На следующее утро после моего возвращения из экспедиции в город Сольск я, получив инструкции Валерия Петровича, отправился прогуляться. Оказывается, неподалеку от его жилья, на тихой столичной Сельскохозяйственной, запрятанный в глубине дворов, размещается настоящий стадион с бодрым именем «Искра». Прожив в Москве всю жизнь, я никогда не знал о его существовании – слишком велика наша столица, много в ней оказывается подобных уголков! На дорожках стадиона шло вялое кипение спортивной жизни. Не спеша поспешали двое джоггеров. Футболисты гоняли пять на пять поперек поля. В районе прыжкового сектора дружно скручивались на своих ковриках йоги.
Я вставил симку и батарейку в ту трубку, что отобрал в Сольске у полицейского по фамилии Гогоберидзе. Потом набрал номер Влада.
Когда мне ответили, представился:
– Это Павел, частный детектив. Это Влад?
– Допустим.
– Если это НЕ Влад, передай ему, что у меня есть к нему разговор. Обоюдно интересный.
– Да, это я.
– Я хочу продать тебе важную информацию. Важную для тебя.
– Ты, Паша, по-моему, на Ворсятова работаешь.
– Я работаю на того, кто больше заплатит.
Когда мы обсуждали будущий разговор, я спросил у отставника-полковника, поверит ли Влад, что я готов за деньги предать своего клиента. Ведь всем известно, что Синичкин всегда справедлив и болезненно щепетилен. Валерий Петрович поморщился: «Не преувеличивай, Паша, свою скромную славу. Кроме того, о жизни каждый судит по тому, что он сам собой представляет. И по тому, какая царит в стране общая атмосфера. А сейчас любой готов другого предать и продать за три копейки». – «Почему же? – возразил я. – Взять нас с вами. Я вас, к примеру, никогда не продам. И вы меня, я уверен, тоже». – «Давай оставим лирику». И мы с Ходасевичем продолжили обсуждать наш план.
Пока мой телефонный разговор с преступником развивался ровно в соответствии с ним. Влад спросил:
– Чего ты хочешь?
– Я знаю две очень важные для тебя вещи, Влад.
– Ну?
– Повторяю: эти знания продаются.
В трубке повисла пауза, и я, воленс-ноленс, вынужден был говорить дальше:
– Во-первых, мне известно,
Мой собеседник молчал, поэтому я продолжил:
– И второе. Я знаю, где в настоящий момент находится Алена. И эти сведения также продаются. Продаются – оптом. Цена обоих вопросов – сто тысяч американских долларов. Разумеется, наличными.
Если по первой части нашего предложения мы вчера, до хрипоты проспорив с отставником до трех ночи, пришли в итоге к соглашению и единому мнению, то второй пункт был, откровенно говоря, чистой воды блефом.
Влад, помолчав, ответил:
– Позвони мне через часик, сыщик. Мне надо подумать.
– Э, нет, – сказал я твердо, в полном соответствии с полученными от Ходасевича инструкциями. – Давай договариваться прямо сейчас.
После еще одной паузы в трубке прозвучало:
– Завтра. В час дня. На Манежной площади, возле стеклянного купола – того, что с фонтанами и Георгием Победоносцем. Приходи один. Я тебя знаю в лицо. Ты меня тоже.
– Принято. Завтра, в час. Манежка, стеклянный купол с фонтаном и святым Георгием.
Я нажал отбой и пошел назад, в гостеприимную квартиру Ходасевича. Телефон я выключать не стал и батарейку с симкой из него не доставал.
Весь последующий день мы с отставником-полковником бездельничали. Валерий Петрович запретил мне даже говорить о нашем деле – мол, все, что могли, мы обсудили вчера ночью и сегодня утром, к чему зря воздух сотрясать? Ходасевич приготовил фирменное свое блюдо – бигос и даже замесил тесто и нажарил беляшей. Я тоже внес свой вклад в наше совместное хозяйство: научил отставного разведчика смотреть современные сериалы через Интернет. Для премьеры я выбрал «Американцев». Очень мне было интересно, как полковник воспримет историю о советских нелегалах, которые куролесят в городе Вашингтоне под личиной мирных штатовцев в начале рейгановской эпохи. Комментарий Ходасевича, выданный после первой же серии, оказался незатейлив: «Брехня, конечно, от первого до последнего кадра. Но смотреть интересно».
Всегда тяжело ждать, да еще неизвестно чего. Во всяком случае, мне. Однако Валерий Петрович выглядел совершенно безмятежным. Потчевал меня на обед бигосом, на ужин – беляшами со сметаной. Просмотрел вместе со мной едва ли не весь первый сезон «Американцев». Я даже набрался наглости, спросил его, неужели он ничуть не мандражит? Он усмехнулся:
– Если б ты знал, Пашенька, сколько мне по делам службы пришлось ждать, причем зачастую неизвестно чего! И сколько раз не удавалось ничего дождаться!
– Да? Тогда, раз вам выдуманные разведчики не нравятся, расскажите настоящий случай из вашей практики.
