Я молилась, чтобы у меня было что-то подходящее, чтобы пойти к мисс Лебовиц, потому что, когда я уходила из дома, я рассчитывала вернуться в конце концов. Я не ожидала, что все продлится так долго.
Когда ФБР появилось у нас дома, я была рада, что Джуд в школе. Десятки агентов просто захватили это место, перевернув дом вверх дном, и сообщили мне, что теперь дом находится под арестом активов.
Никто не хотел рассказывать мне, что произошло, и даже если бы я подозревала, что мои родители могли присвоить деньги, я бы никогда не подумала, что это настоящий ужас.
Через мгновение ко мне подошел агент, большой ужасный мужчина, и рявкнул, что у меня есть тридцать минут, чтобы собрать то, что понадобится нам с братом на несколько недель.
Я собрала два чемодана для себя и один для Джуда так быстро, как только могла, под его бдительным взглядом. Он что, ожидал, что я что-то скрою? Думал, что я замешана в том, что сделали мои родители?
Затем агент указал на свой большой черный внедорожник.
— Могу ли я взять свою машину? — спросила я, указывая на Toyota, которую мои родители купили мне в начале этого года. Это не был сердечный подарок; им просто нужно было, чтобы я возила Джуда и делала все покупки, которые они не удосужились сделать.
Он покачал головой. — Нет, все активы, принадлежащие Марте и Джону Уэсту, теперь конфискованы федеральным правительством Соединенных Штатов, — он открыл заднюю дверь машины. — Где ты остановишься?
В этот момент я замерла. Где я остановлюсь? Я была так занята учебой в школе медсестер и заботой о Джуде, компенсируя все недостатки моих родителей, что у меня не было друзей, по крайней мере, никого достаточно близкого, чтобы предоставить мне место для проживания.
— Она останется со мной, правда, Кэсси?
Я обернулась и тихонько всхлипнула от облегчения, когда миссис Бруссард подошла ко мне, уже одетая, чтобы уйти.
— Мне нужно забрать Джуда…
— Джуда Уэста заберут социальные службы, — Агент попытался схватить чемодан, который я собрала для Джуда.
Я крепче сжала ручку и отступила на шаг. — Мне нужно поговорить с ним; он испугается. Пожалуйста, сэр. Он всего лишь маленький мальчик, — умоляла я, мой голос сорвался при мысли о моем младшем брате, напуганном и одиноком.
Он посмотрел на меня секунду и вздохнул. — Социальные службы пойдут в школу примерно через тридцать минут; вы можете подождать там.
И я пошла с миссис Бруссард, поклявшись своему перепуганному младшему брату, что скоро все исправлю, но прошло уже четыре месяца, а я ни на шаг не приблизилась к его возвращению.
Активы все еще были заморожены, и все имущество моих родителей должно было быть продано за компенсации, которые присудили семьям жертв. Мне было наплевать на дом, машины и банковские счета — мне ничего не было нужно. Я бы никогда не подумала о том, чтобы наслаждаться чем-то, что они приобрели буквально кровью других людей, но мне бы очень хотелось пойти и купить больше одежды и других вещей для нас с Джудом.
Я вздохнула, роясь в одежде и останавливаясь на своих темных джинсах и зеленой рубашке с длинными рукавами, надеясь, что это будет выглядеть достаточно профессионально.
— Увидимся позже! — крикнула миссис Бруссард из-за двери ванной, когда я прыгнула в душ.
Когда она ушла, я наконец смогла отпустить свою сильную маску и заплакала, когда теплая вода ударила мне в лицо, мои слезы смешались с водой. Я даже не пыталась сдержать рыдания, а слезы все больше текли по моему лицу.
Я плакала из-за своего младшего брата и издевательств, от которых я не могла его защитить. Он был самым милым мальчиком, с таким большим сердцем, что он мог вместить весь мир, и я могла только представить, как на него влияла полученная ненависть.
Мне самой было тяжело с этим… угрозы смерти, оскорбления, остракизм. Это был тяжелый крест для меня, я даже не могла начать понимать, насколько тяжелым он мог быть для него.
Как только вода стала холодной и мои слезы высохли, я вышла из душа, собрала свои непослушные волосы в пучок и впервые за несколько месяцев нанесла немного макияжа.
Я не чувствовала себя даже отдаленно готовой к тому, чтобы сегодня столкнуться с миром, когда мое лицо было на всех газетах этого города, но некоторые вещи были важнее моего собственного комфорта, и это возвращение моего брата и отъезд из Риверсайда.
Я посмотрела на свой банковский счет и, несмотря на свои скудные сбережения, решила побаловать себя Uber на этот раз. Я не думала, что смогу выдержать любопытные, злые и осуждающие взгляды прохожих, которые все еще гадали, была ли я в сговоре с родителями.
Когда я добралась до агентства, я была рада увидеть, что стол мисс Лебовиц был ближе к двери, и что, за исключением молодой блондинки за другим столом, агентство было пустым.
Она ничуть не изменилась со времен старшей школы, ее седые волосы до середины спины, ее струящееся платье в стиле бохо и добрые карие глаза. Я почти чувствовала запах ее духов с запахом пачули из-за двери.
