В следующий миг что-то произошло. Я не очень понял, что именно, и как оно произошло, но повозка, в которой меня везли, вдруг разлетелась в дребезги, верёвки с ремнями рассыпались в прах, а я покатился в дорожную пыль, матерясь на чём свет стоит. Страшный вой… Жуткий вопль боли взорвал образовавшуюся тишину. Лошади дико заржали на высоких, почти ультразвуковых частотах. Бешено забили копытами по земле. А я катался в пыли не в силах подняться. Руки онемели и очень сильно болели… С ногами творилось тоже самое. Я сам чуть не взвыл от отчаяния и бессилия. Ощущения внизу живота не добавляло комфорта моему положению.
Длилось это несколько минут. Наконец я совладал со своими членами. Сначала стал на четвереньки, затем сумел-таки встать на трясущиеся ноги, отошёл в сторону, как мне показалось, и сделал свои дела. После чего хлопнул в ладоши и вой оборвался. Правда, раздались другие не менее жуткие звуки, чего-то разрывающегося, хлюпающего, лопающегося. И среди них визг в диапазоне ультразвука. Я схватился за уши. А когда боль отпустила, шагнул в сторону лошади, которая до этого ржала где-то рядом со мной. Помахал руками. Наткнулся на тёплый, мелко дрожащий лошадиный бок. Погладил по гриве. Осторожно коснулся морды, успокаивая животное. Ощупал спину и убедился, что там есть седло. Поискал стремена. Слава богу, они были. Кое-как взобрался в седло, подобрал болтавшиеся поводья, развернул лошадь, как мне показалось, в обратную сторону и хлестнул её что есть сил. И сам чуть не вылетел из седла. Благо успел упасть ей на гриву и обхватить руками шею. Лошадь как будто ждала этого удара. Сорвалась с места в галоп. Позади послышался топот копыт. Я решил, что это погоня, однако подстёгивать конягу не решился, опасаясь вылететь из седла. Наездник из меня никакой.
Сколько продолжалась эта бешеная скачка, не знаю. Как вдруг кто-то закричал, и мой конь резко стал, а я вылетел из седла. Совершил первый и, надеюсь последний, в своей жизни кульбит, и!.. Был пойман чьими-то сильными руками.
— Ваше величество, как Вы? — Раздалось у меня над ухом по-японски.
— Хорошо, Кумагаи-сан. Поставьте меня на землю, а то неудобно так разговаривать. — Вымолвил я, и нервно расхохотался.
Это пришла помощь. Ребята отстали не очень сильно. Поэтому пока я приходил в себя. Пока осознавал и узнавал, что случилось, отряд успел переловить всех лошадей, которых я каким-то невероятным образом прихватил с собой, приняв их топот за погоню. Отыскали место, где я освободился. Собрали улики и что осталось от преступников, выкравших меня, да и вернулись.
Кичиро Кумагаи усадил меня на другую лошадь с другим седлом, сам пристроился на коне справа, держа поводья от моей лошади. Матвей пристроился слева. Остальной отряд прикрывал нас сзади. Два конных разъезда ушли вперёд. Вот так мы и отправились обратно. По дороге Матвей рассказал, как ночью в комнату к нам через потайной ход вошли заговорщики. Как они усыпили меня обычным хлороформом. Как не заметили, что в комнате не хватает одного человека, а именно принцессы, которая по чистой случайности в этот момент вышла в другую комнату. Она, услышав шум, тревоги поднимать сразу не стала. Дождалась, когда все покинули помещение, выглянула за дверь и подняла Кичиро Кумагаи. Тот и организовал погоню. Матвей всё время поисков матерился. Пока выискивали дверь в подземный ход, пока разобрались куда он идёт. Хотя, как там же выяснилось, это было лишь упущенным временем так, как ход завалили, просто обрушив кровлю. К этому времени вся охрана была поднята на ноги. Выезды из города перекрыли. Но на тот момент меня, вероятно, уже вывезли за черту города. Хозяина дома успели отловить. Судно, на котором он собирался чухнуть в далёкие страны до темноты не успели загрузить, отложили выход на раннее утро. Не повезло дураку. Жадность сгубила. Коли б не ждал загрузки, глядишь, и остался бы жив. А так!..
По следам организовали погоню. Но и бандиты подготовились к этому очень серьёзно. У них было по нескольку заводных. Да и телега, на которой меня увезли, была из коры, то есть очень лёгкой.
Когда рассвело, попытались разглядеть в бинокль, но пыль, поднятая промчавшимися недавно всадниками, не позволяла ничего увидеть. А вот Кичиро Кумагаи что-то всё же увидел. Он рванул вперёд, и все за ним. А дальше началась погоня. Правда, мои похитители об этом не догадались. Назад они явно не оборачивались. Потому погоню и не заметили. Иначе бы двигались немного быстрее.
Коня моего остановил японец. Матвей же с ребятами умудрились поймать меня налету. Чуть было шею не свернули, подумали, что это один из грабителей. Вовремя спохватились. А там, где я вырвался из плена, обнаружили лишь кучу рваного тряпья и мяса вперемешку с костями. Матвей утверждал, что впечатление было будто этих идиотов вакуумной бомбой разорвало на мелкие куски. На мой вопрос, видел ли он результат взрыва подобного оружия? Японец хладнокровно ответил, что разницы большой от "видел" и "предположил" нет никакой. Я не стал спорить. Кто его знает, как оно на самом деле было?..
