Поучения Космы Этолийского в том виде, в кото ром они дошли до нас, не совсем соответствуют тем, которые произнёс святой Косма перед своими слушателями. Однако рукописные варианты исходного (устного) текста поучений сохранили большую часть достоинств оригинала: содержание, язык, дух, наконец мировоззрение святого Космы. Но в то же время, к сожалению, несомненно утратили непосредственность, поэзию и красоту его стремительной и яркой речи. Уже к концу XVIII в. поучения святого Космы во многих областях стали любимым народным чтением. Не подлежит сомнению, что они часто переписывались и распространялись достаточно большими рукописными тиражами. Так что дошедшие до нас «Поучения» представляют собой текст с некоторыми языковыми, синтаксическими, стилистическими и даже содержательными искажениями исходного текста устных поучений. Первые тексты поучений были записаны учениками и последователями Святого. Среди них были учителя, монахи и иереи. Все они, пройдя не одну сотню километров за учителем, получив необходимые знания и опыт, «отправлялись в деревни материковой части Греции и Пелопонесса, где проповедовали собственными словами или зачитывали проповеди, произнесённые их учителем»[78].
Записывали слова Святого, с одной стороны, люди необразованные или полуграмотные, внося в текст свои орфографические и смысловые ошибки, с другой — учёные, старавшиеся «подправить» то, что, по их мнению, было недостаточно литературно и логично.
Поначалу поучения святого Космы существовали только в форме рукописей. Их систематическая публикация началась во второй половине XIXв. Впервые одно из поучений было опубликовано в 1863 году на острове Керкира (Корфу) под заголовком «Поучение святого и славного равноапостольного Космы Нового» (это была публикация проповеди Святого, произнесённой в 1779г. в одном из храмов города Янина). Впоследствии это и другие поучения неоднократно переиздавались.
Долгое время исследователи обходили стороной решение проблемы подлинности поучений. Публикуя тексты рукописей, учёные не проводили их все стороннего источниковедческого анализа, не исследовали их происхождения, а всего лишь перепечатывали тексты поучений из старых публикаций и рукописей.
Среди этих изданий наибольшей популярностью пользовался труд епископа Августина Кандиотиса «Косма Этолийский» (первое издание осуществлено в 1950 году). Эта книга выдержала более десяти пере изданий и помимо поучений также содержит письма и пророчества Космы Этолийского. По признанию самого автора, «поучения Святого публикуются без изменений по предыдущим изданиям»[79]. Действительно, все собранные Кандиотисом тексты издавались ранее. Заслуга составителя в том, что он собрал эти материалы вместе, и таким образом они составили наиболее полное на тот момент издание.
Подлинный прорыв в сфере исследования и публикации поучений Космы Этолийского совершил известный греческий филолог и историк И.Менунос. Он не только смог собрать все рукописи вместе, но и про вёл их сравнительный анализ. В результате он опубликовал восемь поучений Святого, притчи (небольшие тексты дидактического характера), а также другие сохранившиеся отрывки, тематически и по содержанию относящиеся к проповедям. Автор справедливо отказался от реконструкции единого исходного текста[80], полагая, что, хотя все поучения и содержат некую общую основу или план, тем не менее мы имеем дело не с одним исходным поучением, а с несколькими проповедями, произнесёнными в разных местах.
Влияние поучений святого Космы на современников было поистине беспрецедентным, важно, что многие положения учения проповедника не только были восприняты народом, но и получили практическое воплощение в жизни. Косма общался с людьми, проповедовал и учил собственным примером. Именно поэтому, чтобы понять масштаб его личности и оказываемого влияния, мы обратимся к воспоминаниям людей, следовавших за ним повсюду.
