— Вот. Вопрос, не имеющий никакого значения, заданный Новоселовой дочери Акишина: «Вы видели автора нашумевшего романа только на юбилейном вечере?» Черт! Какое это имеет значение? Но Акишина отвечает: «На следующий день тоже» и далее «Его ждала ярко-красная машина, спортивная двухместная. За рулем сидел молодой парень…». Речь идет о «Порше», «Ягуаре» или «Феррари». Таких машин в Москве единицы. Чем не намек. Крючок закинут. Начался подготовительный период к пиару новой книги. Саша Фальк расправил крылья. Его имя сейчас известно каждой собаке. Успех надо подкреплять. Нужна новая книга. О ком? Конечно, нe о прошлом. Фигура загадочного Фалька сама по себе уже интересна, а если его партнер тоже знаменит?
— Не пугай меня, Жека. Ты же знаешь, что книгу написал Слепцов. Он мухи никогда не обидел, не считая пары оплеух, полученных Аленой. Но она, я тебе скажу, тоже не подарок. Напросилась и получила. Но ты во всем видишь заговор. Павел на такие дела не подпишется. Он порядочный человек.
— Кто спорит. Твоя Алена утверждала, что он лох.
— Ничего подобного она не говорила.
— Слабак, взрослый ребенок, наивен, вокруг пальца его можно обвести. Вот и будут обводить.
— Все, что угодно, но он не дурак. Умеет просчитывать ситуации.
— Поживем, увидим.
— Так ты поедешь на Урал?
— А что делать, придется. Пока мы не раскусим этот орешек, я не успокоюсь.
Происходило что-то очень похожее на боевик или ужастик. Ночь, темно. Человек выходит из дома, подходит к машине. Окно опускается.
— Это вы мне звонили?
— Мы. У нас мало времени, садитесь, — отвечает мужской голос из темного салона.
Молодой человек садится в машину.
Льет дождь, мелькает молния. Машина срывается с места. Город опустел, машин мало.
— Где он?
— Скоро все узнаете. Придется потерпеть. Ситуация сложная.
— Из меня супермен не получится, — говорит молодой человек, пытаясь разглядеть сидящего рядом мужчину. Слишком темно и он не очень хорошо видит.
— Вы должны лишь опознать его. Там их шестеро. А вытащить мы сможем только одного.
— Я звонил ему домой, на мобильник, — молчок. Такого не может быть.
— Зря звонили. Мы же вам сказали, что его похитили. Не поверили? Опоздаем сегодня, завтра будет поздно.
В голосе звучали железные нотки. Шофер молчал и не оглядывался. Машина летела на высокой скорости.
— Далеко это?
— За городом. Заброшенная фабрика а лесу. Дождь и темень играют на нашей стороне.
— Жутковато.
— С нами можете ничего не бояться.
Молодой человек замолк.
Машина выскочила на загородное шоссе и снизила скорость только у поста ГАИ.
Миновав пост, они выехали за территорию города. Молодой человек ехал выручать любимого и готов был пойти на риск. Но что-то его смущало в этой истории с похищением. В какой-то момент ему показалось, будто за рулем сидит женщина. Но какое это имеет значение. По телефону ему не говорили, кто за ним приедет.
Машина затормозила на проселочной дороге. Гроза не ути-
хала. Три черных силуэта вышли из автомобиля и направились к лесу.
Первым шел шофер с фонарем, следом молодой человек и замыкал тройку пассажир с металлическим голосом.
— Далеко еще?-
Шофер остановился.
— Пришли.
Удар по голове и молодой человек упал. Его скинули в яму. Могила была вырыта заранее. В земляном холмике торчали две лопаты.
Бедолагу закопали быстро под косым лучом фонаря. Черные тени в длинных дождевиках заложили выровненную могилу дерном и ушли, забрав с собой лопаты.
Кому понадобилась жизнь молодого, симпатичного парня, одному Богу известно, а может быть черту.
За что? Ответа найти никто не сможет. Жил человек, никому не мешал, ничего плохого не совершал, врагов не имел, о друзьях ничего не известно, да и богатствами не владел. Скромно жил и умер глупо. Глупее не бывает. Ищи теперь ветра в поле.
Гроза не утихала.
Нельзя сказать, будто отношения Павла и Лены были безоблачными. Столкнулись два сильных характера. У каждого сложились свои представления о жизни, добре и зле, счастье и горе. Приходилось искать компромиссы. Он восхищался ее талантами, она его, и им казалось, будто их слияние может достичь заоблачных высот.
В чем-то они были правы. Но если Лена искала компромиссы в сложных отношениях, то Павел пытался их достичь с собственной совестью.
Прочитав статью, он отложил журнал и глянул на свою подружку, сидящую на кровати и делающую себе педикюр.
— Любопытное интервью ты взяла сама у себя. Что за история с поездом?
— Я не знаю. Глупо получилось. Я ехала в этом поезде. Паспорт нашла в тамбуре. Откуда я знала, чей он? Когда по поезду прошел шухер и по вагонам пошла милиция, я догадалась, что найденный мной паспорт на имя Казанцевой принадлежит погибшей проводнице. Пришлось его спрятать в трусики. Идея-то была другая. Подняла с пола паспорт, глянула в него и вижу: девчонка моего возраста, чем-то похожа. Только черненькая. Цвет глаз и волосы меняют человека до неузнаваемости. Сменить макияж и дело в шляпе. Паспорта разглядывают небрежно. А мне в моих расследованиях лишний паспорт не помешает. Я его сохранила.
— Допустим. Потом вернулась в Челябинск и купила по нему билет до Москвы.
— Без проблем.
