- Не важно, - отмахнулся Семён. - Теперь - не важно. Вперёд!
И Вуди исчез. Вместе с сундуком-аптечкой.
- Ох ты! - спохватился Семён, - отрезвин! Я ж у него отрезвина забыл попросить! Тьфу ты… Придётся как и прежде, по старинке, с рассолом…
- Пить - вредно, - назидательно изрёк Мар. - Бери пример с меня: я и не пью, и не курю, по женщинам не шляюсь…
- Кабы не воровал, так вообще святым был, - в тон ему ответил Семён. - С белыми крылышками и нимбом.
- Так у меня ж специальность такая! - возмутился медальон. - Воровская. А так бы - да. Именно что с нимбом.
А крылышки, Семён, больше тебе подходят. Взял и отдал просто так, ни за что, десять золотых! Разорение, чесслово. Кабы я тебя не знал, так решил бы, что ты на голову больной. Дверью ушибленный, - Мар захихикал.
- Ничего, - Семён тоже рассмеялся. - Я деньги с графа сдеру. За работу. О, а вот и Локир! Лёгок на помине…
Граф стоял у входа в коридор, морщась и прижимая к носу кружевной платочек: мерзкий запах предыдущих экспериментов ещё не полностью выветрился, хотя Семён его не ощущал - уже принюхался. За спиной графа топтался молчаливый слуга, испуганно заглядывая в коридор через плечо Локира.
- Вы что тут, кошек на сковороде жарили? - гнусаво спросил Локир, угрюмо глядя на Семёна. - Что у вас здесь случилось? Замок чуть не развалился… все стены ходуном ходили. Ваша работа? И, кстати, где отец Вуди?
- О горе мне! - Семён театрально схватился за голову, со стоном закатил глаза. - Великое горе… беда! Беда, граф! Горе!
- Короче, - раздражённо буркнул Локир, отнимая платочек от лица. - Дверь не вскрыли, потому что твой наставник побежал искать бутылку, так? Пьянь монашеская.
- Нет, - Семён добавил в голос слезу, - лунные демоны… колдуны с рогами и мохнатыми лицами… они похитили отца Вуди! Едва он нашёл способ открыть дверь, как они его похитили.
- Вздор, - сказал граф, лихорадочно озираясь по сторонам. - Какие колдуны? Какие мохнатые? Не бывает колдунов, - но попятился, налетев на слугу.
- Бывают, - рыдающим голосом сказал Семён, то и дело вытирая сухие глаза, - из стен вылезли… всё, помню, кричали: мол, не открыть тебе, монах, дверь никогда, ибо золота при тебе нет! Нет у тебя защиты! Ибо боятся лунные демоны чистого металла. И забрали они отца Вуди… уволокли его на съеденье… - Семён надрывно взвыл, опять хватаясь за голову:
- За тёмные леса, за широкие поля… в чёрный терем на чёрной горе… на чёрный стол, под чёрный нож… уволокли моего наставника! Да как же я без него? Да кто ж меня уму-разуму обучит? Да что мне, сиротинушке, нынче делать?!
- Ты того, не переигрывай, - предупредил Мар. - Напугаешь графа до смерти с его тонким душевным равновесием, он копыта возьмет и отбросит. Хватит давить! Переходи к делу.
- Защиту мне, защиту! - взвыл Семён, заламывая руки, - сто золотых монет - надёжное спасение от злобных лунных демонов! Отец Вуди так и крикнул, проваливаясь в стену: «Сто золотых, мой мальчик, и ты спасён! И сможешь продолжить моё нелёгкое дело в открывании зачарованной двери! Ибо всё необходимое я уже проделал. И передай графу - пусть меня не ищет! Ибо лунные демоны никого от себя живьём не отпускают…»
- Что-то слишком многое он успел тебе крикнуть, пока проваливался, - усомнился граф. - Слушай, парень, а ты, случаем не врёшь, а? Сто золотых! Это хорошие деньги. Ради такой суммы можно и на афёру пуститься! А после - в бега.
- Увы! - застонал Семён, ещё старательнее заламывая руки, - мне не верят! А сотрясание замка? А запах? Нет, граф, я теперь и с золотом к вашей проклятой двери не подойду… Открывайте как хотите. Сами. А мне моя жизнь дорога!
- Что? - граф налился кровью. - Откроешь как миленький! И плевать я хотел на твоих лунных демонов. Возьмёшь сто золотых и откроешь! А после деньги вернёшь. Мне, лично.
- Конечно! Разумеется! - Семён очень натурально засмущался и искательно заглянул в глаза графа. - А можно двести? Для надёжности. Всё равно ведь верну…
- Сто пятьдесят, - отрезал граф. - И ни монетой больше!
- Как скажете, - Семён обречённо махнул рукой и потупил взор.
- Живо к казначею, - Локир обернулся к слуге. - Сто пятьдесят монет сюда! Мигом! - Слуга немедленно исчез, словно его тоже транспортировали при помощи магии. К казначею.
Пока решался вопрос с золотой защитой, Семён так и стоял столб-столбом у стены, то и дело издавая тяжёлые вздохи и стеснительно ковыряя сандалией пол. Как и положено робкому послушнику.
Граф только один раз подошёл к двери, осмотрел её и, что-то невнятно бормоча, вернулся на место, в начало коридора: дверь, как и всё остальное, тоже обновилась - с неё пропали все следы попыток взлома. Похоже, именно это и успокоило графа. Убедило его в том, что в коридоре действительно произошло что-то странное. Что это - не афёра.
Слуга возник так же неожиданно, как и исчез. Граф взял у него бархатный мешочек, кивком подозвал к себе Семёна и сноровисто, умело отсчитал ему сто пятьдесят золотых.
- Не корысти ради, - возвестил Семён, ссыпая монеты в карман сутаны, - а токмо защиты для. - И сделал мученическое лицо.
