– Там я изучала экономику, – немного помолчав, ответила она. – Но пришлось заняться мебельным бизнесом, чтобы подзаработать немного денег и погасить кредиты. Мое дело стало настолько выгодным, что я бросила колледж и начала работать полный день.
– Понятно, – кивнул я. – Но тебе все же стоит задуматься об учебе. Вечерние курсы или что-то в этом роде. Магазин – это чертовски хорошо, но тебе всего лишь двадцать четыре, – девушка потрясенно уставилась на меня, а вилка с кусочком драника застыла в воздухе. – Что?! – недовольно спросил я.
– Не знаю. Просто, я тоже думала об этом. Что надо пройти какие-нибудь курсы. Мне нравится то, чем я занимаюсь. И мне нравится быть самой себе боссом. Но управлять магазином становится все тяжелее. Иногда кажется, что моя жизнь пролетает на работе. У меня порой нет даже свободной минуты.
– А помощники?
Она отрицательно покачала головой.
– Я все делаю сама. Покупаю и продаю, занимаюсь реставрацией мебели и маркетингом, оплачиваю счета и веду финансы – в общем, все на мне.
«
– Тяжело, – задумчиво произнес я.
Саммер покраснела.
– Да. И одиноко, – быстро добавила она. – Здесь у меня почти нет друзей. Девушки моего возраста выходят замуж и рожают детей, а не занимаются бизнесом. С ними у меня крайне мало общего.
Я прищурился. Выходят замуж и рожают детей?
Нет, я однозначно с этим бы не торопился.
Я вспомнил грустный взгляд Саммер, когда Нейт за ужином упомянул ее бывшего. Она собиралась за него замуж, а он ее бросил? Что за сумасшедший ублюдок? Лишь придурок с головой в заднице расстался бы с такой девушкой. А ведь она мечтала создать с ним семью.
Мне нестерпимо захотелось поколотить парня, но в тоже время я был ему благодарен. После вчерашней ночи даже шальная мысль о том, что Саммер могла выйти замуж за другого, – какого-то банковского кассира или страхового агента – пробуждала во мне слепую ярость и желание что-нибудь сломать.
– Итак, наличка, – напомнил я ей. – Ты никогда не замечала, чтобы подобное происходило раньше?
– Нет, – быстро ответила Саммер, возвращаясь к нашей теме. – М-мм, деньгами всегда распоряжалась Лиза, офис-менеджер. Она давно работает на отца и предана ему всей душой. Плюс, у ее мужа хорошая работа. Сомневаюсь, что она пошла бы на риск из-за нескольких сотен баксов. Папа бы сразу ее уволил. Не вижу в этом никакого смысла.
– Никто из парней не мог узнать код, если только хорошенько не постарался, – продолжал размышлять я. – Но, будь вором кто-то из них, Лиза бы сразу заметила и сказала Нейту.
– Выходит, это либо она… – Саммер прикусила губу, – либо сам папа.
Меня на секунду отвлекли ее сочные и немного припухшие от поцелуев губы, но я не поддался соблазну и, склонившись низко над столом, тихо спросил:
– Саммер, подумай хорошенько. Зачем твоему отцу могли понадобиться деньги?
– Эй, вы, двое! – внезапно вклинился в наш разговор хорошо знакомый голос.
Мы оба подпрыгнули от неожиданности и, выпрямившись, посмотрели на окликнувшего нас. Через всю закусочную к нам на костылях спешил Нейт. В его руке болтался фирменный бумажный пакет.
– Я зашел за рогаликом и что же вижу? Вы завтракаете вдвоем?!
Мы с Саммер на секунду замерли от шока. Я ошарашенно посмотрел на мужчину, который значил для меня больше, чем кто-либо, и постарался не думать о том, что вытворял с его дочерью – и что она вытворяла со мной – прошлой ночью.
– Привет, Нейт, – с трудом выдавил я.
Саммер же не смогла произнести ни слова.
– Почему вы не позвали меня с собой? – голос Нейта был веселым и довольным. Он с ловкостью жонглера управился с костылями и рухнул на сиденье рядом со мной. – Конечно, я по воскресеньям сплю допоздна, но, если бы вы предупредили, я бы обязательно пошел с вами.
Я старался не обращать внимания на бешено пульсирующую в висках кровь. Нейт подумал, что мы просто тусуемся, завтракаем вместе как сводные брат и сестра. Я не мог быстро сообразить, что ответить ему, но, к счастью, к Саммер, наконец-то, вернулась способность говорить.
– Ты же ненавидишь рестораны, папа, – напомнила она отцу.
Я бросил на нее быстрый, ничего не выражающий взгляд. Девушка уже полностью восстановила самообладание. Ее карие глаза смотрели на меня обыденно – все как всегда – но я все же успел разглядеть в них скрытую тревогу.
Нейт поднял фирменный пакет и многообещающе потряс им.
– Ну, я мог бы сделать исключение и просто съесть свой рогалик, – его недоверчивый взгляд метался между нами. – Хотя должен сказать, мне очень приятно видеть вас вместе. Рад, что вы все же подружились.
Подружились... Напрашивался вопрос, а не источал ли секс специфический запах? Возможно, создавал чувственную ауру? У меня возникло такое ощущение, словно мы с Саммер подключили неоновую вывеску: «А не спалились ли мы после первой же совместной ночи?»
И все же радовало, что только я прошел по аллее позора во вчерашней одежде. Но в любом случае, я ношу одну и ту же одежду каждый день.
Нейт удивленно посмотрел на меня.
– Брэм, а зачем тебе толстовка в такую жару?