— Так уж и на все? — Не поверил я.
— Я своё слово держу.
— Хорошо. Купец Староедов и его компания сидят у меня в казематах. Что вы намерены с ними сделать?
— Если отдадите, казню.
— Всех?
— Всех.
— А вы не думаете, что среди этой толпы были и заблудившиеся?
— Они что? Без головы? Или слепы?.. Ой!.. Простите!..
— Не стесняйтесь. Я уже почти привык. Среди ваших поданных оказался один из магов. Он принёс клятву верности мне. Отдать вам его я уже не могу.
— Ну, так и оставьте себе. Я на чужое не претендую.
Мне показалось, что девушка даже чуток обиделась. Немного подумав, решил, что этот вопрос надо как-то урегулировать.
— Поймите меня правильно. Я не мог иначе. Если б он не перешёл на мою сторону, вряд ли бы я решился на захват обоза.
— Я всё понимаю. Вы поступили правильно. И всё же я их казню. Хотя бы за рабство.
— А про это-то вы откуда узнали? Опять болтливые врачи?
— Только не наказывайте их.
— Казню. Как вы своих. Но не за рабство, а за болтливость. Болтун — находка для шпиона. Есть такая поговорка.
— Знаю. И, всё же, буду просить вас не наказывать их. Они действительно хорошие врачи.
— Ладно. Сошлю на каторгу.
— У вас и каторга есть? — Неподдельно удивилась принцесса.
— У нас всё есть. — Усмехнулся я. — Тогда у меня к вам последний вопрос… Я бы хотел за ваше освобождение получить… Как бы это правильно выразиться?..
— Не надо слов. Выкуп вы получите. Но не такой, как думаете.
— Гм!.. — Усомнился я. — Мне бы всё же хотелось определённости.
— Я повторюсь: я слов на ветер не бросаю. Я выполню любую вашу просьбу. Так подходит?
Я озадаченно почесал за ухом. Интересно, как это понимать? Буквально? Или?.. — Не найдя ответа, решил приостановить дискуссию.
— Тогда отправимся к вашим подданным?
— Теперь я осмелюсь задержать ваш благородный порыв. Надо кое-что оформить.
Хм. У меня с юристами напряг…
— Нам законники не понадобятся. Я хочу предложить вам себя в жёны с правом королевы и наследования. Нет, не моего наследования, а моих детей от вас.
Я разинул рот. Такого поворота беседы трудно было ожидать. Интересно было бы взглянуть в этот момент на мою жену. Но, вспомнив её слова перед отправкой в госпиталь, я захлопнул рот. Она знала. Причём знала наверняка. И наверняка ведь знает, что я отвечу. Блин!.. Не люблю, когда мне не дают выбора. А тут действительно выбора нет. Отказаться? В принципе можно, но это ослабило бы мои позиции. А в случае согласия появятся такие дивиденды!.. Даже страшно подумать!..
— Скажите, принцесса, могу я узнать сколько под вашим управлением поданных?
— Можете. Конечно. Восемь миллионов шестьсот двадцать пять тысяч триста пятьдесят три было, когда меня отключили. Сколько времени прошло с тех пор не знаю. Могу лишь предположить, что не меньше двух месяцев. Судя по разговорам врачей. И какие изменения произошли в количественном значении, мне неизвестно.
— Да, где-то так. — Сказал я, ошарашенный цифрами.
— Вас интересует, сколько у меня земли? Этого добра чуток меньше. Три с половиной миллиона квадратных километров. Начиная от пустыни, вдоль моря и вглубь материка на несколько тысяч километров.
— Что-то не сходится…
— У вас меньше. — Не спросила, а утвердила принцесса.
— Да, причём, намного.
— Можно поинтересоваться?
— Людей на шесть миллионов меньше. Даже на шесть с половиной. И земли на полтора миллиона меньше.
— И вы король, а я лишь принцесса. Не пытайтесь выстроить логическую цепочку. Анализировать так же бесполезно. Возможно, вы добывали свои земли другим способом. Мне они приходили сами собой.
— Это как?
— На землях, граничащих с моим родовым поместьем, происходили постоянные войны местного масштаба, где убивали в первую очередь феодалов. Ключи по неосторожности попадали ко мне. Причём, с завещаниями. Ну, и народ потянулся, с просьбой прекратить кровопролитие. Благодаря воинственности некоторых племён, я не стала дожидаться падения ограничительной черты, а двинула своих людей на захват территорий. Вот и получился перекос.
— Но у меня приблизительно так же всё было. — Сказал я. — За одним исключением: я ни на кого не нападал сам. Нападали на меня, и лишь после этого я давал сдачи.
— Но бонусы ещё и от нападения бывают. Нельзя постоянно сидеть и ждать, когда тебя атакуют.
— Угу. Только вы принцесса хоть и с большим населением и землевладелец не хилый, а я король.
— И что это меняет?
— Да в принципе ничего. — Пожал я плечами.
— Тогда давайте проведём обряд венчания с подписью брачного контракта. Я передаю вам всё своё движимое и не движимое имущество, людей, знания, силу. В общем, всё, чем владею. Без права возврата. А вы взамен подписываете документ, в котором наши дети станут наследниками.
— А потом передерутся, перегрызутся, и разделят всё, что мы с таким трудом собрали. — Поставил я жирную точку.
— Нет. Здесь надо будет определиться в наследовании. Точнее, в очерёдности.
— Ага, и тогда младшие начнут стрелять, вешать, травить старших, чтоб быстрей добраться до власти.
— Хм!.. — Соискательница моей руки задумалась.
