— Молодец, — всё с тем же шипением продолжил он, — Два?
— Сержант? — подхватила Рита.
— Три?
— Старший сержант, — сказал Вася.
— Ну а четыре?
— Прапорщик! — наконец дошло до Пети.
— Так что же у нас получается в итоге?
— Так точно, товарищ прапорщик! — Хором прокричала троица.
— Ладно, первый день, поэтому прощается, но в следующий раз будете у меня всю стену драить. Ясно вам?
— Так точно, товарищ прапорщик!
— То-то! Быстро вы учитесь. Так, все телефоны и другие приборы в эту коробку, — он протянул им небольшой металлический ящик, — и за мной.
Они покорно расстались со своей электроникой и пошли вслед за прапорщиком. Он завёл их в то самое длинное здание, и коридоры УСО по сравнению ним показались им детским лабиринтом. Чтобы понять, куда и как тут идти приходилось брать с собой либо настоящую карту, либо опытного проводника. Наконец, спустя пять минут петляний, подъёмов и спусков они нырнули в какую-то дверь.
Внутри, выпрямив спину и заложив руки за спину, стояли шесть человек: четыре юноши и две девушки, одетые в форму рядовых. На них с важным видом смотрел офицер с пышными усами и четырьмя маленькими звездами на воротнике. Сама комната была максимально простой: стены выкрашены серой краской, потолок покрыт белой побелкой, а пол выложен холодной плиткой.
Как только ребята вошли внутрь, все точно так же покосились на них, как косились другие военные. Теперь настала очередь прапорщика держать доклад. Он подошел к офицеру, вытянулся по струнке и отрапортовал:
— Товарищ капитан! Докладывает Прапорщик Андрей Николаев! Пилоты Пётр Иванов, Василий Борисов и Маргарита Никифорова доставлены в целости и сохранности. Жду дальнейших распоряжений!
— Вольно, — низким голосом ответил капитан, — вы трое, встать в строй, а ты иди сюда на пару слов.
— Так точно! — крикнули четыре голоса.
Они пристроились сбоку к шестерке и встали в точно такую-же позу. Каждый из них понимал, о чём сейчас шепчутся офицер и прапорщик, но в итоге они ещё раз всё перепроверят и своими глазами убедятся, что никакой ошибки здесь нет.
— … ну да ладно, — сказал капитан и повысил свой голос так, чтобы он дошёл даже до глухих, — и так, добро пожаловать на службу. На ближайшие три года я, пока ещё, капитан Фёдор Козлов, стану вашим папой и мамой, прапорщик Николаев будет вашей нянькой, а вы — братьями и сестрами. А что у нас обычно делают братья и сёстры? Правильно — грызутся и бьют друг другу морду.
Прапорщик усмехнулся и достал из своего кармана маленький пульт. Из небольшого отверстия в потолке выехал проектор, который начал транслировать на стену слайды. Первым был логотип «Гражданина».
— И так, — продолжил офицер, — вы пилоты, а значит ваша служба будет интересной. Вы не будете заниматься бесполезной строевой фигнёй или драить стену, как это делает большинство солдат, однако, в отличие от них, вы будете рисковать своей жизнью… Справедливая плата, я считаю.
После этих слов Васю чуть не затрясло от волнения, и он посмотрел на Риту. Внешне она была спокойна, но кто знает, что творится у неё внутри.
— Ваша основная задача — пилотировать «Скорп» — нашу передовую оборонную разработку.
Слайд переключился, и ребята увидели трехмерную модель огромного стального скорпиона. Выглядел он весьма угрожающе и обязательно должен был внушать страх потенциальному врагу.
— Подробно заострять внимание на характеристиках и вооружении мы пока не будем. Сейчас нам важен лишь один пункт — для того, чтобы пилотировать эту машину нужны три человека. Что, уже догадываетесь, почему в пилоты выбрали именно вас?
Парень в очках и с уложенными назад волосами поднял руку. Офицер кивнул в его сторону.
— Я и мои друзья вместе с самого детства. Другие, — он посмотрел по сторонам, разглядывая строй, — думаю тоже. Нам будет легко сориентироваться и найти общий язык, и пилотировать мы научимся без особых проблем.
— Надеюсь так оно и будет. Тем не менее, на ближайший год вы будете служить лишь прикрытием для отряда Эпсилон. Наберетесь опыта, так сказать, а затем отправитесь в свободное плавание. Так, со Скорпом мы разберемся позже, теперь о более бытовых проблемах.
Проектор погас и уехал в свою нору на потолке.
— Эта часть стены станет вашей казармой, — взял слово прапорщик, — Спальни, душ, столовая — всё в шаговой доступности, не заблудитесь. Спать будете вместе с отрядом Эпсилон, думаю они подробно расскажут вам про здешние порядки. По понедельникам душ не работает, а дальше чередуем — мужской день, женский день. Примерный Распорядок дня появится сегодня вечером. По любым бытовым вопросам обращаемся ко мне. Не надо подходить к капитану и просить у него мочалку или новые трусы. Вам всё ясно?
— Так точно! — хором ответил строй.
— Отлично, — продолжил офицер, — отныне ваш отряд будет носить кодовое имя «Зета». А теперь пойдёмте посмотрим, на что вы способны. И помните, — сказал он, косясь на Риту, — никаких поблажек вам не будет.
