— Дальше: война план покажет! — ответил я, стараясь показать, что не заметил смущение девушки.
— Один момент, — прервал общий оптимизм Джей. — План хороший, может сработать. Только сначала Хлоя проверит тебя — человек ли ты? Не возражаешь?
Девушка, которая у них считалась спецом по аннунакам, достала из внутреннего кармана куртки странный прибор с непонятными символами. Направив его на меня, она нажала кнопку.
— Всё в порядке, шеф, он человек, — уверенно объявила Хлоя.
Дальше всё прошло без проблем: Саид знал, с кем встречается его брат, и без труда нашёл его в доме подруги. Ничего необычного — такие истории случаются каждый день тысячами по всему миру.
Рейчел, подруга Ахмеда, не заметила ничего подозрительного. Для неё уже давно было не секретом, что близнецы связаны на энергетическом уровне. Поэтому она не удивилась визиту «Саида». Понимая, что братьям нужно поговорить наедине, она оставила их и отправилась в виртуальный мир, чтобы отвлечься от царившего вокруг уныния.
Ахмед сразу почувствовал подмену. Ментальная связь между близнецами сработала мгновенно. Он пристально посмотрел на меня, будто спрашивая без слов: «Кто ты? Ты не мой брат».
— Здравствуй, Ахмед, я знаю, что ты проиграл последний спор брату и дал ему курут, хотя и знаешь, что он его не любит, — начал я с места в карьер. — Меня зовут Марсель, и я здесь по согласованию с Саидом, Хлоей и Джеем.
— А в каком городе родился Эндрю? — спросил Ахмед, проверяя меня.
— Если ты об Андрее, то он родился в Самаре, а здесь прохлаждался на Аляске, когда Российскую миссию ООН эвакуировали, — ответил я бдительному партизану. — Я обучен технике аннунаков видеть сквозь стены, поэтому завтра отправлюсь в шахту вместо тебя, а ты возьмёшь Рейчел и отправишься в отряд. Но сначала ты подробно расскажешь мне про шахту: расположение, коды, имена, последние события — натаскаешь меня, чтобы я не провалился на каком-нибудь пустяке. Хорошо?
— Аннунаки никому не открывают своих секретов, — возразил Ахмед, всё ещё не доверяя мне.
— Вон в той тумбочке лежит пистолет, в его магазине три патрона, а в стволе один, — спокойно ответил я парню. — Ты положил его туда недавно, даже Саид не мог знать об этом. Верно?
— Верно, — наконец Ахмед поверил, что в моём появлении нет подвоха. Он начал рассказывать мне всё, не упуская ни одной мелочи. Так мы с ним просидели до глубокой ночи. Утром Ахмед и Рейчел отправились в отряд, а я приступил к обязанностям инженера шахты.
Дар, Ситора, недалёкое будущее
Ивор Кельракис, одетый в белый форменный френч, с гордостью обходил строй офицеров экипажа. Команда выстроилась на стартовой площадке, прямо возле шлюза «Бродяги». Капитан внимательно осматривал каждого, хотя с половиной из них его связывали долгие годы совместных полётов.
Дисциплина на корабле — основа успеха любой миссии. Весь экипаж, включая старых друзей капитана, понимал: ни дружба, ни приятельские отношения, ни пережитые вместе опасности не могут нарушать принципы флотского единоначалия. Именно на этом всегда держался и будет держаться космофлот Альянса Свободных Миров.
Когда взгляд капитана остановился на Мелинарис, он не смог сдержать улыбку и смахнул мнимую пылинку с её новенького мундира лейтенанта.
Ранее, во время приёма докладов вновь принятых офицеров, он неосторожно спросил у этой молодой девушки, знает ли она свои обязанности. Она слово в слово пересказала почти три страницы текста с обязанностями судового мага-стажёра. Капитан вспомнил, как сам, будучи молодым лейтенантом, щеголял своими знаниями. Правда, реальная служба оказалась сложнее.
Впечатляет, когда слова из инструкции отскакивают от зубов. В знании уставов девушке не откажешь. Да. Умница. Лейтенант не просто отбывала время на занятиях. Но куда важнее, как она проявит себя во время гиперпрыжка. Сможет ли так же уверенно управлять потоками энергии в космическом хаосе? Если и там она покажет себя столь же уверенно, значит, он не ошибся, взяв на борт неопытного мага. К тому же в её личном деле лежало хвалебное письмо от самого адмирала Кирстена, а он не станет поручаться за первого встречного.
Капитан остался доволен результатами строевого смотра. Опытный космолётчик не высказал офицерам ни единого замечания. Это говорило о том, что его вербовщики не зря получают свою зарплату. Молодцы. Бродяги. Из собственного опыта капитан знал: если офицер трепетно относится к своей форме, то и в службе проявит себя наилучшим образом.
Согласно флотской традиции, перед началом миссии капитан Кельракис произнёс вдохновляющую речь и приказал экипажу занять свои места. Новая одиссея началась! Вперёд! К звёздам!
Каюта Мелинарис была небольшой, но уютной. Её главная ценность — панорамное окно-иллюминатор, при необходимости плотно закрывалось защитным экраном. Само стекло и щиты из специального сплава надёжно защищали каюту от космической радиации и механического воздействия. Главное было не в этом. Глядя в него, Мелинарис ощущала себя частичкой космоса.