Тем временем спуск привел ее в самые глубины склепа, куда Рианос поместил саркофаг деда. В просторной, освещенной светом эльфийских рун комнате находилась одинокая могила Ориса. Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть работу ремесленников. Надгробная плита с изображением владыки восхищала тем, как точно мастера сумели запечатлеть волевые черты лица короля: жилистое сухое лицо, тонкие губы, выразительные скулы и подбородок. Лисандра провела рукой по камню.
«Невероятная работа…».
Ее прервало шипение, которое эхом отразилось от стен. Девушка настороженно осмотрелась, удобнее перехватив посох. Она кружила; звук доносился отовсюду. «Я чую тебя. Покажись уже!».
Едва Лисандра повернулась спиной к саркофагу, с потолка свесился толстый змеиный хвост. Девушка стремительно обернулась, когтистая лапа схватила ее за талию и подняла над землей. Колдунья брыкалась, щеря зубы, и пыталась разжать хватку, пока не увидела лицо противника.
— Ариса, — выдохнула она.
— Лисссандра, — произнесло создание. — Ссснова пришла предать меня?
— Я не предавала…А-а-а! — закричала Лисандра, когда Ариса сдавила хрупкое тело.
Чудище угрожающе зашипело:
— Ш-ш-ш, ты отравила мой дом, оссставила одну ссспасать лес. Из-за тебя я стала такой!
— Ты, — девушка корчилась в муках, — пренебрегла…законом, подчинила…природу.
— Из-за тебя! — Ариса швырнула Лисандру.
— Ах…
При падении она выронила посох и ударилась о стену.
Ламия сползла с потолка, обившись вокруг саркофага.
— Ты даже не вернуласссь, чтобы помочь мне, — продолжила Ариса. — Почему?
Лисандра взглянула на бывшую подругу. Извращенное порождение магии, коим стала мудрейшая из эльфов, терпеливо ждало ответа, будто бы от него зависела жизнь Лисандры. И что же сказать такому существу: из-за детской обиды? Из-за новых устремлений? Из-за страха перед ведьмами и их хозяйкой?
— Мне было стыдно и больно, — просипела Лисандра, вправив плечо. — Я не могла тебе помочь, понимаешь, не могла, потому что, — она на секунду замолчала, — потому что убедила себя, что так тебе и надо. Я верила тебе! — выкрикнула колдунья. — Ты обещала поддержать меня, а потом бросила! Помнишь, что ты мне сказала, а?
Ариса подползла ближе.
— Если Леадору суждено погибнуть, значит, такова воля богини. Ты лгунья! — с презрением выкрикнула Лисандра.
Ламия оскалилась и занесла руку для решающего удара, но Лисандра первой произнесла заклинание:
— Lumenus!
Вспышка света ударила в глаза существу, и оно отшатнулось, закрывая лицо от ослепительного сияния. Лисандра схватила посох и побежала наружу.
Девушка успела вынырнуть из склепа, прежде чем разъяренный монстр разнес его на кусочки. Ламия бросилась на бывшую ученицу.
— Убью! — завопила тварь.
Хвост Ламии засветился ярким светом. Вспышка. Ариса неожиданно растворилась в воздухе. Слышалось лишь дуновение ветра и шелест травы.
— Интересный трюк, — прошептала Лисандра. Она уже заготовила новое заклинание.
Огромная тень воплотилась за спиной девушки, застав колдунью врасплох.
— Что за…?
Лисандра успела вобрать в себя природную энергию и отбросила ламию прочь. «Мать-природа, молю, дай мне немного сил для победы!».
Ариса вновь накинулась на Лисандру, и та нанесла удар в ответ.
Чистейшая волна энергии врезалась в ламию и потащила к реке, оставляя за собой глубокую борозду. С громким всплеском чудище рухнуло в воду. Не успела девушка и шагу ступить, как в землю у ее ног вонзилась стрела с белым оперением.
— Стой на месте! — громко произнес на илларийском эльф.
Взгляд Лисандры метнулся на мост, где расположился отряд солдат. Они с непониманием переводили взгляды с колдуньи на реку.
— Не шевелись, ведьма, — приказал командир — статный воин в традиционном для лесного королевства доспехе: нагрудник, состоящий из металлических перьев, наплечники в виде сложенных орлиных крыльев, золотистого цвета сапоги и овальный шлем с кольчужной полумаской.
— Да я и так тут стою! — рявкнула девушка. — Тут опасно!
— Замолкни! — Эльфы направили в сторону Лисандры луки.
— Да вы совсем умом тронулись!
Вторая стрела вонзилась рядом с первой.
«Тупоголовые засранцы. Если эта тварь здесь, она порвет всех нас на клочки».
Десять бойцов во главе с командиром спешно переходили мост. В это время Лисандра заметила, что под мостом вода начала пузыриться.
«Черт, черт, черт!».
Колдунья глубоко вдохнула и выкрикнула:
— Снизу, олухи!
Командир отряда проявил себя, как и подобает умелому воину — молниеносно отскочил от центра моста, когда огромная туша выпрыгнула из воды, ломая переправу на части. Двое солдат погибли мгновенно: один оказался в зубах ламии, а второй лишился головы.
— К оружию! — скомандовал предводитель отряда, доставая меч из ножен.
Воины услышали его и бросились на чудовище. С берега в ламию полетели стрелы. Каждая из них попала в цель, но попусту отскакивала, словно уткнувшись в непроходимый барьер.
