— Тебе хорошо спалось, пташка? — спросил Арий, успокоившись. Его задумчивый взгляд скользил по крышам, и я поняла, что он высматривает Эспера. — Вот мне твой дружок Шейн всю ночь не давал глаз сомкнуть. Сначала допытывал о произошедшем у башни и в переулке, а когда я вернулся к Моорэт и уже облегченно выдохнул, он со своими Ищейками нагрянул в особняк и рыскал там до самого утра.
— Зачем? — удивилась я.
— А ты не слышала? — Арий весело хохотнул. — Вчера пока пол города стояло на ушах, эта мерзкая девчонка, Лукреция, сбежала. Артур в шоке, Офелия в обмороке, а все Ищейки Коллегии рыщут по городу и за его пределами. Сомневаюсь, конечно, что они ее найдут. Она готовилась к этому долгие годы и наконец-то исполнила свою мечту, каким-то чудом одурачив даже свою Видящую мать. Хотел бы я знать чьей кровью она за это заплатила.
Я почувствовала, как насторожился Эспер и тут же отгородился от меня.
«Ты что-то знаешь?» — нахмурилась я, в очередной раз оскорбившись отстраненностью друга.
«Расскажу, когда буду знать больше», — нехотя ответил он.
— Ах да, — спохватился Арий. Похлопав себя по карманам, он вынул несколько сложенных листов пергамента и протянул их мне.
— Что это? — настороженно поинтересовалась я, принимая бумаги.
— Сказка, которой не следует делиться по эту сторону Разлома.
Я развернула пергамент и бегло пробежала взглядом по пожелтевшим страницам и кружевными письменам. Кожа на моих руках покрылась мурашками — впервые ко мне попала история, не выставляющая тамиру монстрами. Эта легенда была вырвана из далекого прошлого, когда два народа еще жили в мире, тамиру ничем не отличались от людей, а Гехейн еще не знал жестокости и кровавых распрей. С большим трудом я заставила себя оторвать взгляд и спрятать бережно сложенную рукопись в сумку — для её чтения требовалась более тихая обстановка.
— Я не хотел, чтобы ты знала о тамиру только те истории, которые хранят местные библиотеки, — скучающе пояснил Арий. — Золоторукий старик не горел желанием излагать легенду на бумагу, пришлось обменять его историю на мою собственную. Так что цени мою жертву, пташка.
— Спасибо, — смутившись поблагодарила я, и не в силах сопротивляться любопытству, шепотом спросила. — И какую историю ты ему рассказал? Ту в которой тамиру избавился от проклятья, заполучил человеческое тело и лишился клейма?
— Почти, — загадочно улыбнувшись, кивнул Арий и приложил руку к сердцу. — Но, если хочешь знать, я всё еще клеймён.
Я удивленно вскинула брови, оглядев парня с ног до головы. Эспер рассказывал мне о клеймах тамиру и показывал в своих воспоминаниях: извилистые сияющие узоры на звериной шкуре, привлекающие к себе внимание в ночи, их магический свет невозможно было скрыть ни под какой тканью. До этого момента я не задавалась вопросом, почему подобные клейма не выдают истинную сущность братьев, и какая магия была в этом замешана.
— Мне повезло меньше, чем Эсперу, — продолжал Арий, — но и на моем пути однажды встретилась мудрая женщина, сделавшая мне удивительный подарок. — Он склонился ко мне ближе и тихо прошептал. — Древняя Кровь Эрворов. С помощью их родовой магии, иллюзий, я могу скрыть всё что захочу.
Усмехнувшись, тамиру демонстративно одернул хаори, расправляя.
— Ну и конечно же одежда из ведьмовской ткани, не пропускающая ни свет, ни магию.
— Сила Древней Крови? — изумилась я, пропустив мимо ушей всё что было сказано после этих слов. — Но ведь вы не способны впитывать чужую магию.
— К счастью я такой один, — беззаботно отозвался Арий. — Так же, как и мой брат единственный счастливчик в своём роде.
Мне хотелось расспросить Ария подробнее, особенно об Эспере. Но прикусив губу, я не позволила вопросам вырваться на свободу. Эспер расскажет всё сам, когда будет к этому готов. Чем сильнее становилась наша связь, тем яснее я понимала: молчание тамиру не связанно с недоверием или дурными намерениями, зверь просто не хотел вспоминать то, что причиняло ему боль и еще больше он не хотел передавать ее мне.
Я замедлила шаг и обернулась, почувствовав тревогу и настороженность Эспера. Одновременно с тамиру мой взгляд выхватил из толпы смуглое лицо очередного неудачливого преследователя.
— Эсса? — удивилась я, покосившись на Ария.
Он даже не обернулся, безразлично пожав плечами.
— У нас с ней уговор: она не трогает меня еще несколько дней, а я не пытаюсь сбежать. Да и бежать то мне больше некуда, этот чертов мир слишком мал. Скоро Артур поймет, что его дочь не вернётся и выпроводит меня из дома за ненадобностью. Я и так задержался в гостях слишком долго.
— Ты не выглядишь расстроенным, что твоя будущая невеста пропала, — поддела я Ария.
— Она была моей невестой лишь в фантазиях Артура. Маретта бы никогда не дала согласие на такой союз, она слишком помешана на силе крови. — Арий невесело усмехнулся. — Да и вообще я счастлив, что она пропала! Не сбеги Лукреция, я бы сам избавился от этой мерзкой девчонки. Находиться с ней под одной крышей было невыносимо.
— Тогда зачем ты приехал в дом Моорэт?
Арий оскалился в широкой улыбке, но не удостоил меня ответом.
❊ ❊ ❊
