- Жизненная сила ушла от него, - наконец, приподняв голову, виновато произнес старец. – Будто высосали из него все соки, и с каждым новым днем он слабее становится. Есть повреждения, но они настолько незначительны. Царапина, да и только.
- Это все ведьмы, - громко произнесла Светомира и уверенно направилась к ним, - они силы забирают и сознание помутнили. Не простая хворь это.
- Отравления я не вижу, яд тот мне не ведом, - глухо произнес целитель, разведя руки в стороны.
Девушка ещё раз обвела взглядом помещение на этот раз внимательно рассматривая все вокруг. Ведьмы плетут свои чары обязательно оставляя след. То должен быть рисунок, отравленная вода,
а то и вовсе тварь бездушная, что рассудка лишает.
Светозар прищурился, будто припоминал что, заглянул под кровать, выпрямился резко и обхватил двумя руками кадку с водой. Внимательно всматриваться в воду стал, будто что-то увидеть в ней пытался, губы сжал, прищурился, напрягся всем телом, а после всем отойти приказал, да подальше, на самую дверь указал.
Светлая, прозрачная вода хлынула на пол, а за ней потекла мутная, склизкая жижа, в которой извивалось нечто непонятное. Воин поднял меч и, дождавшись момента, перерубил голову существу, которое высунуло голову из слизи. Змеиная голова с горящими красными глазами, с высунутым раздвоенным языком, отскочила в сторону и, обнажив клыки, уставилась не меркнувшими огнями перед собой.
- Не подходить! – прогремел Светозар, заприметив, что Светомира направилась вдоль стены поближе к окну. – Эта тварь еще способна укусить.
Нанизав голову на меч, он поставил ее в угол, и еще раз внимательно осмотрев пустую кадку, сам прошел к окну и, скинув тяжелую ткань, запустил свежий воздух внутрь.
- Он пил воду отравленную порождением тьмы. Ты можешь, что-нибудь сделать.
- Кровь она его пила, высасывая все соки жизненные, - глухо откликнулся целитель. – То, что я ранее за царапину принял, никак укусом было. Проверить бы догадку мою. Слыхал я о подобном, да только прежде сам никогда не сталкивался.
- Подходи, - кивнул Светозар.
Осторожно, вымеряя каждый шаг, старец с опасением подошел к кровати, откинул шкуру и приподнял безжизненную руку.
- Я не вижу укус, но не вижу яда, не вижу ничего. Не чувствую воздействия тьмы. Очень странно, - недовольно произнес он. – Смерть твари должна принести облегчение.
- Он слишком худ, - отметил Светозар, - что если его поили этой водой, - он с презрением, скривившись, мотнул головой к растекшейся на полу луже.
- Я не чувствую яд.
- Если не чувствуешь, не значит, что его там может не быть! Выводи из его тела отраву, вытягивай любыми способами.
- Девица пусть отвернется, - послушно отозвался целитель и сосредоточился.
Светомира и сама не очень хотела смотреть на это. Ни к чему ей еще и это запоминать, кошмары и так слишком часто приходили к ней. Отвернувшись к стене, она лишь слышала звуки рвоты, слабый кашель, а после и вовсе подумала, что правитель задыхается. Сжавшись всем телом, она прикрыла ладонями уши и разрешила себе повернуться только, когда Светозар закричал:
- Отходи! Быстро!
На одеяле, покрытым слизью, барахталось маленькое существо, с точь в точь такими же горящими красным глазами, только вот они были покрыты тонкой пленкой, будто слепые. Воин перерубил его на пополам длинным охотничьим ножом, а затем пронзил острием голову. Тонкая, едва уловимая дымка тьмы с писком поднялась из тела и бесследно исчезла.
- А та тварь выходит еще жива, раз тьма из нее на волю не вышла, - сам себе сказал воин и направился было к ней, но остановился.
Его привлек слабый кашель отца и еле-еле различимые слова, которые Светомира не в силах была расслышать.
Проснулась Светомира уже ночью. Хоть сон ее и был беспокоен, она то и дело вскакивала, озиралась по сторонам, и лишь когда понимала, что по-прежнему ей не угрожает опасность, вновь закрывала глаза.
После того, как правитель Горных рек очнулся, началась настоящая суматоха. Скрывать то, что он пошел на поправку долго не удалось. Светозар опасался, что предателей слишком много, а доверенных ему людей всех в поход услали, да еще, если тут и ведьмы замешены – совсем дело худо. Он был серьезен, молчалив, то и дело смотрел в окно и хмурился.
Оставлять отца в этих покоях он не захотел, а потому, быстро соорудив носилки, вместе с целителем они направились по пустым коридорам. Тишина ему не нравилась, казалась подозрительной. Даже Светомира замерла в тревожном ожидании чего-то плохого. Ну, не может быть такого, чтобы они так беспрепятственно шли. Как оказалось их опасения были не напрасны...
За очередным поворотом собралась группа вооруженных мужиков. Они злобно скалились, показывая гнилые зубы, рычали, будто дикие звери, и били себя в грудь. Светозар только и успел, что опустить носилки на пол, да обнажить меч, как предатели накинулись на него гурьбой.
