– Ну, ты же растешь. А пока тебе нельзя сидеть за рулем, там будет дядя Коля, твой водитель.
– Григорий!.. – почти простонал Никита.
– Спокойно. Не нужно портить ребенку праздник.
– Да я что? Я к тому, что Антон думал, ему семь лет исполнилось. Как чувствовал. Дедушка уже тут, приближает будущее. Как тебе, Антошка, такой подарок?
– Мне очень нравится, – серьезно сказал малыш Григорию. – Спасибо. Ты очень хороший.
– Ой! – совсем расчувствовался тот и вытер глаза платком. – Это ты хороший. До того хороший, что не знаю, что для тебя сделать.
– Гриша, – Никита взял за локоть бывшего тестя, – делай для него не все, что можешь. Он и так тебя очень любит.
Ирина решительно вошла в кабинет начальника колонии.
– Здравствуйте, Иван Петрович. Неделю не могла к вам попасть.
– У тебя что-то срочное?
– Да. Мне нужно, чтобы вот этот пакет сегодня был в Москве.
– Что это с тобой? Никогда ни о чем не просила, а тут «сегодня».
– Я же сказала: нужно.
– Разверни.
Ирина развернула грубую упаковочную бумагу и вынула большую книгу, мерцающую, как драгоценность. Это были сказки Андерсена в невероятном переплете: сафьян, шелковые изысканные узоры, буквы, выложенные из тонких серебряных пластин.
– Это где ж ты такую красоту взяла?
– Сделала в мастерской.
– И там у нас весь этот шик-блеск валяется, да?
– Не валяется. Заказ мы делали для депутатов. Я просто немножко сэкономила.
– Для депутатов было похуже. А кто тебе разрешил экономить на законодательной власти?
– Я решила, что она без нескольких тряпочек перебьется. Я внуку хочу это подарить. Ему сегодня пять лет. И никак не могла вас найти.
– Молода ты вроде для внука.
– Ну, это у кого как получается.
– А, ты, наверно, про того ребенка, из-за которого сидишь? Понятно. Не выкинула его из головы?
– Что же с подарком делать, Иван Петрович? Начальник колонии взял в руки и рассмотрел с разных сторон книгу.
– Красиво. Мастерица ты.
– Да.
– Ну, что ты смотришь на меня, будто я изверг какой? Сегодня, говоришь, день рождения?
– Да.
– Доставим. Пиши адрес. Я как раз собирался курьера в министерство посылать с бумагами. Скажу, чтобы в первую очередь к внуку твоему заехал. Открытку писать будешь?
– Нет.
– Значит, коробку найдем приличную, ленточку там, как полагается. Я жене позвоню, она в магазин сбегает.
– Спасибо вам.
– Не за что. Напиши пару слов. Может, и он чего сумеет накорябать. Тебе легче станет. Я вижу, как ты себя изводишь. А баба ты золотая.
– Убийца я золотая.
– Ты грехи свои тут искупаешь по полной программе. Не казни себя больше, чем Уголовный кодекс. А книжку доставим в лучшем виде.
На открытке Ирина написала: «Антону в день пятилетия. Его знакомая Ирина».
На следующий день курьер привез большой конверт и вручил Ирине. Она открыла его дрожащими руками. На большом белом листке было написано огромными печатными буквами: «Спосиба». А внизу приписка тонким, правильным почерком: «Малыш никогда не видел такой красивой книги, Ирина. Сначала он просто ею любовался, потом просил меня читать сказки до поздней ночи. Это самый лучший подарок на день рождения. Я помню о тебе каждый день. И когда ты плачешь, знай: из твоих глаз текут и мои слезы. Оля».
В этот день Ирину по распоряжению начальника колонии не водили на работу. Она пролежала до следующего утра лицом к стене, не закрывая глаз, разглядывала свою жизнь.
– От черти! Как с жиру бесятся! – Толян по кличке Мокрый разглядывал снимок в глянцевом журнале, который выпросил у контролера. – Не, Резаный, ты глянь! Мы на нарах, а они на своих островах.
Виктор, изменившийся почти до неузнаваемости, с почерневшим лицом, изуродованной шеей, безразлично взял журнал. Посмотрел, быстро встал и подошел к наиболее освещаемому месту. Сомнений быть не могло. Это Оля светится, как ангел, и, улыбаясь, смотрит на такого же прекрасного, как она, малыша. Ребенок хохочет, запрокинув голову, сидя на коленях у холеного борова. За ними стоит радостный амбал. И подпись: «Известный бизнесмен Григорий Волков отмечает день рождения внука на собственном живописном острове. В следующем номере мы опубликуем подробный репортаж об этом событии и эксклюзивные снимки, права на которые Григорий Волков предоставил лишь нашему изданию».
– Оставь мне это, – сказал Виктор Мокрому. – Я почитаю.
– Зацепило! – довольно отреагировал Толян. – Теперь я понял, о чем ты все время мечтаешь. Был бы умнее, не бабу бы воровал, а банк брал. А там и бабы, и внуки, как грибы, сами бы появились.
