Городская свалка была похожа на палаточный лагерь. Тут и там стояли палатки, в которых люди укрывались от пронизывающего ветра и снега. Это были защитники Василиска. Они ждали Еву, потому что, едва мы вышли из автобуса, как дверь сторожки хлопнула, и на крыльце появилась высокая, широкоплечая фигура – сам Василиск.
– А вот и он, тот, кто мне нужен! Надо же, куда ты забрался в этот раз, Василиск! Значит, совсем твои силенки иссякли, раз так спрятался от меня! – прошептала Ева и бросила на меня выразительный взгляд, – не обманул. Ценю. Когда я покончу со всем этим, то отблагодарю тебя. Кровью, конечно.
Я сглотнул подступившую к горлу слюну, и в этот самый момент увидел Жанну, стоящую на крыльце за спиной Василиска. В руке она держала зажженный факел. Люди, вышедшие из палаток, тоже зажигали факелы и поднимали их вверх. Ветер пытался потушить огонь, но людей было много и факелов тоже. Сторожку плотным кольцом окружила толпа, лица защитников Василиска были воинственными и суровыми. Они знали, на что шли, и по ним было видно, что они готовы защищать своего спасителя до последней капли крови.
– Ну что, предатель? Вот мы и встретились! – проговорила Ева, – выглядишь неважно.
Она не сводила с Василиска пристального взгляда, а он смотрел на неё, высокую, красивую и статную, и в его глазах разгорался огонь.
– Не боишься руки свои холеные обжечь, королева? – усмехнулся он.
– Не боюсь, – ответила она, гордо вскинув подбородок, – нет у тебя уже огня. Был, да весь кончился. Наверняка, только искры остались. Дай мне каплю твоей крови, Василиск! И клянусь, никто из твоих людей не пострадает. В противном случае…
– Нет, – перебил ее Василиск, – крови моей ты не получишь.
Мы стояли стеной – королева вампиров, в ослепительно белом пальто и ее самые сильные воины-кровопийцы. А еще стоял я, новоиспеченный вампир, мечтающий о крови. Никаких чувств и эмоций внутри меня не было. Это было странно и необычно, но теперь я смотрел на людей, стоящих напротив, как на сосуды, наполненные кровью. Мне был не важен их пол, возраст и расовая принадлежность. Мне были не важны их чувства. Мне было важно лишь то, что по их венам течет теплая алая жидкость.
– Антон?
Тонкий голос пролетел над головами собравшихся. Жанна увидела меня, и лицо ее исказила гримаса боли и отчаяния.
– Антон, почему ты с ней? Что случилось? – снова закричала Жанна.
– Он обращен в вампира, лучше не говори с ним, Жанна. Он уже целиком во власти жажды, – тихо произнес Василиск, испепеляя меня огненным взглядом.
У меня внутри что-то колыхнулось от взгляда Жанны. “Я же люблю ее. Почему я ничего не чувствую? Почему внутри пусто?” – мысли промелькнули в голове и испарились. Я помнил нашу любовь и страсть, но теперь она была мне неинтересна, как будто чувства давно прошли и уже позабылись. Жанна больше не интересовала меня, меня влекла только ее кровь. Поэтому я смотрел в бледное, расстроенное лицо своей возлюбленной спокойно и равнодушно.
– Да, Антон теперь со мной, – улыбнулась Ева, – Надо сказать, он молодец, делает все, что я ему приказываю.
Жанна всхлипнула и сорвалась с места, чтобы побежать ко мне, но ее удержали. Василиск схватил ее за плечи и что-то прошептал на ухо.
– Антон, прошу тебя, не сдавайся, борись! Кровь овладела пока что только телом, не давай ей завладеть твоим разумом. Мы поможем тебе!
Ева рассмеялась. Жанна на секунду прижала ладонь к лицу, вытирая слезы, но и это меня ни капли не тронуло. Даже с внушительного расстояния, разделяющего нас, я видел, как пульсирует венка на её тонкой шее. «Кровь… Я хочу ее крови!» – стучало в голове.
Ева, проследив за моим взглядом, шепнула мне на ухо:
– Разрешаю тебе забрать эту противную девчонку. Выпей её всю, убей ее. Она мне страшно надоела!
Я кивнул и сладострастно облизнулся. Мне было даже не жаль Жанну. Она выбрала Василиска, а я выбрал Еву. И я верил, что победа в противостоянии будет за вампирами. Зло сильнее добра, поэтому добро кратковременно, а зло вечно. Такой была моя новая истина.
Снежные вихри кружили над землёй, трепали волосы людей, стоящих друг напротив друга, залепляли глаза, превращали суровые лица в заледеневшие маски. Над городской свалкой повисла зловещая тишина, не предвещающая ничего хорошего, сулящая лишь кровопролитие и смерть. Противники замерли лицом к лицу: люди, одержимые кровью и те, кто пересилил свою жажду и исцелился огнем. Застывшие лица были напряжены и воинственны, на стороне одних была мощная стихия – беспощадный огонь, в остальном же они были безоружны. Вампиры сжимали в руках кинжалы. Они не сомневались в своих силах и не верили в силу Василиска.
Когда Ева завопила – так, что от её голоса заложило уши, вампиры ринулись вперёд, разрывая стену из людей, размахивая острыми кинжалами налево и направо. Я увидел начало этой беспощадной бойни, и сначала моё сердце сжалось, но уже в следующую секунду оно стало биться отчаянными точками – тёплая кровь манила меня, заставляла терять голову. Я бросился вперёд и, подхватив на руки падающего без чувств мужчину, прильнул губами к глубокой ране на его шее.