- Какой туннельный? Какое стиранье?! Ничего не понимаю, - с досадой воскликнул Семён. - Я просто хотел с вами поговорить, спокойно, по-человечески, а вы шарахаетесь от меня, как буржуй от налогового инспектора. Живой я! Не призрак.
- Живой? - Вога опустил сумку. - А чего тогда в закрытом туннеле делаешь?
- Хм, - Семён запнулся. - Чего делаю? Гуляю. Туда-сюда гуляю, хочу кого-нибудь встретить. Вот, вас увидел.
- Да ты кто такой, а? - со злостью спросил подошедший к ним Барт: свой пылесос он держал наотмашь, словно собирался им в случае чего треснуть Семёна по голове: похоже, напугал Семён Барта крепко. По серьезному.
- Я? - Семён опять запнулся: говорить правду он не собирался, а придумать легенду заранее не успел. Поторопился со встречей.
- С одной стороны, я… - тут Семён неожиданно вспомнил байку Мара о его разностороннем хозяине и абсолютно не к месту рассмеялся.
- Так он же стёртый! - с изумлением понял Барт, вешая пылесос на плечо. - Ей-ей, стёртый! То-то он ерунду всякую несёт! Ничего не понимает, на вопросы тормозит… про туннельного слыхом не слыхивал! По смертельной магистрали туда-сюда бродит… Смеётся. Точно, стёртый! Видать, из больнички в бессознанке удрал и заблудился. Ну, мужик, и напугал ты нас… Эй, Заман! Тут не туннельный! Тут стёртый приблудился! - сложив ладони рупором, крикнул вверх Барт. - Это по твоей части! Спускайся вниз!
- Готово, - донеслось сверху. - Сейчас прилечу.
Семён задрал голову: отремонтированный плафон светился ровным немигающим светом; старший группы, с протянутыми к светильнику руками, был похож на чёрта, ворующего луну. Особенно отсюда, снизу.
Облетев напоследок плафон по кругу и убедившись, что всё в порядке, Заман неспешно опустился на стеклянное шоссе. Рядом с Семёном.
- Ты, что ли, туннельный-стёртый будешь? - с лёгкой усмешкой спросил Заман, внимательно разглядывая Семёна. - Ну, на туннельного ты пока не тянешь, это моим ребятам с бодуна показалось. Слишком ты настоящий, не призрачный. А вообще-то, действительно странно встретить здесь живого человека! Всяко с испуга может в голову придти… Ты как здесь оказался, а?
Семён пожал плечами:
- Ну, как-как… Вот, оказался.
- Понятно, - почему-то не удивившись, сказал старший. - Ребята, пошли отсюда! Вот-вот движение включат, раскатают тогда нас по всей дороге, никакая больничка не спасёт… И ты с нами иди, - Заман махнул рукой в сторону прохода. - Не то и впрямь туннельным станешь. На постоянном окладе. - Вся троица от души расхохоталась.
- Да, тебя как зовут? - посерьезнел Заман. - Это ты помнишь?
- Симеон, - представился Семён.
- Помнишь, - улыбнулся старший. - Это хорошо! Нельзя своё имя забывать. Без имени - ты никто… А меня зовут Заман Щур.
- Щур? - с явным недоумением переспросил Семён. - Если не ошибаюсь, то в моём родном Мире так по украински птичку какую-то зовут. Певчую. Вы что, с Земли сюда завербовались?
Все трое переглянулись.
- Ложная память, - со знанием дела объяснил спутникам Заман. - Это нормально, это бывает… Щур - сокращённо от Алмищур. Что это слово раньше означало, увы, не помню. Может, фамилию. Может, воинское звание. Может, кличка такая была… Хм, чего только после больнички не говорят! Тут и земли-то нигде не найдёшь… Железный мир. Стеклянно-железный. Ладно, пошли, - Заман быстрым шагом направился к проходу. - Давайте-давайте! Полосы светиться начинают! Бегом! - все рванули к прямоугольнику в стене; Семён глянул под ноги - белые полосы-вставки наливались угрожающим вишнёвым светом, - и припустил за ремонтной троицей.
Отверстие прохода заросло, едва Семён вбежал в коридор следом за ремонтниками; стена позади Семёна почти сразу мелко завибрировала - низкий гул заполнил коридор.
- Успели, - вытер пот со лба Заман. - Вон, пошла лавина… Народ, вы идите по своим делам, на сегодня всё. А я с Симеоном потолкую и после его к начальнику блока отведу… Будет меня из диспетчерской кто искать - я на обходе. Всё ясно?
- Конечно! - повеселел народ в количестве двух человек, - само собой!
- К Легу не ходить! - жёстко добавил Заман. - Учую запах - прибью.
На народ было жалко смотреть.
- Ладно, - смилостивился Заман. - Можете казённого пива выпить. И в женский блок сходить. Талоны на пиво и женщин есть?
- Есть, - воспрянули духом ремонтники.
- Вот вам ещё, на пиво, - Заман вынул из нагрудного кармана комбинезона несколько серых бумажек. - Я его всё одно не употребляю… - Заман расстегнул ремни на груди, снял ранец и протянул его Барту. - Сдашь на склад. К вечерней поверке все должны быть в своих ячейках! Я вас отмазывать от Инкубатора не стану.
- Обижаешь, начальник, - зашумел народ в два голоса, - разве ж можно! Нам тоже жить хочется, - Барт и Вога хлопнули друг друга по рукам и, не оглядываясь, поспешили вдаль по коридору. Скоро их шаги стихли, Семён и Заман остались вдвоём. И остался низкий гул, идущий от стены.
