похолодело.
— Ты серьезно? ПОЧЕМУ?
— Потому что, когда я предложила ему встречу со мной, он настаивал на личной встрече именно с тобой. Ради газеты — постарайся! Он очень редко удостаивает прессу своим вниманием.
Я подумала обо всех ненужных и несвойственных мне действиях, через которые мне пришлось пройти из-за книги и не могла поверить, что мне теперь придется еще и обедать с этой задницей.
— Наташа, он не может встретиться со мной! Я — аноним!
— Ну так и он тоже! Столик забронирован на половину первого в Yen. Мы платим. Сходи и послушай, что он хочет. Попробуй добиться от него интервью.
Я встала с письмом в руке, чувствуя смятение и интригу. Я брала так много разных интервью, но никогда не была сама «под обстрелом».
— И еще, Кэт, будь с ним повежливее, пожалуйста!
Я кивнула и выскользнула из ее офиса.
Почему он хочет меня видеть? Может хочет как-то задобрить меня, чтобы я была помягче к нему? А может он собирается судиться со мной? Боже, а может он собирается съездить мне по морде между говядиной и спагетти? По крайней мере, выскажу ему все, что думаю о его книге — хотя он и так уже все знает.
Я позвонила Керри на работу, надеясь, что она сможет успокоить меня.
— Слушай, ты же помнишь эту книгу о правилах свиданий, над которой я работаю? — спросила я, понизив голос так, чтобы Патрик не слышал меня. — Так вот, автор книги требует, чтобы я встретилась с ним! Мы обедаем сегодня. И прекрати смеяться!
— Прости, но зачем ты согласилась? Ты же просто рвешь его на кусочки в своей колонке?
— У меня не было выбора! Он организовал все через Наташу, и она меня заставила. А мне страшно, если честно. Клянусь, наверняка это мужчина средних лет с бронзатором на коже и с париком на голове, который возомнил себя бог знает кем.
— Возможно. Успокойся. Главное, не ори на него.
— Конечно, нет! Ладно, мне надо уходить. Буду держать тебя в курсе.