В старом лесном срубе мы провели несколько спокойных дней. Я продолжила свои ненадолго прерванные занятия спортом. Бегать по сугробам, конечно, проблематично, а протаптывать приличную дорожку вокруг домика недальновидно. Это сразу выдаст наше присутствие стороннему наблюдателю. Но занятия карате, силовые упражнения и растяжки можно отрабатывать где угодно. Неожиданно Ангелина проявила интерес к занятиям и попросила научить её парочке несложных приёмов. Что ж, такие умения за плечами не носить, а пригодиться они могут в любой момент.
Поскольку заняться в лесу больше было нечем, мы много и с удовольствием болтали на разные темы. В основном я рассказывала о годах учёбы в Ворошиловке. А также забавные или грустные эпизоды из воинской службы, что не хранились под грифом «секретно», разу-меется. Описывала частые попытки тёти Милы выдать племянницу замуж. Как правило, комичные и, разумеется, неудачные.
Потом разговоры плавно перешли на тему отношений с противоположным полом. Я, не раздумывая, поведала несколько довольно пикантных историй. Через некоторое время Ангелина перестала меня так отчаянно стесняться и рассказала, как познакомилась и начала встречаться с Крупениным. А также, смущаясь и отчаянно краснея, постепенно выложила некоторые откровенные подробности их личных отношений.
Бедная девочка, когда она обратилась к Генке, видимо, уже была на краю отчаяния. И никого из близких людей рядом. Я на всё услышанное что-то отвечала, говорила уместные, правильные слова. Но для себя сделала однозначный вывод: тюрьма для Сергея Крупенина – слишком мягкое наказание. Таких скотов нужно убивать! И пусть меня сочтут жестокой, одной смерти за подобное слишком мало.
Несмотря на царящие вокруг идиллические тишину и покой, я, наученная горьким опытом, бдительности не теряла. Постоянно делала вылазки для осмотра местности. Проверяла и, несмотря на то что сильных морозов уже не было, периодически прогревала брошенный джип. А пару раз даже проезжалась назад по дороге, чтобы дать возможность сотовому телефону ненадолго поймать сигнал ближайшей вышки. Это позволяло мне отправлять полковнику Петрову короткие сообщения о том, что у нас всё в порядке. Правда, опасаясь оставлять Ангелину надолго одну, я никогда не дожидалась ответа. И не имела представления, как идут дела у Генки или у Василия с тётей Милой. Это слегка нервировало. Но бросать жилище, ставшее почти идеальным убежищем, я считала преждевременным.
Этой ночью я очень плохо спала. Вернее, несмотря на поздний вечер, так и не смогла уснуть. Сначала усердно пыталась расслабиться и ровно дышать, освободив голову от тревожных мыслей. Потом плюнула на эту затею и попыталась проанализировать своё состояние, чтобы найти причину нервозности. А когда и в решении этой задачи потерпела крах, выскользнула из постели, оделась, осторожно, чтобы не разбудить спящую Ангелину, отодвинула сигнальную баррикаду от двери и вышла на улицу подышать воздухом, немного осмотреться, привести мысли и нервы в порядок.
К ночи стало значительно холоднее, я пожалела, что выскочила налегке, без куртки. Немного прошлась, чтобы не мёрзнуть, вернулась к двери домика, сделала несколько упражнений из йоги, которые заставляют быстрее бежать кровь. Замерев на месте, глубоко вдохнула холодный воздух и прислушалась.
Для беспокойства не было никаких объективных причин, но оно не проходило. Это начинало по-настоящему тревожить. Вдруг в ночной тишине резко вскрикнула птица. Странно, совы предпочитают охотиться на вечерней или утренней заре. Сейчас уже поздно, и она должна спокойно закусывать в гнезде пойманной мышкой или зазевавшейся мелкой птичкой. Нет, сову кто-то определённо спугнул. Зверьё в этих местах непривычно к людям. Я до боли в глазах всматривалась в темноту, прислушивалась к каждому шороху. Гулко колотящееся сердце стало постепенно успокаиваться. Ложная тревога? Мало ли чего птица испугалась. А я просто себя накручиваю.
Внезапно со стороны озера на секунду мелькнул свет от крупного фонарика, и, кажется, ветер донёс слабый запах табака.
Нас нашли! Или скоро найдут! Раз пришли в заповедник, о старом срубе знают! Совершенно непонятно, откуда?! И что, чёрт возьми, происходит?!
Мысли в голове прыгали, как бешеные белки. Я рванула назад, в дом, тщательно заперла дверь. Растолкала Ангелину, быстро побросала самые необходимые вещи в рюкзак, проверила, подготовила оружие. Нас потихоньку окружают, значит, боя не миновать.
Пока я торопливо собиралась, краем уха слушая сонное бормотание испуганной Ангелины, продолжала размышлять. Пытаясь прикинуть наши варианты и просчитать возможные действия противника.
