Застекленные окна. Выходящие на восток, к Источнику. Первый раз, когда он оказался в этом месте – сразу после изгнания с родины – он не понял, насколько они странные. Дома он привык к мягким сверхштормам. Дождь, ветер и медитация.
В проклятых землях людей, ступающих по камням, все было иначе. В этих ненавистных землях. Землях, истекающих кровью, полных смерти и криков. И... И...
Дышать. Он заставил себя вдыхать и выдыхать воздух, а затем поднялся на ноги, стоя на краю парапета на верхушке башни.
Он сражался с невозможным. Человек со штормсветом, человек, который ощущал шторм внутри. Это означало... проблемы. Много лет назад Сета изгнали за то, что он поднял тревогу. Ложную тревогу, как ему сказали.
Нет больше Несущих Пустоту, сказали ему.
Сами духи камней подтверждали этот факт.
Нет больше древних сил.
Сияющие рыцари пали.
Мы – все, что осталось.
Все, что осталось... Не Знающий Правду.
– Разве я не верил? – закричал Сет, наконец вскинув голову, чтобы посмотреть на солнце. Его голос отразился эхом от гор и их душ. – Разве я не подчинился, не сдержал клятву? Разве я до сих пор не выполнил то, что вы от меня требовали?
Убийства, сплошные убийства. Он моргнул уставшими глазами.
КРИКИ.
– Что, если шаманы неправы? Что, если они изгнали меня по ошибке?
Это означало всеобщий конец. Конец правде. Это значило бы, что все бессмысленно и его клятва не имеет значения.
Это значило бы, что он убивал без причины.
Он спрыгнул с башни. Белая одежда, ставшая для него символом во многих смыслах, хлопала на ветру. Он втянул штормсвет и с помощью
Слишком несовершенное тело. Сияющие рыцари... Считалось... считалось, что они лучше управляли такими способностями... подобно Несущим Пустоту.
Его света хватит, только чтобы выбраться из гор и приземлиться в деревне в предгорьях. Жители деревень часто оставляли для него сферы в качестве подношения, принимая за какого-то бога. Сет использует их штормсвет, и тот позволит ему продвинуться дальше, пока он не достигнет очередного города и очередной порции штормсвета.
Чтобы попасть туда, куда он намеревался, потребуется много дней, но он найдет ответы. И, возможно, кое-кого убьет.
На этот раз по своему собственному выбору.
Эшонай поднималась на центральный шпиль Нарака. Она махнула рукой, пытаясь отогнать крошечного спрена. Похожий на комету, он вертелся вокруг ее головы, излучая кольца света. Ужасное создание. Почему он не оставит ее в покое?
Может быть, он не мог держаться в стороне. В конце концов, она переживала поразительный новый опыт. Состояние, недоступное веками. Штормовая форма. Форма истинной силы.
Форма, дарованная богами.
Она продолжила подниматься по ступеням, позвякивая Доспехами Осколков. В них ей было комфортно.
В новой форме Эшонай пребывала уже пятнадцать дней — пятнадцать дней она слышала новые ритмы. Поначалу она настраивала их часто, но некоторые слушающие чересчур нервничали по этому поводу. Она уступила и во время разговора заставила себя ограничиваться старыми, знакомыми ритмами.
Было нелегко, старые ритмы казались такими скучными. Погруженная в новые ритмы, названия которых Эшонай каким-то образом поняла интуитивно, она почти слышала говорящие с ней голоса. Дающие советы. Если бы ее народ получил подобные наставления столетия назад, несомненно, они не сдались бы так быстро.
Эшонай добралась до вершины шпиля, где ее ожидали остальные четверо. Сестра Венли, также пребывавшая в новой форме, снова находилась здесь. Выступающая шипами броня, красные глаза, опасная грация. Это собрание пройдет совсем не так, как предыдущее. Эшонай следовала новым ритмам, тщательно следя за тем, чтобы не напевать их вслух. Остальные еще не готовы.
Она села и вдруг ахнула.
Ритм! Он звучал так... так, словно ее собственный голос кричал на нее. Кричал от боли. Что это было? Эшонай потрясла головой и поймала себя на том, что в испуге рефлекторно прижала руку к груди. Когда она ее отняла, оттуда вылетел похожий на комету спрен.
Она настроила ритм раздражения. Остальные члены Совета пяти оглядели ее, наклонив головы, двое стали напевать в ритме любопытства. Почему она вела себя подобным образом?
Эшонай расположилась на земле, лязгнув Доспехами Осколков по камню. Совсем немного осталось до затишья — времени, которое люди называли Плачем. Сверхшторма приходили все реже. По этой причине возникло небольшое затруднение в процессе перехода всех слушающих в штормовую форму. С момента трансформации самой Эшонай прошел только один сверхшторм, во время которого обрели штормовую форму Венли со своими учеными и двести солдат, отобранных Эшонай. Не офицеры, обычные солдаты. Те, кто, по ее мнению, будут подчиняться.
До следующего сверхшторма оставались считанные дни, и Венли собирала спренов. Уже тысячи были готовы. Время пришло.
