- Ведьмы не просто так ждут, они ничего просто так не делают, - задумчиво произнесла девушка и отступила назад, ускользая от протянутой руки мужчины.
- Помнишь, как мы спаслись первый раз?
Светомира кивнула.
- Ты сильно изменилась, - продолжил Данияр, вздохнув. - В тебе нет тех необдуманных порывов, паники. Ты ведешь себя так, будто всё давно решила или же знаешь наперёд и смирилась.
- Я постоянно спасаюсь бегством, - повернувшись е нему спиной тихо ответила она. - Вокруг меня гибнут люди, - Светомира обхватила себя руками.
- Невозможно бежать от себя всю жизнь. А пророчество... Оно сбывается. Я чувствую это. Если бы я знала, что есть хотя бы небольшая вероятность того, что я смогу спасти всех от нечистого, я бы вышла за щит.
- Ты всего лишь девица, Светомира, - мягко произнес Данияр и положил ладони на её плечи.
- Батюшка должен был растить меня воином, может быть тогда всё было иначе, - перевернув плечами сказала Светомира и шагнула вперёд избавляясь от рук Данияра.
- Белозар растил тебя правительницей, он не мог всего предвидеть.
- Он знал о пророчестве. О нём говорили везде, но лишь у нас гнали всех путников, кто хоть как-то заикался об нём.
- Пусть так, а как было мы уже не узнаем, - тихо прошептал Данияр и замолчал прислушиваясь.
- Быстро, - подтолкнул он девушку в спину, - Прячься за щитами!
- Держать строй! - раздался громкий голос Светозара перекрикивающий гомон людей. - Одарённые! Ров!
- Гаснет, он гаснет! - раздавались испуганные крики.
- Что случилось? - взволнованно спросила Светомира.
- Защитный щит, закреплённый печатями крови одарённых огнём гаснет. Они умирают.
- Что?! - вскочила Светомира. - Как такое могло произойти?! Ты... - её глаза округлились, а руки невольно вытянулись по направлению к мужчине. - Тоже?
- Нет, - твёрдо ответил Данияр, я не чувствую себя плохо.
- Сколько продержится щит без них?
- Пока дышит последний из тех, кто недавно обновлял печать, - глядя в стену произнёс одарённый.
- А ты не обновлял, потому что на тебе был обруч, - тихо прошептала Светомира.
- Мне надо идти, - твёрдо произнёс Данияр. - Спрячься!
Он плавно отогнул большой палец в сторону, замок снаружи щелкнул и упал на землю. Мужчина слегка приоткрыл дверь и тихо выскользнул наружу. Светомира осталась одна.
Вдоль тёмных, почерневших от копоти стен тянулись длинные столы, на которых лежали различные молоты, клещи, захваты, зубила, топоры, подсечки, раскатки и пережимки. Возле большой наковальни прямо посередине кузницы лежала груда металла, справа от неё стаял огромный чан с водой, а слева холодная печь для ковки.
Хорошее место для укрытия коли в тебе живёт огонь. С недавних пор Светомира могла любой металл себе подчинить. Кузница выглядела для неё непривычной. В Лесных землях одаренные с помощью своего дара изготавливали всё что требовалось, а здесь считалось, что их дар не стоит тратить попусту.
И всё же дар огня был силён. Он единственный из всех вспыхивал и горел внутри одарённого, не брал ничего из вне, оттого и жил, пока билось сердце того, кто выпустил часть дара наружу, либо горел пока сила одарённого выдохнувшего огонь не иссякнет. Он требовал подпитки и рано или поздно угасал без неё.
Подойдя вплотную к двери Светомира прислушалась. По коже пробегал озноб. Если Данияр не справится, ведьмы придут за ней как только наступит ночь.
С улицы раздавались короткие приказы Светозара. Они разделились со Светогором. Сын остался на Северном склоне возле главного входа, а отец ушёл на южный берег, стараться пробить путь к отступлению. Только какое тут отступление коли тьма рядом. Помнила Светомира ту ночь, тьму ничего не удержит.
На дрожащих ногах Светомира неспешно подошла к небольшому окну. Взяла в руки какую-то небрежно брошенную на стол тряпку, спряталась за ней, прижалась к шершавой стене и осторожно выглянула.
Данияра ни где не было видно. Зато спина Светозара мелькала прямо перед ней.
- Отпустить! Он не мог! - прогремел он.
Светомира подвинулась поближе. Неужели предателя привели?! Выглянув побольше она чуть было не ахнула. В центре круга из одарённых стоял Данияр, на его вытянутых в разные стороны руках танцевало пламя, ноги были согнуты, а тело напряжено.
- Лишь он один остался среди одарённых огнём, кто стоит на ногах. Ясно же что свои всех потравили, - ответил ему приземистый мужчина.
Светозар прищурился.
- Он по моему приказу находился рядом со мной, оттого не мог быть предателем. Не там ищете.
- Да он прятался! Из кузницы незаметно выйти хотел, - вновь возразили ему.
Светозар побагровел.
- Отпустить! - вновь приказал он. - Пусть идёт укреплять щит!
Кольцо одарённых разорвалось, Данияр не оборачиваясь побежал к щиту, огибая воинов, которые пускали горящие стрелы в жутких тварей с горящими глазами. Озлобленные вой, клацанье зубов и хрипящий лай смешивались с насмешками ведьм и тихим шёпотом людей. На выжженной гнилью земле стоял смрад, да такой что глаза слезились. Разлагающиеся тела тварей наводили ужас, стрелы, пронзающие их тела пускали мутную жижу, а огонь, едва коснувшись редкой шерсти, затухал.
