Через портал то и дело бегали посыльные. Внизу так же копошился народ, наскоро создавая оборонительные сооружения. Хотя, что мы могли противопоставить орде тысяч в пятьдесят конницы? Разумеется, эта цифра была приблизительной. И всё же пыльное облако впечатляло. Из-за него не было видно хвоста колонны. В оптику смогли разглядеть лишь передовой отряд человек в пятьсот, вырвавшийся вперёд километров на пять. За ним ещё один такой же отряд. Шли они ходко, явно направляясь в нашу сторону.
— Думаю, часа через два они подойдут вплотную. — Сказал Николай Никанорович, опуская бинокль. — Время у нас ещё есть. Можно подготовить несколько ловушек.
— Людей не перетрудите. — Попросил я. — Им, возможно, придётся драться врукопашную. А усталый воин — это уже пятьдесят процентов поражения. Профи на строительство редутов не командировать. Обойдитесь стройбатом, то есть новичками. Их в бой всё равно отправлять нельзя.
— Вы правы. — Кивнул японец, стоявший слева от меня.
— Кумагаи-сан, — обратился я. — Может, вы чего подскажете? Что-то моей фантазии не хватает.
— Мало информации. — Задумчиво ответил мастер восточных единоборств. — Нам не известно ни вооружение, ни подготовка.
— Насчёт вооружения ничего не скажу. Не знаю. А вот насчёт подготовки, думаю, что она не очень высока. Вряд ли можно выдрессировать такую армаду народа за двадцать пять дней. Не верю.
— почему вы решили, что за 25 дней?
— да хоть за 125. Какая разница?
— Большая. Нам неизвестно, какой срок был отведён на подготовку этих всадников. Может год? А может они вообще аборигены.
— Вы видели здесь аборигенов? — Упёрся я.
— Нет. Но никто не сказал, что их здесь нет.
— всё равно не верю. Скажите, сколько человек вы успели обучить хотя бы на первом уровне?
Японец задумался, потом ответил:
— На самом низком уровне около сотни. Первого уровня человек восемь, да и то не уверен. На второй всего один подходит, но не дотягивает.
— Вот вам и ответ. Неужели вы думаете, что на той стороне исключительно другие люди с иными физическими возможностями?
— Смотря во что вкладывался их родоначальник. — Вмешалась в разговор Лина.
Она сегодня с утра пришла к Дженни, как будто знала, что я буду там, и попыталась наладить пошатнувшиеся отношения. Мне некогда было заниматься этими мелочами, а потому разговор был перенесён на более позднее время. Но тут случилось то, что случилось, и Дженни со своим биноклем понадобилась Николаю Никаноровичу. Пришлось приглашать Лину. Альбина оставалась у себя в конюшнях. Могло произойти всё, что угодно. И никто не мог знать заранее, что может понадобится в ту или иную минуту.
— Вы видите богатырей в приближающейся орде? — Хмыкнул я.
— Трудно сказать. Слишком они далеко. — Ответила за всех Павлина.
— Думаю, что стоит сделать перерыв на обед. — предложил я.
— Так рано же ещё? — Возмутился Кожемякин.
— А у вас будет время пообедать позже, когда эта орда навалится всей тушей на черту? — Не удержался от язвительного замечания я.
— Солдат с набитым животом — не солдат. — Отпарировал бывший десантник.
— А я не говорю о солдатах.
— На полный желудок плохо думается. Спать хочется.
— Убедили. — Согласился я. — Тогда давайте так, вы тут пока что наблюдайте, а я на южную башню сбегаю. Там тоже дел выше крыши.
— Ваша светлость, — обратился Кичиро Кумагаи. — Вы нужны свежим, полным сил. Поэтому я бы предложил пообедать вам и отдохнуть немного. А вот с южной башней стоит пока что отложить.
Я подумал, и согласился. Но уходить с башни мне не хотелось. К тому же занимать портал тоже не стоило.
— Кстати, Николай Никанорович, кого вы ждёте через два часа? Основную массу или первый отряд? — Спросил я.
— Основной состав. — Усмехнулся начштаба. — Первый отряд подойдёт минут через пятьдесят.
— Вы думаете, они сходу пойдут в атаку?
— У них нет биноклей, и нет подзорных труб. Отсюда вывод: они не могут видеть нас. Во всяком случае, пока не подойдут на достаточно близкое расстояние. Возможно, они заметили башню. Но для этого надо иметь орлиное зрение. Подзорная труба не позволит в подробностях разглядеть с такого расстояния даже стены башни. А простым глазом и подавно не увидеть.
— Предположим, что у них есть бинокль.
— Я же сказал. Тогда они могли увидеть лишь башню. Нас разглядеть с такого расстояния нереально. Мы же не видим отдельных всадников?
— почему? — Запротестовала Дженни. — Лично я вижу их. Даже пытаюсь посчитать.
— Это вы видите приближающийся отряд, а не основные силы. Что там вам неизвестно.
— Да. Зато мне доподлинно известно, что первый отряд насчитывает ровно пять сотен человек, и тысячу лошадей.
— Это как это? — Не поверил бывший десантник, и схватился за бинокль. — Вот дьявол! Действительно! Они идут с подменой.
— Николай Никанорович, — обратился я к начштаба. — Позвольте предложить вам один интересный трюк.
— Да, конечно. Я слушаю.
— На каком расстоянии от первого отряда идёт второй? Приблизительно?
— Километров пять, может семь… Трудно сказать.
— А если мы их пропустим?
— То есть как? Пропустим? — Спросили одновременно несколько человек.
— А очень просто… — и я изложил свой план.
