Светогор тогда сразу сказал, надо капать глубже. Он сидел рядом со Светозаром на скамье и прищурившись смотрел, как палач раскаляет длинные толстые иглы на огне. Раздетый до гола мужчина трясся всем телом. Его глаза, с характерным для ведьм зеленоватым оттенком округлялись.
- Рано трясешься, сука, - плюнул ему в лицо Светозар. - Я ещё скормлю тебе твой язык.
- Ради блага! Это всё было ради блага! - завывал он.
- Кто отправил благо вершить? - с безразличием спросил Светогор.
- Правитель. Он отправил!
- Что же он, ведьмам поддался, - нахмурился Светогор.
Верить в предательство Ватута ему не хотелось. Да и разве по крови родной предал бы?!
Махнув рукой он разрешил палачу воткнуть пару игл в стопы пленного.
От крика заложило уши. Светогор поморщился.
- Ну? Удиви меня, - произнёс он.
Мужчина захлебывался перед ним. Хватал ртом воздух и стонал.
Светозар закатил глаза вверх. Его бы воля он бы уже поотрубал ему пальцы. Не выдержав, он окатил пленника ведром ледяной воды.
- Отчего предал нас твой правитель?
- К нему сам правитель долины Рек пожаловал. Уж не знаю, о чем они говорили, только по утру он к народу вышел. Сплотиться против тьмы призвал, да сказал, что пойдут с подмогой к горным рекам. Только не успели они. Благое намерение свершить хотели, но погубило бы оно всех. Нечистый верх возьмёт. Убить девчонку было надёжнее.
- Значит не предал, - задумчиво произнёс Светогор. - У Врутнеса дочери здесь, понятно отчего он к защите призывает. Но отчего вы решили волю своего правителя предать?
- Слеп он, - корчась от боли выдохнул пленник. - Не видел, что с ним рождённый говорил.
- Врутнес? - от удивления подался вперёд Светогор.
- Да. Девчонку надёжнее было убить. Тьму можно сдержать.
- Значит нам скоро ждать подмогу, - переведя взгляд на сына, произнёс Светогор.
- Вы хотели её убить, чтобы пророчество не сбылось. Но Врутнес убедил Ватута защищать Светомиру. Чтоб нечистый не смог до неё добраться сам.
Пленник закивал и сипло выдавил стон согласия.
- Что ты знаешь про ведьм, что тьму свою кровью не питают? - подойдя в плотную к пленнику спросил Светозар.
- Вся тьма кровью питается. Все мы пошли от нечистого. Не бывать иному.
- Я проверю его слова, - бросил Светозар, взглянув на отца.
- Я понял тебя, - ответил ему Светогор и вновь кивнул палачу.
Под тошнотворные крики Светозар вышел из подземелья. Он без слов понял, что отец тоже подумал о трёх дочерях Врутнеса, которых он довольно давно отправил в долину Горных рек, якобы подальше от расползающейся тьмы. Сейчас он вспомнил его слова, что у них, в долине Рек нет ни одного одарённого огнём. Странное совпадение.
Эти девицы, дочери Врутнеса, всегда вились рядом с ним. Заглядывали в лицо, будто кошки голодные.
В их покои зашёл без стука, выдернул с кровати и под возмущённые возгласы заглянул в глаза. Зрачок был расширен, сами глаза светлые зеленовато-голубые с неясными красными вкраплениями. В уголке глаза виднелась беловатая плёнка.
- Я многое повидал. Что с твоими глазами в столь юном возрасте? - прямо спросил Светозар.
Девица так затряслась, что он оттолкнул её обратно на кровать. И принялся осматривать покои. В первой же резной шкатулке он нашёл глиняную чашу, в которой лежали раздавленные ягоды красавки, какие-то травы и кровь.
- От этой ягоды слепнут. Девицы на выданье закапывают её сок в глаза, чтобы одним взглядом привлечь внимание мужчины. Они делают зрачок шире. Что же делают эти травы и кровь?
- Я, - заикнулась девица, - всего лишь хотела обрести особое очарование.
- Я знаю, кто ты. Знаю кто твой отец, - Светозар за руку притянул к себе девици у уже глядя в глаза произнёс:
- Знаешь, я умею обращаться с ведьмами.
Лоб покрылся испариной, кожа заметно побледнела, что было заметно даже при свете свечи.
- Что молчишь? Ты же хотела моего внимания. Помнится захаживала ко мне в покои, предлагала себя. Где сейчас твой пыл Изабелла? Я сам к тебе пришёл.
- У вас же невеста, - сдавленно выдавила она.
- И тогда была невеста, но тебя не смущало, - Светозар намотал волосы девушки на кулак и оттянул голову назад.
- Поиграем? - спросил он. - Что больше всего любит твоя тьма? Кровь? Сейчас она ею захлебнется.
Пятно тьмы перед глазами вспыхнуло и потянулось к Светозару. От щелчка обруча на шее девчонка взвизгнула и дёрнулась в сторону.
Светозар её с лёгкостью отпустил, отчего та неуклюже упала на пол.
- Я ничего не делала! - взвизгнула она, отползая от него.
Приподняв бровь, мужчина присел рядом с ней, чем напугал ещё больше.
- Я всё скажу.
- Не сомневаюсь.
- Среди рождённых есть общее дитя нечистого и матери тьмы. Люди не знают его, лишь в кругах ведьм ходит из уст в уста то сказание.
- Подробнее, - навис над ней Светозар.
Изабелла сдавлено сглотнула и дрожащим голосом начала пересказ истории, которую перед отъездом ей поведал отец:
