— Лена, — впервые за очень долгое время он тепло улыбнулся, — кажется я всё понял… спасибо тебе большое! Без твоей помощи я бы ни за что не разобрался в себе.
Он подошёл к ней и крепко обнял в знак благодарности.
— Не за что, не за что… А теперь, будь добр, насладись остатком смены и порадуй нас своим присутствием…
Впервые после смерти отца, Олег засыпал с улыбкой и чистыми мыслями. Синхронный храп Толиков ему нисколько не мешал, а в его голове крутилось лишь одно имя: Лена. Сейчас он буквально боготворил эту девушку за то, что она пришла ему на помощь в столь трудный для него час. Перед глазами стоял её образ: немного кудрявые русые волосы чуть ниже плеч, умное выражение лица и понимающий взгляд. С каждой секундой она начинала становиться всё реалистичнее и реалистичнее, и вскоре Олег провалился в глубокий сон.
Проснулся он настоящим пионером, полным сил и энергии. Толики уже переоделись в спортивные костюмы и ушли чистить зубы, а Лёха плотно укутался в одеяло и храпел на первом этаже их двухъярусной кровати. В настежь открытое окно светило яркое утреннее солнце, наполняя небольшую комнату приятным жаром. Потянувшись, и свесив ноги со второго этажа, Олег улыбнулся, вспомнив вчерашний разговор с Леной. Ловким движением он спрыгнул на деревянный пол, переоделся и отправился к умывальникам, в предвкушении прохладной утренней пробежки.
Однако у Егора Николаевича были совсем другие планы на сегодняшнее утро — он собрал всех ребят в своей комнате, держа в руке исписанный листок бумаги. Катя попыталась заглянуть туда, и посмотреть, что там написано, но вожатый ловко отскочил от неё в сторону.
— Будь добра, посиди немного, — сказал он, — Сейчас я всё объясню. Значит так, первый отряд, сегодня по плану у нас должны состояться большие «Весёлые старты». Но так как вы уже большие, да и вас всего восемь человек, начальство позволило вам отсидеться в стороне. Заметьте, вам, а не мне… Семён Борисычу нужна моя помощь, поэтому я придумал для вас занятие на целый день, чтобы вы, не отвлекаясь от своих обязанностей и увлечений, могли немного развлечь себя. В общем, игра называется «Горец». Правила в ней очень простые: на этих маленьких бумажках, — он потряс в воздухе восемью тонкими полосками, — написаны ваши имена. Я составил схему игры, — он показал на чистую сторону листа, содержание которого так упорно держал в тайне, — и расставил всех по «кругу». Каждый из вас получит по одной бумажке и человек на ней станет вашей «целью». Вы должны остаться с ним или с ней наедине, дотронуться до плеча и показать записку с именем. В этом случае «цель» считается убитой, а все её бумажки переходят к вам. Ваша задача: остаться единственным выжившим и получить в свои руки все восемь бумажек, в том числе с вашим именем. Если же игра не закончится до вечерней дискотеки, то победит тот, у кого на руках окажется больше всего имён. Всё понятно?
— А что будет, если я убью кого-нибудь при свидетелях? — спросил Лёха.
— Тебя посадят, — ответила ему Катя, — так сложно догадаться?
— Именно. Поэтому убивать при свидетелях нельзя. Причём за свидетелей считаются не только «игроки», но и вообще любые люди. Знаете, сжульничать в «Горце» проще простого, но я надеюсь, что вы не станете хитрить, искать в правилах лазейки и прочее, а просто насладитесь игрой. Хорошо?
Ребята кивнули в ответ.
— Отлично. Но, маленькая оговорка, это психологическая игра, поэтому врать, объединяться и просить других ребят о помощи можно и даже нужно. Также, если вас убили, то вы в праве не говорить об этом. Можете продолжать вести себя так, будто до сих пор находитесь в игре. Значит, сейчас я по очереди называю ваши имена, и вы подходите ко мне и берете верхнюю бумажку из стопки. Удачной игры! И так, Олег, ты первый…
Он улыбнулся, когда увидел имя на своей записке: «Катя… это будет проще простого».
Удивительно, как простая, на первый взгляд, игра может резко изменить настроение в отряде. С пионеров исчезла их обычная жизнерадостная улыбка, а ей на смену пришли суровые выражения лиц и недоверчивые переглядывания друг с другом. Каждый из них находился в постоянном напряжении и не выпускал из головы две мысли: «Как заманить мою цель в ловушку?» и «Как не угодить в ловушку моего убийцы?». Ясно было лишь одно — пока они все вместе — никому ничего не угрожает, но так и игра не будет продвигаться вперёд.
— Чего это вы все такие… мрачные, — спросил у них Егор после линейки на пути в столовую, — просчитываете ходы друг друга? Или просто ждёте удобного момента? Ха-ха, жаль, что я не смогу полноценно насладиться этим зрелищем. Давайте, в темпе моем руки и не задерживаем малышню!
Завтрак проходил в полном молчании, сопровождаемый суровыми взглядами исподлобья. Первой не выдержала Аля:
— Так, игра — это, конечно, хорошо, но и про обязанности забывать не стоит… Наша библиотекарша попросила меня расставить книги после уборки, и мне нужна помощь…
— Ага! — перебила её Катя, — собралась выманить свою жертву! Умно!
