– Интересно, как мыть волосы с этой штукой на голове? – мрачно пошутил эльф, когда обруч охватил его голову.
– Можете прямо сейчас узнать это у мессира Эстельнаэра, – немного отрешенно махнул рукой в сторону выхода Леклис. – Я вас более не задерживаю.
Маг встал на ноги и, легонько дернув надетый обруч вверх – проверяя, правда ли тот не снимается сам, – едва не выругался от скрутившей его тело боли.
– Простите, сир, я должен был убедиться. – Бросив в сторону Эйвилин еще один внимательный взгляд, он коротко поклонился и направился к дверям.
– Почему вы выбрали "поцелуй змеи"? – внезапно догнал его вопрос Леклиса.
– Еще недавно у меня была семья. Теперь уже нет – не поворачиваясь, сухо ответил эльф и вышел.
Леклис повернулся, задумчиво почесывая шрам над бровью, и только тут заметил притаившуюся у входа в спальню девушку.
– Эйвилин? Зачем ты встала? – Он стремительно пересек комнату и замер в двух шагах от нее. – Ты же еще слишком слаба. Как ты себя чувствуешь?
– Мне уже гораздо лучше. Хоть я и выгляжу как огородное чучело, – вымученно улыбнулась Эйвилин.
– Зря ты на себя наговариваешь, – серьезно заметил Леклис, хотя глаза его смеялись. – Как огородное чучело ты выглядела, когда появилась в замке, а сейчас больше похожа…
…на полуживое умертвие, – усмехнулся я, перехватив ладонью в районе груди шутливый удар Эйвилин, и притянул девушку к себе. – Рад, что с тобой все в порядке.
– Что это был за маг? – спросила она, уткнувшись лбом мне в грудь.
– Мессир Лорар. Видимо, последний боевой маг Восходящего солнца.
– До сих пор не могу поверить, что Старший дом решился присягнуть тебе на верность, – покачала головой Эйвилин. – Никогда прежде Старший дом не решался на такое, даже по отношению к императору и другим Старшим домам. А тут – присяга давнему сопернику или, скорее, даже врагу.
– Мне и самому в это плохо верится, – признался я. – С этим миром творится что-то не то, и что из этого выйдет не знает даже Падший. Тебе правда лучше? Может, позвать магистра Мартина?
– Не нужно, – отстранившись, покачала головой Эйвилин. – В последние дни ты его и так загонял. А вот от хорошего завтрака я бы не отказалась.
– Прости, – повинился я, хлопнув себя ладонью по лбу. – Конечно же, ты проголодалась. Надеюсь, вы окажете мне честь и отзавтракаете со мной, Светлая леди? – Я отвесил девушке строгий церемониальный поклон.
Веселый и бесшабашный настрой, захвативший меня после того, как я окончательно убедился, что Эйвилин поправляется, никак не желал проходить, но я ничуть об этом не жалел.
– О, нет, это вы окажите мне честь, сир, – жеманно улыбнулась Эйвилин, присев в глубоком реверансе, после чего мы оба рассмеялись. Война, смерть, скорбь о погибших – пусть все это оставит нас хоть на краткий срок.
– Все в порядке, сир? – осторожно заглянул в мой кабинет один из стражников.
– Да, – отмахнулся я. – Слуги у входа есть? Пусть принесут сюда завтрак на двоих.
Понятливо кивнув, стражник прикрыл дверь.
Не прошло и минуты, как появились слуги, и принялись молча сервировать небольшой столик. Быстро закончив, они так же молча поклонились и исчезли.
– Все, нас никто не побеспокоит, – сказал я, закрыв за слугой дверь на замок. – Можешь перестать прятать лицо. И прости за это небольшое неудобство.
– Я прекрасно понимаю, что укрывая меня ты рискуешь навлечь на свое королевство гнев Совета Пяти, – кивнула Эйвилин.
– Сейчас бравировать новостью о твоем спасении было бы несусветной глупостью, – слегка раздраженно передернул плечами я. – Поэтому о тебе знают только мои ближайшие советники. Для остальных пущен слух, что у меня появилась любовница из Младшего дома. Надеюсь, те немногие стражники и слуги, видевшие твое появление, не опознали в тебе дочь императора.
– Любовница из Младшего дома? – Эйвилин недоуменно выгнула бровь. – А что на это скажет твоя жена?
– Кто? – Я едва не подавился.
– Диана, – пояснила она. Похоже, новость о моем несостоявшемся браке до нее дойти не успела.
– А, ты об этом. У нее полно дел после замужества, – ответил я, старательно спрятав усмешку за кубком сильно разбавленного водой вина.
– Как прошла свадьба?
– О! Просто великолепно! Диана была счастлива.
– Рада за вас. И где же она сейчас?
– Проводит медовый месяц в Нимисе.
– А почему ты не с ней? – задала резонный вопрос девушка.
– А зачем там я? – сдерживая смех, спросил я.
– Зачем нужен муж жене в медовый месяц?
– Вопрос интересный. Когда женюсь, думаю узнать об этом поподробнее.
– А разве ты с Дианой… – окончательно растерялась Эйвилин.
– Нет. Диана вышла за Мезамира, – рассмеялся я.
– Вот значит как.
– Так что у тебя есть шанс быстро охмурить бедного меня и затащить под венец. Предупреждаю, я буду сопротивляться изо всех сил.
– Дурак! – возмутилась Эйвилин. – Впрочем… – она прищурила глаза, – я над этим подумаю.
