Прошло два месяца, началась осень — по-летнему тёплая и яркая. Погода стояла сухая, и я, если заканчивала днём, частенько стала забирать Еву после работы, чтобы погулять. Ещё мы с ней начали потихоньку готовиться к школе. Приступили в августе, когда были на море, увидев в местном книжном прикольную тетрадь для тренировки навыков письма.
Но в тот день Ева захотела остаться в группе, потому что после болезни вышла её лучшая подружка, и я шла домой одна. Рассуждая о том, зайти в магазин или не зайти, я не сразу расслышала чей-то голос, повторявший моё имя:
— Алиса! Алиса, Алиса, постойте!
Я обернулась и едва не упала от удивления, заметив, что ко мне по тротуару мчится элегантное создание в светло-кремовом изящном пальто, в сапогах с высоченными шпильками. Я на таких и не ходила никогда — не моё. Но на этой женщине подобная обувь смотрелась по-королевски.
Впрочем, дело было совершенно не в обуви, а в том, что этой женщиной была Лилит, младшая сестра Эдуарда.
Она подбежала ко мне, цокая каблуками, и, остановившись, с лёгкой улыбкой произнесла:
— Какая вы быстрая! Пока я выбиралась из машины, успели так далеко уйти.
Я хлопала глазами, всё ещё не понимая, что происходит. Какого чёрта здесь делает Лилит и почему она вообще меня знает? Да, Эдуард представил нас друг другу во время показа, но это смешно — не могла Лилит меня тогда запомнить.
И тут я сообразила… и перепугалась.
— Что-то с Эдуардом? — поинтересовалась я нервно, представив, как он попросил позвать меня, лёжа на смертном одре. — Он…
— Он жив и здоров, — покачала головой Лилит, и я выдохнула.
— Тогда… простите, но я не понимаю… — блеяла я, не способная подобрать нормальный аналог фразе: «Какого хрена вы здесь делаете?»
— Сейчас расскажу. Я хочу кое о чём попросить вас, Алиса… Давайте только, может, сядем в машину? А то мы с вами стоим посреди дороги, не ровён час — собьёт какой-нибудь самокатчик или курьер на велосипеде.
— Лучше давайте просто ближе к газону встанем, — пробурчала я, не собираясь никуда идти с Лилит, пока не пойму, зачем она приехала.
— Ну хорошо, — вздохнула женщина, и мы сделали несколько шагов в сторону. Мне повезло — за моей спиной оказалась липа, и я с наслаждением прислонилась к ней, чтобы не упасть от удивления. Было у меня чувство, что сейчас Лилит скажет нечто, что мне не понравится.
И точно.
— Эдуард собирается отдать Давиду все свои активы.
Я моргнула.
В голове тут же возник целый рой вопросов, но я не успела задать ни один из них — Лилит продолжила:
— Эд рассказал мне о вас недавно. Он считает, что вы не хотите быть с ним, потому что он богач. Поэтому собирается отдать всё Давиду, а сам начать с нуля какой-нибудь бизнес.
— Бл-ля-я… — протянула я, закрывая лицо руками. Да что ж этому Эдуарду всё неймётся-то! И что за бред вообще? Разве я упоминала деньги как причину?!
— Пожалуйста, остановите его, — вздохнула Лилит, молитвенно сложив ладони. Она смотрела на меня так проникновенно и умоляюще, что у меня не было шансов отказаться. — Только вы на это способны. Эд не слушает ни меня, ни отца, ни маму. А Давид только рад! Думаю, вы понимаете почему.
— Да уж, — нахмурилась я и вздохнула. — Хорошо, я попробую с ним поговорить. Но…
— Я вас отвезу в офис к Эду, — перебила меня Лилит. — Медлить нельзя — у него встреча с Давидом через несколько часов, я только что об этом узнала.
— Ладно, — кивнула я. — Везите.
Следующий час, пока мы с Лилит по пробкам добирались к зданию бизнес-центра, в котором работал Эдуард, я наслушалась от его сестры всякого. Но исключительно положительного — она нахваливала брата так, словно сватала. И добрый он, и обязательный, и верный, и ранимый… И ради меня на всё готов. Два месяца прошло — а он до сих пор ни с одной женщиной не встречался, потому что меня любит и ждёт.
У меня от всей этой своеобразной информации даже голова начала кружиться. Нет, я не перебивала Лилит, понимая, что ей нужно выговориться. Что ей, скорее всего, обидно, что я отвергла её брата. Но в какой-то момент я не выдержала и осторожно заметила:
— Лиля, — да, она попросила называть её так, — я не очень понимаю… Вы что, считаете меня удачной партией?
— Конечно! — Она аж подпрыгнула в кресле. — А почему нет? Вам нужно что-то делать со своей самооценкой, Алиса. Вы очень милая.
— Ну, милости недостаточно для того…
— Не только милая. Умная и принципиальная как минимум. Но не это главное. Главное — Эд вас любит. По-настоящему, понимаете? А я желаю ему счастья, не хочу, чтобы он страдал. Ради чего вы отказываетесь от отношений с ним?
Я открыла рот, чтобы ответить… Но мыслей в голове почему-то не было.
Спустя два с лишним месяца я и сама уже забыла, ради чего в итоге отказалась. Ради спокойствия Дианы, это вот помню. А ещё?
— Приехали, — усмехнулась Лилит, сверкнув хитрыми карими глазами, так и не дождавшись от меня ответа. — Сейчас поднимемся на пятидесятый этаж и…
— На какой этаж?!
— На пятидесятый, — расхохоталась она, умилившись моему ужасу. — Да ладно, там прикольно. Мне нравится.
И мы вышли из машины.
