Рубикон перейден и жребий брошен. Огромный игровой механизм набирает обороты, вовлекая в водоворот событий все новые и новые силы, которые могут развалить всю игру и перекроить реальный мир. Многим кажется, что они уже все поняли и только самые умные чувствуют, что что-то идет не так. Вот только что?
— Эль, успокойся! — Стасу уже надоело мелькание сестры на его кухне.
Девушка не могла остановиться и едва не протоптала дыру в кафеле, мечась туда-сюда из угла в угол.
— Не могу! — Элли явно была на взводе. — Не могу-у-у!
Стас перечить не стал. Хотя все уже давно понял. Но с Эль нужно что-то решать, иначе не миновать беды. Эрик прямо сказал, что пора усмирять ее нрав. Вот как это сделать он не представлял. Особенно зная Элли и то, что ее сделало такой. И Эрику это не пояснишь. Он слишком далек от их реалий, пусть и думает иначе.
— Эль, ты сама понимаешь, что это не правильно. — Попытался минимизировать потери Стас. Вдруг прокатит.
Не прокатило. Эль только больше взвилась и ускорила свой бег по кухне. Скорее бы в дрим. Стас уже не выдерживал ее истерику. Причем постоянную. И время тут не помогало. Скорее только усложняло положение. Если бы этот чертов Арториус не гремел по всему дриму с каждого канала, с каждого блога и в особенности от этой неугомонной Ири. А так же то, что он снова влез в интересы клана. Причем очень глубоко.
— Эль, может он просто тебе слишком напоминает отца? — Стас ляпнул, и тут же прикусил язык.
Но было поздно. Эль словно на стену натолкнулась и едва не упала.
— Эль, прости. — Тихо шепнул Стас. — Я не подумал.
Теперь он ее действительно боялся. Давно он не видел такого взгляда у нее.
Когда дрим шагнул в мир, разразились сразу же несколько экономических и этических кризисов подряд. И как водится в нашей стране, в мутной воде всплыло все притаившееся дерьмо. Снова начался передел власти и денежных пирогов. А у нас не любят честных решений, предпочитая самые простые, как лом.
И в один из дней на глазах четырнадцатилетней девочки тяжелая снайперская пуля разорвала голову ее отца. Киллера потом так и не нашли, как и заказчика. Эрик, двоюродный брат их отца, смог поддержать Стаса и Элли и сохранить их маленькую компанию по производству ранее никому не нужных азотных охладителей для процессоров. До появления капсул они считались слишком дорогими и нерентабельными, но в один момент их акции взлетели до небес и стали очень интересны многим теневым воротилам. Как и патент, принадлежащий их семье.
И даже Стас должен был признать, что Арториус был похож на их отца. Такой же упрямый, непримиримый и справедливый в вопросах личного слова и чести.
— Знаешь, а ты прав! — Почти прорычала девушка. — Да, он похож на него. Да, у меня комплексы после того дня. И никакой мозгоправ этого не изменит! И да! Девушки любят парней или мужчин похожих на отца! И да! Он старше и я все понимаю! Но я не отступлю, ты понял?!
— Я тебя поддержу! — Стас постарался сохранить каменное выражение лица. — Мы тебя понимаем. Но что ты собралась делать? Снова выжигать благодать клана в эпических заклинаниях против слабаков и нубов? Только потому, что они посмели выступить против него? Или потому, что он тебя отшил?
Эль взъярилась.
— Успокойся, сестренка! — Выставил руки в примирительном жесте Стас. — И убери руки. Мы в реале! И ты не сможешь меня сжечь… снова.
— Ты сволочь, Стас! — Из девушки словно выпустили воздух и вынули стержень. — Я не помню тебя таким.
— А ты стала истеричкой! — Возразил Стас. — Я тоже такого давно не помню. Даже тогда ты обозлилась на весь мир и стала только сильнее. А сейчас ты стала размазней. Да! Именно так!
— Да пошел ты! — Снова психанула Эль.
— Да постой ты! — Придержал руку сестры Стас. — Стой! Ты права. И не права! Вспомни отца! Он всегда воспринимал давление как вызов! Наша мать не была паинькой и уж поверь, я старше тебя и помню больше. Только когда она перестала на него давить в нашей семье прекратились скандалы с битьем посуды и криками!
Он такой же. Так что когда ты применила «Круг Лады», просто надавила на него, забрав у него шанс хотя бы что-то решить самостоятельно. Если ты хочешь быть с ним, тебе нужно понять, что в вашей паре ты не Великая жрица топового клана, а саппорт. Его саппорт по жизни по игре и во всем остальном.
Глаза Эль сузились.
— Говори!
— Что?
— То, о чем ты молчишь! Вы оба! Ты и Эрик.
— Я…
— Не смей! — Стас поежился, хоть и были они в реале. Эль последнее время стала совершенно неадекватной и срывалась по любому поводу, и на любого человека, включая брата. Даже ему досталось. Впрочем, были в этом и плюсы. В таком состоянии она всегда рвалась вперед, невзирая ни на какие препятствия. И сейчас в ее голосе звучал лязг стали. Той стали, что позволила стать ей одним из сильнейших игроков дрима и вытащить клан на передовые места.
Эрик просил не говорить ей все, но Стас свою сестру знал лучше.
— Они нам нужны.
— Кто? Арториус?
— Да. Он и Дрейк.
— Зачем?
— С вероятностью в восемьдесят процентов один из них Наследник. Семьдесят процентов, что это сам Арториус.
— Но… — Эль снова забегала по кухне, стараясь собрать мысли. — Тогда получается…
— Именно. Уже при первой встрече он им был.
— Тогда почему у нас все тихо? Где Шалтай-Болтай и вся королевская рать?
— В этот раз все иначе.
— Что иначе?
