— Оружие сюда поступит через несколько дней. Организуйте его переправу. Смотрите, чтобы оно попало в надежные руки. Деньги вон в том чемодане.
Майор посмотрел через плечо в угол комнаты и увидел серый большой чемодан. Сообразил: «Если полный, повоевать можно».
— А теперь особое задание,— понизив голос, сказал «господин». — Большевики занялись богатствами Памира, они уже направили туда несколько геологов. Их особенно интересует Дарвазский хребет. Это наиболее доступный и перспективный участок разработки полезных ископаемых, в том числе и золота. Несколько месяцев тому назад туда направлен способный молодой геолог — коммунист Портнягин. Необходимо организовать за ним наблюдение. Пусть поработает сезон, а осенью ликвидировать. Взять результаты разведки. Придет время и я сделаю вас, майор, директором золотых приисков на Дарвазе. Согласны?
— Слушаюсь, сэр!
Бобо Карим слышал разговор гостей и понял его содержание. За время службы на погранзаставе он выучил английский язык, которым пользовались многие офицеры.
Аскара потрясло оскорбительное отношение гостей к таджикам, презрительный отзыв об руководителе газавата Ибрагим-беке.
Бобо Карим и раньше подозревал, что его новый господин, к которому его временно приставили проводником — не мусульманин, но он никогда не думал, что этот человек преследует совсем другие цели в борьбе против коммунистов, чем они, правоверные слуги аллаха.
Его новый господин собирается стать директором золотых приисков на Дарвазе. Он использует таких, как Бобо Карим, для захвата богатств Восточной Бухары, а судьба ислама, оказывается, его мало интересует?
Много времени прошло с тех пор, как Бобо Карим подслушал разговор на старой пограничной заставе. Много седых волос появилось у него. Ни одна рана зарубцевалась на теле, пока он окончательно понял, на чьей стороне ему надо сражаться за хорошую жизнь. Только этот разговор дал начало перевороту в его душе и стал одной из причин перехода на сторону Красной Армии.
* * *
Вспоминая детство, полковник Ганиев преображался. Громкий, привыкший командовать, голос становился тихим и добрым. Острый внимательный взгляд теплел и грустнел.
Встречал он нас с Ермаком приветливо и даже ласково. Откладывал все свои дела, усаживал за маленький столик, в углу кабинета, и угощал чаем с конфетами и печеньем.
Такое отношение Акбара Ганиевича нас немного смущало и озадачивало, но как-то все выяснилось.
Провожая нас после одной беседы, Акбар Ганиевич грустно сказал:
— Не родила мне Бахор детей. Болела она в детстве. А были бы мои сыновья такими же, как вы... Счастливые вы ребята! Только не осознаете этого счастья. Да это не беда. В солнечный день не заметен самый яркий прожектор. Это мы, старики, кому знакома темная ночь прошлого, видим, как вам сейчас светло!
За это стоило страдать, мучиться и умирать.— Закончил Акбар Ганиевич, как будто отвечая каким-то своим мыслям...
В этот раз, когда мы рассказали полковнику о встрече с Бобо Каримом и показали перевод найденного нами документа, он особенно много рассказывал.
* * *
Никогда не думал Акбар, что мир так велик. Пятый день ехали они по каменистым тропам, а Дарваз все еще был впереди. Там, где ущельй раздваивались, Ульян Иванович вынимал карту, долго изучал ее, смотрел на компас и горы, потом решал, в каком направлении двигаться дальше. Навстречу каравану с гулом и звоном неслись кристально чистые горные потоки. Мальчику казалось, что это течет не вода, а само голубое небо, покрытое белыми барашками. Острые вершины гор распороли его и девственная голубизна течет по ущельям, обдавая путников брызгами.
Альпийские луга радовали глаз. Пахло травами и цветами. Попадались скалистые кряжи. Серые, голубые, коричневые глыбы складывались в сказочные соцветия и были похожи на рассказы геолога о далеких городах и странах. Кишлаки попадались все реже. Ближе вырисовывались снежные шапки и треугольные языки ледников. По ночам было холодно спать.
Из всех встречных ручьев геолог брал пробы песка. Промывал его. Искал золото. Пока Ульян Иванович вместе с красноармейцами производил свои работы, Акбар разгружал ишаков, отпускал их пастись, а сам готовил обед.
У одного горного потока Портнягин задержался надолго. Уже стемнело. Акбар ждал товарищей, помешивая ложкой готовый суп. Ульян Иванович вернулся оживленный с мокрым лотком в руках. Задорно подмигнув Акбару, крикнул:
— Акбар, посмотри сюда.— На ладони геолога сверкала в свете костра, как уголек, кучка песку.
— Золото! — прошептал Акбар.
— Да, мальчик, золото. Эти песчинки нужны нашему народу, революции.
Наутро пошли вверх по ручью. Ущелье круто поднималось. Идти было тяжело. Несколько раз в день брали пробы, и золото становилось все богаче. Геолог радовался, торопил караван вперед. Около ручья шла торная тропинка. По ущелью ходили люди. Портнягин решил перестроить караван. Теперь впереди дозорными ехали красноармейцы.
— Если в ущелье моют золото старатели, от них можно ожидать всего — народ отчаянный,— предупредил геолог.
