Похоже, я скоро смогу ощущать присутствие императорской ауры даже без Ивена. Что-то отдаётся в омаа. Ну и наличие змея тоже сигнал, конечно. Входят в зал разбирательств - всё начало моей карьеры здесь прошло, да вот не думал, что когда-нибудь снова вернусь. На мгновение захлёстывает воспоминание о ментальщиках. Но сейчас их нет. Мы с командиром, ещё кто-то с императорской меткой, и сам Иллариандр со своим Стражем.
Раньше я не стремился запоминать лишние ауры, а теперь прорехи вызывают глухое раздражение. Стараюсь незаметно просканировать.
- Видимо, рано я тебя простил, Дарсаль. Большое предательство зачастую начинается с малого умалчивания. Кому как не тебе знать, а, Дарсаль?
Это не было опасным умалчиванием! Но возражать императору бесполезно. Коль уж он решил.
- Я защищал покой императрицы.
- Ты думал, что защищаешь его. А думать бывает вредно, Дарсаль. Ты разве не уяснил это до сих пор?
Кому вредно, тот пусть и не думает!
- Иногда приходится, повелитель, - отвечаю. Императору не по нраву мой тон.
- Ты на что это намекаешь, Дарсаль?! - поднимается. И где он намёк увидел? Впрочем, я действительно не ощущаю себя таким покладистым, как должен бы. Хочется высказать... много всего. Странно. Собираю омаа.
- Ни на что, мой повелитель, - опускаюсь на колено. - Простите меня.
Повелитель молчит. Приближение синей ауры неожиданно, а эмоции, которые её ведут, и вовсе едва не вышибают контроль. Обида, ревность. Лёгкие красные прожилки. Страсть?
У двери притормаживает, словно сомневается. Эмоции вдруг разом опадают, будто в руки себя взяла, ещё и омаа уплотнила. Хотя аура по-прежнему спокойна. Хороший самоконтроль, поживёт в этом серпентарии - ещё лучше станет.
Лийт молчит, мимолётно кажется, командир чем-то недоволен. Но не понять. Повелитель тоже молчит - наверное, Ивен ментально сообщил о приходе невесты... жены. Сжимаю кулаки. Видимо, подняться для меня - непозволительная роскошь. Может, уйдёт? Зачем ей столь срочно император понадобился?
За дверью ещё придворные. Изумление, волнение. Что не так?
Альбер сопровождает, всё в пределах допустимого.
Резкий отпечаток движения, император встаёт навстречу отворившейся двери. Синяя аура опаляет на миг глаза. Прикрываю их, утихомириваю себя. Я всего лишь Страж. Охранник. Скоро и сама, наверное, научится требовать повиновения и извинения за проступки.
Не знаю, о чём я думала, рванув сюда, но здесь и сейчас все мысли вылетают из головы. Только вид Дарсаля перед императором, в их дурацкой положенной позе, вызывает новый прилив возмущения. Сцепляю зубы, чтобы не высказать всё и сразу. Выдаю улыбку навстречу приближающемуся Иллариандру. Вдруг осознаю, что мы впервые видимся после вчерашнего... и как-то мне совсем не хочется, чтобы новый вечер приближался. Хотя, почему обязательно вечер? Нужно было спрятаться и не напоминать о себе.
- Любимая, ты выглядишь очень... неожиданно, - Иллариандр подходит, окидывает таким взглядом - сразу же вспоминаю, что он меня вчера видел... без всего. Щёки вспыхивают.
- Тебе... нравится? - уточняю, может, придворные и извлекли бы из этой фразы сигнал к действию, но до меня не доходит, что он имеет в виду.
Император вдруг поднимает руки, застёгивает предпоследнюю пуговку на моей блузке, снова вызывая прилив смущения. Я всё никак не могла решить, оставить ли её, или слишком уж фривольно?
- Вот так лучше, - улыбается. Словно невзначай задевает рукой грудь, вышибая остатки мыслей. - Что-то хотела, любимая?
Так, заставляю себя сосредоточиться.
- Да. Хотела узнать, чем перед тобой провинился мой Страж, - мы теперь на «ты», вот и хорошо. Надеюсь, это не попытка показать окружающим, насколько у нас всё замечательно.
- Тебе, видимо, сказали, чем. Раз уж ты здесь.
- Не хотелось бы верить досужим сплетням. Неужели бывшая фаворитка настолько тебе дорога?
На мгновение кажется, тишина вокруг звенит и ощутимо сгущается. В следующее мгновение жду грома и молнии со стороны повелителя и всеми силами заставляю себя не зажмуриваться, выдерживать острый взгляд стальных глаз.
- Ну что ты, любимая.
- Тогда я не понимаю! Кэти, возможно, и проболталась, но я видела, что она не со зла, и пообещала ей защиту. Дарсаль не сказал тебе, но ведь он знал, что другие скажут. В чём его вина?
Чувствую взгляд Дарсаля, наверное, зря я пришла сюда. Наверное, ему было бы проще перетерпеть наказание. Хотела ведь как лучше!
- Он ослушался моего приказа. Только и всего, - хмыкает Иллариандр. Поворачивается к Стражу: - Что скажешь, Дарсаль?
- Простите, мой господин, этого больше не повторится.
Ощущаю разочарование. Впервые в жизни он ослушался приказа! Ради меня! И стало только хуже.
- Ты хочешь, чтобы я его простил?
- Конечно, - соглашаюсь. - И если можно... позволь мне самой решать, когда он заслуживает наказания. Он ведь мой Страж.
- Ты можешь наказывать его, сколько заблагорассудится, любимая. Но у него ещё есть командир и император. Не забывай об этом.
