Вообще-то странно как-то звучит: соискательница моей руки… Это я её руки должен просить, а не наоборот. Что-то тут опять не то?.. Что-то она утаивает, а китаянка наверняка знает. Блин, вот-жешь дал господь жену…
— Хорошо. Пока отложим вопрос наследования. Я думаю, что его можно будет решить лишь одним путём. Надо будет понаблюдать за наследниками по мере их возмужания, и оценивать их поступки, или деяния. Как хотите, назовите. Но последствия должны говорить сами за себя. Тот, кто окажется для государства полезнее, тот и должен стать наследником. Но, условие. Никто из родителей не должен ни словом, ни намёком дать знать претендентам, что за ними следят и с какой целью. В противном случае контракт будет аннулирован. И всё, что было передано мне под мою руку останется у меня. Вы и наши дети останутся без права наследства. А наследника в этом случае я выберу сам по своему видению.
— Согласна. — Немного подумав, ответила принцесса Аркаимская. — Вот договор.
— Она вынула из воздуха пергамент, испещрённый мелким шрифтом.
— Стоп! — Воскликнул я, останавливая. — Только не сейчас.
— Почему? — Удивилась правительница Аркаима.
— Подумайте, как это воспримут ваши подданные? Они же сочтут, будто я силой принудил вас выйти за меня. Так не пойдёт дело. Я сразу получу массу недругов. А оно мне надо?
— М-да. Вы правы. Мне надо на корабли.
— Правильно. Вам надо на корабли. Там посмотрите на обстановку. Разберётесь, что к чему, и примите окончательное решение.
— Хо-ро-шо-о. — Медленно растягивая слоги, согласилась принцесса.
— Тогда вперёд.
— В каком смысле?
— идёмте на ваши корабли. Вас там ждут. Кстати, вам нужна будет охрана или?..
— Я посмотрю кто прибудет, тогда решу. — Сказала принцесса.
— Ладушки. Договорились.
В Солнцеграде всё оставалось по-прежнему. Только людей в морской одежде прибавилось, да из кабаков доносились громкие разговоры. Слава богу хоть драк пока что не было.
Наша невольная гостья была сильно удивлена средствами передвижения. Она никак не ожидала такой скорости. По её собственному признанию, она рассчитывала, что мы сейчас сядем в дилижанс и покатим к морю. И ехать будем не пять дней, как я сказал изначально, а дня три, поскольку едет сам король. Значит, все лучшие тягловые животные для его величества. А тут раз! И мы на месте. Её восхищению не было предела.
На входе в порт нас встретил Лесовой. Сопроводил на причал заодно созвал кучу адъютантов.
— Лишними не будут. — Сопроводил он свои действия комментарием.
Ветер крепчал. На пирсе это ощущалось сильно. Море за пределами бухты явно бурлило. Белые барашки, венчающие гребни волн, заполняли всё пространство бухты, отчего та казалась покрытой рваной бумагой. Высокие волны плескали в лицо солёной влагой.
— Так, передай сигнальщикам, пусть просемафорят на суда следующий текст, — Приказал я Виктору Петровичу. — "Парламентёрский корабль должен отдать концы у королевского причала. Наследница престола вынуждена ждать". А мы пока что заглянем в ресторанчик. Надеюсь, его ещё не переоборудовали в бомбоубежище?
Подбежали запыхавшиеся капитаны Кушаков и Русанов.
— Разрешите доложить! — В один голос произнесли друзья, пытаясь восстановить дыхание.
— Спортом заниматься надо. — Поучительно заметил я. — А то засиделись в своих каютах.
— Так точно!!! — Гаркнули капитаны. — Разрешите доложить?
— Отставить. То, что прибыли, я и так слышу.
— Разрешите обратиться? — Всё же негромко попросил Арсений Фомич.
— Разрешаю. — Поморщился я.
— Я бы на всякий случай перекрыл вход в бухту.
— Вы видели, что творится в море?
Могучий прибой с грохотом разбивался о скальный выступ, мрачные грозовые тучи затянули небо. Яркие молнии разрезали черноту и в их ярком свете вдали, за линией прибоя, на фоне грозового закатного неба стал виден лоцманский бот с парусником на хвосте, пытающимся войти в бухту. В крутом повороте, он накренился, так что можно было разглядеть каждую мелочь на палубе. В этом была своя красота, и она влекла неодолимо.
— Так точно. — Ответил капитан, мельком глянув мне за спину.
— Так зачем нам создавать себе лишние проблемы?
— Не понял.
— Для чего нам усложнять отношения с теми, кто пришёл с миром?
— А вы уверенны, что с миром?
— Уверен. Иначе бы они сюда не пришли.
— Они заберут правительницу, и шарахнут по городу из пушек. — Предположил Афанасий Семёнович.
— По дурной вашей башке! — Сорвался я. — Какого хрена им бомбить город, если из бухты выйти нельзя? И большая часть команд на берегу?
— Но у них есть маг ветров!
— Но этот маг не инициирован. Он ничего не может, кроме как дуть в паруса. Шторм укротить ему не по зубам.
— Так правительница же сейчас отправится к ним?!
— И там проведёт обряд инициации? — Мне стало смешно. — Вы видели моё сообщение кораблям?
— Никак нет. — Хором ответили капитаны.
— Тогда прикажите своим матросам, чтоб приняли у швартующегося корыта концы. И принайтовили его намертво.
— Концы обрубить недолго. — Негромко заметил капитан Русанов.
— И тем не менее, время понадобится. А без концов швартоваться где бы то ни было будет невозможно. Опять же, куда им деваться из бухты?
