Я промолчала, Ал удивленно приподнял брови, ожидая моего ответа.
– Да, магистр, – выдавила я.
Что же я так боюсь-то!
– Напомни, за что именно я должен тебя наказать.
Издевается. Сам же знает и все равно заставляет меня испытывать стыд.
– За то, что не позвала, когда попала в беду, и вам было больно.
– И?
– За непослушание, непокорность, нежелание меня услышать, – процитировала я его слова.
Алэрин встал, приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза.
Сейчас я бы отдала все на свете, лишь бы никогда не оказаться здесь… так.
Он наклонился, почти касаясь своими губами моих.
– Предоставлю вам выбор, курсант Дарэ, – прошептал он, обдавая дыханием.
– Какой?
– Месяц начищать кастрюли на кухне или…
Я нервно сглотнула, выдавая страх.
– Проведешь со мной этот вечер. И не будешь сопротивляться тому, что я делаю.
Ударить бы. Наотмашь. Так, чтобы рука горела от боли. Ненавижу!
– Вы считаете, леди пристойно делать такие предложения?
Он улыбнулся, почувствовав мой гнев.
– Ты еще и гордая, оказывается.
Выпрямился, посмотрел в глаза, явно стараясь не рассмеяться.
– Не думал, что ты такого мнения обо мне, Трин.
Я прикрыла глаза и вздохнула. Сдается, действительно, хотел бы сделать меня своей, давно бы не медлил. Но что тогда он сейчас предлагает?
– Прошу простить, магистр, за поспешно сделанные выводы, – сказала я, решив не усугублять ситуацию.
Ал приподнял брови, усмехнулся.
– А что меня ждет в этот вечер?
– Наказание, – отозвался он.
Прекрасно! И очень понятно.
– Большего не скажу.
– Предлагаете купить осьминога в закрытой корзине?
– Какое чудесное сравнение!
Ал все же не выдержал и рассмеялся. Похоже, настроение у него хорошее, несмотря на наше расставание. Права была Лотта, мужчины относятся к жизни проще.
– Так что? Отправишься намывать горшки на кухню или же выберешь вечер в моем обществе? – отвлек Ал от размышлений о тяжелой женской доли.
Я вспомнила о ненаписанных конспектах и списках экзаменов по магии, затем представила, сколько на это нужно времени. И месяц равен тридцати дням!
– Второе, – тихо ответила я, словно падая в пропасть.
– Хорошо. Наказание будет состоять из двух частей.
Ал накинул камзол, подошел к зеркалу, начертил неизвестные руны.
– Мы будем перемещаться? – не удержалась я, едва зеркало засветилось голубоватым огнем.
– Да.
Он протянул руку и счел нужным напомнить, что я обещала его слушаться. Как только мы оказались посреди серебристо-голубого тумана, я испуганно сжала ладонь мага.
– Пошли. Не думай, просто иди, Трин, и не отпускай мою руку. Никогда не перемещалась порталами? – уточнил Ал.
– Нет.
– Для этого нужно четко представлять конечную точку. Зеркальный – самый безопасный, хоть и медленный. Вам наверняка Нарис рассказывал.
Я кивнула.
– Водные маги могут перемещаться при помощи своей стихии. Но такие переходы нестабильны. Ты ныряешь, к примеру, в море, а необходимо оказаться в озере.
– Я должна знать, как оно выглядит?
– До мельчайших подробностей. Да и погодные условия стоит учитывать. Я как-то на четвертом курсе решил поэкспериментировать…
– И? – Я не удержалась от любопытства.
– Оказался в проруби.
– Холодно, – поежилась я, представляя эту картину.
– Не то слово! Но что еще хуже – деревенские женщины, которым за какой-то бездной понадобилось в лютый мороз в полынье полоскать белье.
Я не удержалась и рассмеялась:
– Визгу было…
Ал тоже улыбнулся:
– Я впервые, за все то время, что тебя знаю, слышу твой смех, Трин.
Я смутилась и отвернулась.
– Мы почти пришли.
Море? Я удивленно смотрела на пенные волны, накатывающие на песок, и даже не сразу поняла, что мы стоим на высоком утесе. Сине-фиолетовая вода плескалась внизу, отражая заходящее солнце. Сизые тучи, что безуспешно пытались заслонить небосклон, словно желали спрятать красоту заката, сохранить ее для себя, замерли неподвижно и наливались розовым.
Так вот каким бывает море, едва близится ночь! Нет, я, конечно, видела закаты, когда плыла на корабле в Кардос, но чтобы так запросто выйти на берег вечером… Нежить же, патрулирования, запрет после захода солнца покидать территорию академии.
– Нравится?
– Да, – прошептала я, не в силах оторваться от прекрасного зрелища.
– Не откажешься со мной поужинать и полюбоваться заходящим солнцем?
Я обернулась и растерянно замерла. За спиной находился стол, накрытый белой скатертью. Сверкали серебром приборы, мерцали свечи.
– Впрочем, отказаться ты не можешь. Это же наказание, – ехидно заметил Ал.
Что мне оставалось делать? Только сесть за стол и глотнуть вина, что налил маг в бокал. Безупречно вежливый, галантный, красивый… Как я могла не разглядеть в Але этого сразу? Хотя чего я жду? Аристократ же, воспитание соответствующее, а я… Моей репутации конец.
