Некоторое время мы двигались в приличном темпе. Ангелина старалась не отставать, но стала выбиваться из сил, ей было очень трудно. Я поняла, что девушка идёт на пределе возможностей по её частому, сбивчивому дыханию, и уже подумывала устроить передышку в пару минут, но тут услышала странный звук, доносящийся откуда-то спереди. Я сделала Ангелине предупреждающий жест рукой. Она, словно давно мечтала об этом, тут же встала, как вкопанная, и, наклонившись, попыталась восстановить дыхание. Я махнула, чтобы она притаилась, ни в коем случае не двигалась. И стала напряжённо вслушиваться в тишину. Но слышала только сбивчивое дыхание Ангелины.
Потом раздался чиркающий звук зажигалки, и тут же из-за ближайших деревьев потянуло сигаретным дымом.
– Интересно, долго нам тут сидеть? – едва расслышала я свистящий шёпот.
В ответ другой голос что-то неразборчиво буркнул и добавил:
– Не твоё дело умничать, сиди, раз велели.
И то правда, подумала я, плотоядно ухмыляясь. А ведь чуть не налетели с разгону на мальчиков. Обожаю богиню удачи за её щедрые дары!
Но рассиживаться нечего. Наше отсутствие вот-вот обнаружат и в любой момент начнут погоню. Чтобы не шуметь, я сбросила снегоступы, позволила ногам провалиться во влажный, подтаявший сугроб и осторожно двинулась вперёд. За деревьями смутно различались две тени. Я быстро, наугад бросила две звёздочки в дальнюю тень. Противник захрипел, значит, попала в горло, и стал заваливаться на бок.
– Эй, Димка, ты чего?! – Второй парень вскочил на ноги.
Я материализовалась перед ним и, не дав опомниться, молниеносно нанесла мощный удар основанием ладони в лицо. Он только попытался замахнуться или рефлекторно прикрыть лицо, я нанесла удар-блок по локтевому сгибу, той же рукой сверху вниз – удар в пах и в завершение – удар вверх, прямо в солнечное сплетение. Эта серия ударов, по сути, является одним приёмом с длинным, сложно произносимым китайским названием. Выполняется молниеносно, в одно движение. Мгновенно дезориентирует и выводит из строя противника. «Наш инструктор, Степаныч, наверное, сейчас бы мной гордился, – мелькнула мысль, – чисто сработано».
А вот за это, наверное, не очень, мысленно хмыкнула я. Потом ухватила за голову оседающего на снег противника, чуть развернула, и с силой ударила о ствол дерева. Знаю, жестоко, но я сейчас не могу рисковать. Он может поднять тревогу и обнаружить наше местоположение. А возиться, связывать некогда да и нечем.
Секунд двадцать я потратила на осмотр тела первого противника и вернулась к Ангелине. Мы немного сменили направление и, судя по всему, сейчас двигались прямо к джипу у озера. Неожиданно со стороны домика раздался взрыв. В ночной тишине он прозвучал оглушительно и показался гораздо мощнее, чем был на самом деле. Лёгкий ветерок донёс крики. Следом послышалось два громких хлопка и вспыхнуло яркое пламя.
– Женя, что это? – От неожиданности и испуга Ангелина попыталась присесть и, поскользнувшись, растянулась на снегу.
– Тише, – помогла ей подняться, – это сюрприз парням лично от меня. Растяжка и ловушки на основе взрывпакетов. Ты же видела, я два дня с ними возилась. Значит, решили в дом сунуться. Взрыв и пожар их задержат ненадолго. Но сильно я бы не обольщалась. Те, кто остался, будут искать нас с ещё большим рвением.
– Жалко сторожку.
– Ерунда какая! Будем живы, новую построим.
Ещё какое-то время мы двигались в напряжённом, быстром темпе. Ангелина снова стала выбиваться из сил.
– Напомни мне, чтобы я с тобой бегом занялась на досуге, – съязвила, забирая у девушки рюкзак, – хотя передвижение по пересечённой местности – не совсем твоё.
– Это точно. Женя, ты думаешь, мы больше никого не встретим?
– Кто ж его знает? Надеюсь, что все на взрыв сбежались и сейчас подсчитывают ущерб, грустно стоя или суетливо бегая у сторожки.
– Но они скоро пустятся в погоню?
– Думаю, да. Так что времени по-прежнему мало. Стой! Можешь отдышаться немного. Мы почти пришли. Видишь вон те две берёзы?
– Которые почти срослись вместе?
Я кивнула:
– От них до озера рукой подать.
– Не знаю, я в лесу не ориентируюсь вовсе. Но мне казалось, что мы бегаем целую вечность и давно должны были к озеру прийти.
– Это потому, что мы приличный крюк сделали из соображений конспирации.
– Ага, петляем, значит, как зайцы.
– Точно. И поскольку у некоторых нежных зайчиков вся прыть на исходе, нужно срочно добывать транспорт. Не то несдобровать нам.
– Прости, я такая медленная и неуклюжая. Если бы ты была одна, след бы твой давно простыл.
Мои губы растянулись в ухмылке: если бы тебя рядом не было и бандитам пришла в голову фантазия на меня напасть, я не стала бы убегать и здорово развлеклась. Такую «зарницу» тут бы устроила, ни один гад не смог бы уйти или уцелеть. Это же просто песня: лес, ночь, тишина и сугробы. Но не всем мечтам суждено сбываться. А жаль.
