Как во сне, двигаясь медленно и плавно, Слепец перепрыгнул трещину в земле и очутился рядом с лежащей без чувств женой. Подняв ее на руки, он совершил новый прыжок, туда, где не было трещин и мечущихся людей.
– Морг!! - заорал король что было мочи. - Морин! Таккор! Гевел!!
Он выкрикивал их имена, а сам прижимал к груди Селию и всматривался в царящий кругом хаос. Земля подпрыгивала теперь непрерывно, только на множество мелких ее подрагиваний приходился один мощный толчок. Стены плясали и скрежетали, грозя развалиться на тысячи мелких кусочков, воздух плыл, будто нагретый невидимыми кострами. Лишь одно оставалось неизменным и неподверженным никаким разрушениям.
Башня возвышалась над всеобщей сумятицей черной, непоколебимой громадой и притягивала взгляд. Вертикальный ряд ее главных окон равнодушно поблескивал в свете исчертившей небо серебристой паутины… Те самые семь окон, которые он как-то раз видел во сне, те самые семь окон, которые хотели ему что-то сказать. Что это было, тот давний сон, благополучно им забытый - еще одна подсказка или ничего не значащее видение? Постаравшись на мгновение забыть о том, что мир вокруг него рушится, Слепец стал рассматривать тускло серебрящиеся прямоугольники один за другим. Где, за каким из них спасение… если только оно вообще существует? Тронный зал… кухня… оружейная… королевская спальня… комната для гостей и чердак. Какая из них? Вдруг разум обожгла догадка: он ведь перечислил не все этажи! Только шесть, а окон-то семь!! Никогда ему в голову не приходила эта мысль. Никогда. Он снова стал вспоминать, теперь представляя себя поднимающимся по лестнице внутри Башни. Тронный зал остается внизу, темный и пустой, потом идут двери, в которые он редко заходил - оттуда пышет жаром, пахнет свежим хлебом и жареным мясом, там визгливо смеются толстые поварихи. Следом предмет его детских мечтаний, громадная комната, наполненная доспехами и оружием. Царство Рулида, оружейная. В ее стенах двери в библиотеку и кабинет. На этаж выше - украшенная прекрасными орнаментами дверь в королевскую спальню - ту самую, где ковер выткан в виде карты Правобережья. Еще выше большой овальный зал с креслами, камином и маленькими столиками, место отдыха гостей. Дальше виднеются двери комнат, в которых они должны были ночевать… Невидимый, как призрак, Слепец плыл дальше и очутился перед пыльной, заросшей паутиной дверью на чердак. Засов, щеколда, тяжеленный замок. Сюда никто не ходил долгие годы, но он, Малгори, заглянул первым делом, едва ли не на следующий день после коронации. Голубиные гнезда, кучи помета, спящие летучие мыши на потолочных балках. Старая катапульта из рассохшихся брусьев, с гнилыми веревками. Пыль и паутина такими густыми слоями, что страшно их трогать… Тогда он заставил слуг и воинов перевернуть чердак сверху донизу, вымести всю грязь, распугать птиц и мышей. И ничего не нашел. Пусто.
Их по-прежнему было шесть. Шесть знакомых этажей и одно лишнее окно, таинственно сверкавшее сейчас ярче всех. Или это просто показалось?
– Пришло время умирать?! - закричали рядом. Слепец снова отряхнул затянувшие его в омут видения и увидел стоявших тесной кучкой Морга, Гевела и Морина. Старый вояка сжимал в руках тот самый нож, которым недавно убил Оддерга, но теперь им некого было разить. Резкий ветер, поднявшийся пока Слепец в забытьи "бродил" по этажам Башни, развевал волосы и рвал одежды. С каждым мгновением он становился сильнее и сильнее, грозя вырвать воздух из легких, не дать вздохнуть.
– Держите Селию! Постарайтесь позаботиться о ней!! - что есть мочи, закричал Малгори. Он протянул бесчувственное тело жены Морину, и тот бережно подхватил ее. - Попробуйте пробраться к Башне - кажется, она еще держится!
Слепец не был уверен, что смог перекричать вой ветра, но ждать дальше было нельзя. Он сам уже стал задыхаться, а каково другим? Закрыв глаза, король представил, что земля вокруг него - податливая глина, которую он в силах разгладить и удержать, что воздух - мягкая кисея, подвластная его желаниям и способная застыть. Кажется, все получилось, потому что почва перестала уходить из-под ног, да и дышать стало полегче. Оглянувшись и увидев, что остальные живы-здоровы и осторожно двигаются к Башне, Слепец побежал вперед. Издалека слышался рокот лопающейся земли и жуткий свист ветра, но вокруг было тихо. Король взбежал по ступеням на крыльцо и исчез в кромешной темноте тронного зала. Скорее, нужно торопиться! Не известно, почувствовал ли злой дух Джона Торби угрозу или последний катаклизм должен был в любом случае состояться в нынешнюю ночь, однако больше времени нет. Как можно скорее следует выяснить, куда делся потерянный этаж, и что таится на нем. Мир рушится, люди на грани смерти.
Как на крыльях, Слепец преодолел лестницу, пролет за пролетом. Первый, второй, третий этажи… Он не мог заметить ничего необычного. Быть может, ЭТО невозможно разглядеть вот так, походя? Четвертый, пятый. Все без толку, все пропало.
