Троица вырвалась наружу, спасаясь от грохота копыт позади. Грейс на мгновение обернулась — вдали, стремительно приближаясь огни света. Девушка выдохнула, положив руку на клинок. Рывок и они выскочили в небольшой двор. Со всех сторон на них набросился холодный горный ветер и пронзительный свет. И крепость, совсем небольшая по сравнению с Алькьялой. Вокруг стены, две башни, какие-то приземистые строения.
— Вы кто такие?! Тревога! — раздалось снаружи.
— К воротам, быстрее! — коротко бросил Катафракт, бросаясь через двор.
Они рванули вперёд, за ним, к невысоким воротам в каменной стене. В приземистом здании справа раздалось взволнованное, возбужденное ржание. Наперерез им бросился, выхватывая саблю, усатый воин. Катафракт, чуть пригнувшись, лишь повернулся к нему плечом, ни на мгновение не останавливаясь. Раздался глухой металлический звук, воин упал в грязь. Грейс прыжком подскочила и ударила его сапогом по голове, потом ещё раз. Тот захрипел и растянулся, роняя саблю.
— Ворота не открыть! — удивительно спокойным голосом проговорил Катафракт, — Должно быть где-то механизм!
Раздался шум, крики, удары, обернувшись Грейс увидела, как воин выбежал из подгорных ворот, потянул на себя каменные створки. А из приземистого здания, похожего на конюшню донеслись глухие удары, словно голодные кони стали биться о стены. Широкие деревянные ворота задрожали под напором.
— Надо открыть конюшню! — хрипло крикнула она, махнув рукой, — Выпустить лошадей! И потом в башню, налево!
Катафракт, не говоря лишнего слова, коротко кивнул и, резко развернувшись, бросился назад, к конюшне. Молча, лишь тяжело выдыхая, Эрри с Грейс бросились за ним. Огромный стальной воин прыжком оказался у деревянных ворот, ухватился за засов. Девушка ускорилась и в последний момент успела отразить удар по спине Катафракта. В глазах противника удивление и сон переплелись со страхом, когда сзади раздался стук падающего засова.
— Вправо, — негромко сказал Катафракт.
По спине Грейс пробежали мурашки, она услышала громоподобное ржание и резко, с места, прыгнула в бок. Из груди вырвался крик, когда она упала на больное плечо. Перекатилась, поднялась. Мир перед глазами на мгновение раздвоился, но тут же соединился воедино. Раздался испуганный крик, когда лошади живой лавиной вырвались на свободу. И в тот же момент из горы вырвались всадники.
— Хватайте их!!! Чтобы никто не ушел!!! — раскатился по дворику могучий голос Бахкчера, прорываясь даже сквозь всхрапывание лошадей.
Ненависть вспышкой загорелась в Грейс. Пальцы побелели, впившись в рукоять меча, но невероятным усилием воли она заставила себя подняться, побежать к башне, следуя за Эрри и Катафрактом. Бросится на него — погибнет, а значит — проиграет. Ни за что!
Из дверей впереди выскочил заспанный воин, наотмашь ударил дубинкой Катафракта. Глухой звон металла, но тот даже внимания не обратил. Длинными стальными руками он просто схватил противника за грудки, грубо отбросил в сторону. Втроём, они нырнули в башню, спасаясь от людей и чудовищ. Сзади раздался ещё один крик, Грейс обернулась на пороге. Голодная лошадь, вырвавшаяся из конюшни, впилась зубами в пробегающего мимо воина, мотнула головой, разрывая ткань и мясо. Бахкчер едва не врезался в них, из всех сил потянул было поводья, но его конь не уступил, поднялся на дыбы и таубий спрыгнул.
Его темные глаза, наполненные гневом и голодом, встретились с вечерними глазами Грейс, наполненными ненавистью. Он был велик даже для лошадей и чудовища в испуге шарахались от него, выбирая добычу полегче. Развернувшись, Грейс бросилась вверх по лестнице. От боевого возбуждения, сердце словно загорелось, кровь вскипела и даже боль отступила. Руки и ноги наполнились силой и ловкостью. Прытко она побежала наверх, по винтовой лестнице.
— Ты от меня не уйдешь, Грейсзар! — раздался снизу разъяренный рёв.
— Я веревку нашел! — пискнул спереди Эрри, — Сможем спуститься!
Ещё выше и выше, на башню, наверх! Снаружи гремело злое ржание, испуганные крики и вопли людей. Сзади раздалось гневное рычание, звон стали и Грейс, резко развернувшись, в последний момент успела отскочить на ступеньку вверх, уворачиваясь от сабли Бахкчера. Изящным движением, она выхватила клинок, парируя следующий удар таубия.
Рыча словно дикое животное, размахивая оружием грубо, яростно и беспорядочно, Бахкчер стал наседать, шаг за шагом поднимаясь. Грейс отвечала ему парированием, отступая и отскакивая на одну две ступеньки. Быстрее, выше, на крышу! Сражаться на лестнице было очень неудобно: она заворачивалась так, что справа от Грейс была стена, которая мешала нормально фехтовать.
— Ты будешь моей! — крикнул Бахкчер, на мгновение останавливаясь и угрожающе шагая вверх.
Грейс не ответила, лишь стиснула зубы, отступила ещё на несколько шагов назад. Поудобнее перехватила рукоять, готовая к любой внезапной атаке. Пока таубий говорит, Катафракт и Эрри наверху спускают верёвку. А снаружи люди сражаются с лошадьми, судя по ржанию и крикам. Пусть говорит, она вытерпит и сбежит.
