По фэнтези-романам я помню, что любой меч в те времена является огромной ценностью, может стоить чуть ли не как часть нашего обоза. Ну может и не любой.
Черт возьми, мы отбились! Я первый раз в жизни участвовал в смертельном бою, убил одного и ранил еще одного Крыса.
Нет, Мечника тоже убил я лично, парням не светило с ним разобраться без моей помощи.
Я первым почувствовал опасность и поднял тревогу. Обошел всех супер-пупер Охотников и Мастеров со Старшими Мастерами!
Дротики из-за этого моего сигнала про нападение не докинули, с нашей стороны — точно. Понс заставил их бросать раньше, чем Крысы подойдут на расстояние прицельного броска. Да, Понс, считай, меня спас, сильно разбавил Крыс в лесу и заставил самого опасного из них гнаться за собой.
Как представлю, что такая машина смерти на меня выскакивает, да еще парочка с боков лезет, так сразу дурно становится. Так и представляю, как голова отлетает с плеч. Дойдем до города — хрен когда за ворота выйду!
Сосед Носильщик смог все-таки создать Мечнику оппозицию своим копьем, вот им и стану учиться работать, да еще что-то для ближнего боя придется придумать.
Ну, это на крайний случай, а до такого исхода лучше не доводить. Найду работу в городе и по ночам не стану там гулять. Такие мысли летают в моей голове, пока я иду в конец каравана к Кросу.
Его нашел живым и здоровым, только сильно бледным. Он придерживает рукой грудь, болезненно морщится и совсем не работоспособен физически. Около него валяются два трупа, не такие огромные, как выскакивали на меня.
Когда я обратил на это внимание, Крос подтвердил:
— Да, это местные Крысы, неопасные даже для Носильщика. Но вот твари выскочили одновременно из кустов и бросили какие-то каменные диски тоже вместе. От одного я увернулся, а второй прилетел в грудь. Едва устоял на ногах после удара, будь бросавший посильнее, то все, конец бы точно пришел. А так по горячке не прочувствовал, отбился и потом заколол обоих. Теперь жалею, стоило бросавшего оставить с проколотыми коленями, потом долго можно веселиться над ним.
— В Гильдии такое приветствуется — умение не дать быстро умереть врагу, даже если узнавать больше нечего, — поделился Крос, быстро вернувшись к своей обычной разговорчивости.
— Только те Охотники станут во главе Гильдии, кто запытал лично не одну Крысу или любого врага Астора. И готов делать это снова и снова, — повторил он как молитву.
Я во время битвы тоже чувствовал силы для пыток, наверное, от пережитого страха за свое нежное современное тело, такое непривычное к боли.
Принялись мы с Кросом за выполнение поставленного задания — искать по лесу трупы и любое барахло. Я таскаю, силенок хватает, Крос охраняет и присматривает, чтобы ценное не выпало из трупов. Но нашлись всего двое, те самые, кого Понс приголубил, убив ударами топорика по голове.
Эти — низкоуровневые по сравнению с Северными Крысами.
Теперь получается, что нашу сторону атаковали пять местных Крыс и три Северных. Один вообще серьезный с настоящим мечом. Еще наш лучник мог кого пострелять. Все тела уложили вдоль дороги и, дотащив до моего покойника, старательно обыскали.
У Мечника на поясе нашли немалый кошель с серебром и золотом. Еще странную штуку в нем, похожую на овальный камень с дырой с торца, но очень легкий.
— Это — скош, точно тебе говорю. Проклятые маги их делали, — авторитетно заявил мне Крос и сразу повеселел. — Очень нужная находка, теперь у Охотников будет два таких камня, что очень облегчит жизнь Гильдии.
— Ты не спеши, — ответил я, рассматривая первое в моей жизни изделие Проклятых магов.
— Если у него есть, значит есть и еще у кого-то из Крыс. А судя по золоту, это и есть главный в банде. То есть основной удар наносился с нашей стороны, а мы реально молодцы, если отбились без потерь.
— У Понса один палец срублен, — заметил Крос. — Теперь он не сдаст на Охотника.
— Может и сдаст, таких крутых бойцов не может быть много, — заметил я, переворачивая Мечника.
— Да и кольчуга у него богатая, и цепь на шее дорогая, а руки с мозолями на ладонях, как у Мастера, — заметил Крос.
Я не согласился, будь он Мастером, раскатал бы нас троих с ходу, не заметив:
— Мечом крутил, даже не видно лезвия было, только все же это не главное. Носильщик с копьем вполне нормально ему противостоял.
— И меня сзади прозевал с ударом, — добавил я в конце.
— Ты его убил? — не поверил Крос.
Глаза у него стали совсем круглыми.
— Не один, конечно, — ответил я. — Понс и наш парень с копьем его отвлекли, Понс и кровь ему пустил. Но убил именно я, сзади шею пробил копьем.
Крос потрясенно помолчал. Однако потом нашел, как всегда, что сказать:
— Ты чертовски счастливый новичок! Боги любят тебя, это точно!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
КАРТА ЧЕРНОЗЕМЬЯ
После разговора с Кросом и дальнейшего сбора трофеев, во время которого мы больше ничего интересного не нашли, я поинтересовался:
— Где же все вещи Крыс? Хоть мешки с едой должны найтись, даже если они спят на земле и укрываются ветками.
