Несколькими годами раньше, когда впервые встал вопрос об издании ленинских работ, Владимир Ильич, как вспоминали товарищи, счел это преждевременным. И теперь не сразу согласился. Говорил:
– Зачем же полное? Можно напечатать хотя бы избранное – только то, что сейчас имело бы значение для теоретического освещения целого ряда наших партийных вопросов…
Владимир Ильич даже не вспомнил о царских властях, праздновавших победу над революцией, – будто их и на свете не существует вовсе, этих властей. Ленин думал лишь о большевистской партии, о необходимости способствовать освещению стоящих перед нею задач.
Короче говоря, в 1907 году петербургское издательство «Зерно», во главе которого стоял большевик М.С. Кедров, предприняло выпуск Собрания сочинений В.И. Ленина. Первоначально предполагалось осуществить это издание в трех томах, но потом запланирован был и четвертый том – «Развитие капитализма в России».
Все шло, как положено в подобных случаях: объявили подписку на издание. Владимир Ильич принялся за подготовку к печати рукописи первого тома. Вскоре она поступила в издательство, в типографию. Владимир Ильич сам держал корректуру – вычитывал, правил гранки типографского набора, добиваясь, чтобы произведения, написанные и несколько лет назад, как можно лучше выполняли задачу теоретического освещения современных и будущих задач партии, революционного народа…
В ноябре 1907 года первая книга Собрания сочинений, помеченная 1908 годом, вышла из печати: Вл. Ильин. «За 12 лет». Книга так называлась потому, что открывала ее работа Владимира Ильича «Экономическое содержание народничества», впервые увидевшая свет двенадцать лет назад – в 1895 году. Кроме того, в томе напечатаны были: «Задачи русских социал-демократов», «Что делать?», «Шаги», «Две тактики…» и другие произведения.
Поистине трудно переоценить богатство содержания книги «За 12 лет». Между прочим, это обстоятельство как раз и послужило причиной казуса, который случился с чиновниками царского ведомства, специально ведавшего вопросами печати в тогдашней России.
Да, казус сей велик был…
В Санкт-Петербургском комитете по печати чтение сборника «За 12 лет» поручили сразу нескольким цензорам; торопились как можно скорее узнать, что за книга этот сборник. Но и несколько цензоров не с первого раза все установили. Прочитав, посовещались. Даже поспорили. Никак не могли поверить, что такую книгу написал один человек.
– Во-первых, объемистая очень – без малого пятьсот страниц. Во-вторых, круг вопросов, разбираемых в книге, невероятно широк… Нет, нет, не под силу это одному человеку…
– Ни в коем случае!
И после длительных споров цензоры пришли наконец к единому мнению, каковое и было изложено в официальном документе, отправленном из комитета по печати прокурору петербургской судебной палаты. О книге Владимира Ильина «За 12 лет» в документе сказано было совершенно определенно:
«Названная книга состоит из ряда статей разных авторов с критическим их обзором составителя сборника Ильина и других лиц».
Судебная палата постановила: указанную книгу немедленно конфисковать и подвергнуть уничтожению…
Но пока полиция явилась в типографию, чтобы привести приговор в исполнение, товарищи Владимира Ильича решили вновь повторить то, что делывали и раньше: изловчились и часть тиража первого тома – книги «За 12 лет» – утаили, стали распространять подпольно.
А чтобы гусей в мундирах не особенно дразнить, большевики – руководители издательства «Зерно» решили второму тому собрания ленинских работ дать другое название: «Аграрный вопрос».
И, представьте, нехитрый маневр удался. В начале 1908 года под названием «Аграрный вопрос» первая часть второго тома вышла в свет…
Сотрудники комитета по печати и сотрудники судебной палаты, глядя друг на друга, говорили зло:
– Вот, следовательно, как обстоят дела: публика имеет возможность читать первую часть второго тома сочинений лидера большевиков Ленина… Что-то невероятное!
– Особенно если учесть, что и первый том сочинений означенного Ленина, книга «За 12 лет», в некотором количестве тоже доступен публике…
Теперь уже все внимание цензуры приковано было к работе типографии, где готовилась к печати вторая часть второго тома ленинских сочинений. Руки наборщиков проворно брали металлические брусочки с печатными литерами, в верстатках собирали из них слова, фразы, строки будущей книги. А перепуганным цензорам казалось: это большевики патронами заряжают ружья, снаряды загоняют в стволы орудий…
– Конечно, это патроны, это снаряды, ружья, орудия, нацеленные в царское самодержавие, – твердили цензоры.
И так торопились, что дело и до суда не дошло. Цензоры сами расправились с книгой, в которую входила недавно законченная Владимиром Ильичем большая статья: «Аграрная программа социал-демократии в первой русской революции 1905 – 1907 годов».
