Он метнулся вверх по наружной части стены, и Лифт начала карабкаться, истекая потом. Секунду спустя один из помощников высунулся из окна под ней.
Не посмотрев вверх, он спрыгнул во двор и стал озираться по сторонам. Его Клинок Осколков поблескивал в темноте, отражая свет звезд.
Лифт успешно добралась до верхнего уровня дворца и спряталась там в тенях. Она присела на корточки, обхватив руками колени, и почувствовала, что замерзает.
– Ты едва его знала, – сказал Виндл. – И, тем не менее, скорбишь.
Она кивнула.
– Ты видела много смертей, – продолжил спрен. – Я это знаю. Неужели ты не привыкла к ним?
Лифт покачала головой.
Помощник внизу уходил все дальше и дальше, продолжая охоту. Она была свободна. Вскарабкаться по крыше, скользнуть вниз с другой стороны, исчезнуть.
Неужели что-то шевельнулось у стены рядом с землей? Да, те движущиеся тени были людьми. Остальные воры перелезли через стену и исчезли в ночи. Хуквин бросил своего племянника, как и ожидалось.
Кто станет проливать слезы по Гоксу? Никто. Его бросят и забудут.
Лифт выпрямила ноги и поползла через выгнутую луковицу крыши к окну, через которое недавно проникла во дворец. В отличие от выращенных Виндлом, лозы из семян все еще были живы. Они заплели окно, трепеща листьями на ветру.
«Беги, – говорили ее инстинкты. – Прочь».
– Ты что-то говорил раньше, – прошептала Лифт. – Вос...
–
– Могу ли я использовать их, чтобы помочь Гоксу?
– Если бы была лучше обучена? Да. Но с твоим нынешним уровнем, сомневаюсь. Ты не очень сильна, не очень опытна. И он, возможно, уже мертв.
Лифт коснулась одной из лоз.
– Почему ты о нем беспокоишься? – снова спросил Виндл. Похоже, ему было любопытно. Никакого вызова. Он просто пытался понять.
– Потому что кто-то должен.
На этот раз Лифт проигнорировала то, что твердили ей инстинкты, пробралась в окно и стремительно пересекла комнату.
Через коридор верхнего этажа. На лестницу. Она слетела вниз, просто перепрыгнув большую часть. Через дверной проем. Повернуть налево. По коридору. Снова налево.
В роскошном коридоре собралась толпа. Лифт подошла и стала проталкиваться сквозь людей. Для этого ей не требовалась потрясность. Она проскальзывала сквозь промежутки в толпе с тех пор, как начала ходить.
Гокс лежал в луже крови, темным пятном растекшейся по прекрасному ковру. Его окружали визири и стражники, переговаривающиеся приглушенными голосами.
Лифт подползла к юноше. Его тело было еще теплым, но кровь, кажется, перестала течь. Глаза были закрыты.
– Слишком поздно? – прошептала она.
– Не знаю, – ответил Виндл, скручиваясь рядом.
– Что мне надо делать?
– Я... Я не уверен. Госпожа, переход на вашу сторону оказался сложным, и в моей памяти образовалось множество пробелов, несмотря на меры предосторожности, которые предпринял мой народ. Я...
Она уложила Гокса на спину, лицом к небу. Он действительно был для нее никем, все верно. Они только-только встретились, и он повел себя как дурак. Она говорила ему, чтобы он уходил.
Но Лифт была той, кем была, той, кем должна быть.
«Я буду помнить тех, о ком забыли».
Девочка наклонилась вперед, коснувшись лба юноши, и выдохнула. Маленькое мерцающее облачко сияющего света слетело с ее губ. Оно повисло перед ртом Гокса.
«Давай же...»
Облачко шевельнулось и втянулось в его рот.
Чья-то рука схватила Лифт за плечо и оттащила от тела. Она осела, вдруг почувствовав сильнейшую усталость. Настоящую усталость, такую, что даже стоять трудно.
Темный потянул ее за плечо прочь от толпы.
– Пойдем, – сказал он.
Гокс шевельнулся. Визири дружно вздохнули, и их внимание обратилось на юношу, который застонал, а затем сел.
– А ты все-таки Танцующая на Грани, – сказал Темный, увлекая ее по коридору, когда остальные сомкнулись вокруг Гокса, переговариваясь между собой. Лифт споткнулась, однако Темный ее поддержал. – Я задавался вопросом, кем же из двух ты окажешься.
– Чудо! – воскликнул один из визирей.
– Яэзир подал знак! – проговорил один из отпрысков.
– Танцующая на Грани, – сказала Лифт. – Я не знаю, что это такое.
– Когда-то они были одним из прославленных орденов, – пояснил Темный, уводя ее по коридору. На них никто не обращал внимания, все сосредоточились исключительно на Гоксе. – Там, где ты допустила промахи, они блистали бы красотой и изяществом. Они могли быстро пробежать по самой тонкой веревке, танцевать на коньках крыш, перемещаться по полю битвы, как ленточки на ветру.
– Звучит... поразительно.
– Да. К сожалению, их всегда волновали мелочи, они не уделяли внимания более значительным вещам. У тебя, как выяснилось, похожий нрав. Ты стала одной из них.
– Я не нарочно, – ответила Лифт.
– Я понял.
– Почему... почему вы охотитесь за мной?
– Во имя правосудия.
– Полно людей, которые поступают неправильно.
Ей приходилось заставлять себя произносить каждое слово. Говорить было тяжело. Думать было тяжело. Она так устала.
– Вы... могли б гоняться за большими преступными главарями, за убийцами. Но выбрали меня. Почему?
