Это была очень важная и очень ответственная работа: добиться, чтобы при абсолютном идейном и фактическом соответствии авторскому оригиналу по существу, с точки зрения литературной, языковой перевод звучал абсолютно «по-американски» и благодаря этому лучше воспринимался читателями – американцами.
После перевода «Письма» на английский язык друзья взялись за дело не менее трудное: устройство публикации документа в американской печати. И эти их заботы, несмотря на все трудности, увенчались успехом. Спустя некоторое время «Письмо» Ленина появилось в ряде изданий прогрессивной социалистической и рабочей прессы Северной Америки.
Однако вся остальная печать, буржуазная…
– Остальная печать Штатов замолчит «Письмо», – полагали некоторые американские товарищи. – Не опубликует она из ленинского документа ни единого слова, ни тем более ни одной строки… А ведь у этой «остальной» печати – миллионные тиражи. Эту печать читают широкие круги американцев…
– Обязательно опубликует! – уверенно заявил Джон Рид, заявили его друзья. – И не одно слово опубликует, не одну строку!
Что же получилось на самом деле?
Сразу после появления в прогрессивной печати ленинского «Письма к американским рабочим» против него ополчилась печать реакционная: на ее страницах появились многочисленные статьи, авторы которых пытались полемизировать с ленинской правдой о российской революции, с ленинскими высказываниями о подлинной сущности империализма вообще и американского – в первую очередь…
Вот тогда-то и обрадовался Джон Рид: слово Ленина получит теперь в Америке дополнительные возможности распространения.
Почему? А вот почему.
Как известно, полемика в печати предполагает необходимость более или менее пространно цитировать текст того произведения – книги, статьи, – вокруг которого ведется спор. Если утверждаешь что-то – цитируй. Если что-то опровергаешь – приведи, что именно… А как же иначе?
На это и рассчитывали Джон Рид и его товарищи: таким образом общественность Штатов получит возможность более полно ознакомиться с идеями, мыслями Ленина, наполнявшими текст «Письма». А в свете неопровержимой правды этих идей линяют попытки всех и всяких реакционеров в полемике оспорить величие Республики Советов, поколебать веру честных людей Америки в правоту взглядов основателя и вождя Советской России и партии большевиков.
«Богатейшей», «сильнейшей» именовали свою вотчину американские империалисты.
Но как добыто было богатство? На что обращается ныне его сила?
Правды боясь, как ножа, нацеленного в самое сердце, империалисты Соединенных Штатов Америки предпочитали на эти вопросы не отвечать.
Ленин в своем «Письме к американским рабочим» ни на йоту не преуменьшил масштабов действительно достигнутого Штатами в развитии производительных сил страны, в применении машин и всяких других чудес техники в хозяйстве. Вместе с тем Ленин исчерпывающе ответил на «щекотливый» для господ империалистов вопрос о происхождении всех богатств Америки, об использовании их, этих богатств, – кем и в чьих интересах.
Американские миллиардеры, писал Владимир Ильич, были едва ли не богаче всех и находились всегда в самом безопасном географическом положении. Они нажились больше всех. Они сделали своими данниками все, даже самые богатые, страны. Они награбили сотни миллиардов долларов. И на каждом долларе видны следы грязи: грязных тайных договоров между Англией и ее «союзниками», между Германией и ее вассалами, договоров о дележе награбленной добычи, договоров о «помощи» империалистов друг другу в угнетении рабочих и преследовании социалистов-интернационалистов. На каждом долларе – ком грязи от «доходных» военных поставок, обогащающих в каждой стране богачей и разоряющих бедняков, подчеркивал Владимир Ильич. На каждом долларе следы крови – из того моря крови, которую пролили 10 миллионов убитых и 20 миллионов искалеченных в мировой империалистической войне 1914 – 1918 годов, которая велась из-за того, английскому или германскому разбойнику достанется больше добычи, английские или германские палачи окажутся первыми из душителей слабых народов всего мира…
Но Америка финансовых магнатов «прославилась» не только разбоем за своими границами. Она, писал Ленин, сама стала одной из первых в мире стран по глубине пропасти между горсткой обнаглевших, захлебывающихся в грязи и роскоши миллиардеров, с одной стороны, и миллионами трудящихся, вечно живущих на границе нищеты, – с другой.
Ленин гневно клеймит американский империализм. Но с огромным уважением он говорит в своем «Письме» об американском народе, о традициях лучших сынов и дочерей Америки; о революционных традициях, так великолепно проявившихся в войне против англичан в XVIII веке, в гражданской войне XIX века против рабства негров…
«В американском народе есть революционная традиция, которую восприняли лучшие представители американского пролетариата, неоднократно выражавшие свое полное сочувствие нам, большевикам…» – говорит Ленин.
