Они заговорили на языке гётов, думая, что я не понимаю. Но я отчётливо поняла, что Эльрик и Кнут, говорили, что я их, и меня они ему не отдадут. Ангар, это голубоглазый мальчишка, говорил, что я ему улыбалась и значит, я буду играть с ним. Слово за слово и вспыхнула драка.
От неожиданности я отпрыгнула в сторону, мальчишки сцепились и покатились по земле. Не знаю откуда, прибежали двое незнакомых, немного постарше нас мальчиков. Драка разрасталась, а я выйдя из ступора, закричала.
— Перестаньте, перестаньте.
Но видимо меня не слышали, мальчишки катались по земле, награждая друг друга тумаками и пинками. Что предпринять, я не знала, но пыталась, подскочив растянуть их в разные стороны.
— Эльрик, Ангар прекратить! — голос за спиной, заставил меня вздрогнуть и застыть.
— Встали и пошли за мной, — я боялась даже посмотреть на Свирепого.
— Отец, он… — это заговорил Эльрик, вытирая рукой, окровавленный нос.
— За мной, живо! — он не хотел слушать его оправдания.
Они уходили, я долго смотрела им в след, переживая за то что братцу сильно достанется. Почему-то мне казалось, что виновата я. Откуда только взялся, этот противный голубоглазый Ангар?
На следующий день мне рассказали, что конунг гётов уходит в дальний поход, все прибывшие пойдут с ним, в том числе и Ангар. Как оказалось, Эльрик должен был пойти с отцом, но в наказание за драку, конунг Сверр, оставил его дома.
Когда варяги ушли, я только тогда решилась выйти во двор, мне хотелось поддержать Эльрика. Я нашла его у любимого места, всё того же старого сарая, где когда-то я увидела его в первый раз.
— Эльрик, ты как? — подбежала к нему.
Он повернулся ко мне, в руках его был ножичек, который он до этого метал в ограду. Смотрел, немного нахмурив брови. Потом отвернулся и метнул ножичек в забор, я проследила глазами за его полётом. Он попал, а я перевела взгляд на братца.
— Сестра, я никогда не отдам тебя Ангару, — впервые в его голосе я услышала холодную жёсткость.
— Хорошо братик, — согласно кивнула головой.
[1] Например, святому Олаву было только 12, когда он попал на корабль, которым командовал его приемный отец, и еще подростком (все юношеские годы он провел в набегах) сам стал вождем.
Минуло еще два года, лес вокруг поселение варягов.
Скоро должны вернуться из своего первого похода Эльрик и Кнут, я сильно соскучилась по братцу. Он обещал, мне подарок. Но я совсем не подарка жду, а Эльрика. Долго жду…
В этот раз поход очень долгий, мне было не понятно, отчего так задерживается возвращение воинов во главе с конунгом Сверром Свирепым. Вновь выпал снег, и не просто выпал, он лег толстым слоем, а воины всё еще не вернулись в свои дома.
Как бы холодно сегодня не было, но мне нужно было набрать хвороста в лесу, чтобы протопить печь в нашей с Дорте избушке. Бабушка моя последнее время сильно болеет, лёжкой лежит. Мне нужно о ней заботиться, как когда-то она заботилась обо мне маленькой.
По лесу было идти тяжело, снег был мокрым и тяжелым, я проваливалась по колено. Вытаскивать валежник [1] из-под снега было тяжело, а ещё я тащила небольшие чунки[2] на которые и складывала валежник. Дул сильный ветер, продувая мою одежонку насквозь, но я упорно шла и собирала ветки.
Мне ведомо, если идти по большому ручью, то можно дойти до Избор-озера, там стоят драккары, то корабли варягов. Там я не была, лишь только мечтала, увидеть их хотя бы краем глаза. Но это далеко, на коне надо добираться.
Вдруг невдалеке послышался топот копыт лошади, подняла голову, присмотрелась. Никого, вокруг стояла тишина, значит показалось решила я и успокоившись, продолжила путь. Прошла недалеко, и вдруг на поляне увидела стоявшего коня, он был под седлом, но без седока.
Я повертела головой и чуть поодаль под стоящей с наклоном березой увидела незнакомого мужика. Что-то странное было в его наклоне на ствол дерева. Опасливо мне одной в лесу, а тут ещё чужак. Что чужак я поняла по одеже, по лошади и седлу, своих всех я знала.
И вдруг в этот же миг, чужак застонал и стал оседать на белый снег.
Напугано вздрогнула, но всё же пришла в себя. Человеку передо мной требовалась помощь, а потому я бросилась поддержать его. Подбежав попыталась обхватить его за пояс и не дать упасть. Но он был очень тяжёлый, а потому мы вместе с ним опустились на землю.
Мужчина был воин, это было видно по его одёже и мечу висящему на поясе. Посмотрев ему в лицо я поняла он не из варягов, только кто он я не знала. Отчего-то мне показалось, в нем было что-то знакомое, мимолетно виденное мной до этого. Ничего в нём не было особенного, обычный мужик для меня, ещё девчушки. Крепкий в плечах, роста среднего, волос темный, почти чёрный, глаза темные, как ночь, возраста он был за двадцать пять, а то и более.
