─ Вот это моя девочка! ─ сказала Фрэнки, держа ладонь на моей спине. ─ К чёрту их всех! И даже если он попытается опозорить тебя, играя так же, как дурак, то Бог ему в помощь. Потому что твои родители и я прижмем его к стенке.
Я стояла, держа стаканчик двумя руками:
─ Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я пишу свою собственную историю. И в моей истории ─ счастливый конец. Независимо от того, что произойдет, они не смогут прикоснуться ко мне.
Я достала свой сотовый из переднего кармана фартука и написала Джулианне.
"Хорошо. Мы обсудим этот поворот событий позже. Но тебе нужно будет платье."
В четверг после занятий, Джулианна встретила меня возле Frocks & Fashions в центре города. Я оглядывалась по сторонам, пока она смотрела платья. Она показывала мне одно за другим, а я качала головой. После нескольких отказов, она подошла ко мне:
─ Какой твой любимый цвет?
─ Все эти.
─ Это удобно, ─ усмехнулась она. ─ Как насчет этого?
Она подняла вверх платье цвета морской волны с большой юбкой и собранным лифом. Я снова покачала головой.
─ Что тебе не нравится в нем?
─ Пышная юбка. Цвет. Тот факт, что оно без бретелек.
Она кивнула:
─ Поняла.
Через несколько минут, она достала новое платье, с оживлением:
─ Посмотри на это! ─ она взяла поближе этикетку. ─ Это твой размер!
Оно было нежно-розовым, с длинной юбкой, мягко стекающей на пол. Плотно собранная завышенная талия виднелась под прозрачным лифом. Прозрачная ткань шла по плечам, а сотни маленьких серебряных страз, расположенных рядом друг с другом в области груди рассыпались в причудливом узоре до шеи. Джулианна повернула его. Спина была прозрачная, как на платье Олди, только стразы шли по внешнему краю, а не собраны внизу.
─ Тебе не нравится?
Я покачала головой:
─ Нет, оно, на самом деле, вроде красивое.
─ Да? ─ сказала она. ─ Почему бы тебе не примерить его?
─ Я не знаю. Ты потратишь свои деньги впустую, если я не пойду.
─ Оой, давай, ─ она потянула занавеску одной из примерочных.
Я взяла платье из ее рук и вошла внутрь, закрывая занавеску. Я вытащила платье из пакета и шагнула в него, потянув наверх и просовывая руки в рукава.
─ Я нашла идеальные туфли! ─ сказала Джулианна.
Я попыталась застегнуть его, но не смогла дотянуть руки до нужного места на спине.
─ Я думаю, мне нужна помощь с застежкой.
─ Могу я войти? ─ спросила она.
Я отодвинула занавеску, и она испустила вздох:
─ Боже, ─ тихо сказала она, выпуская обувь из рук.
Я посмотрела вниз:
─ Оно милое.
Она обхватила меня руками за плечи и повернула к трехстворчатому зеркалу. Она застегнула застежку до конца и вручила мне туфли.
─ Оно не милое, ─ сказала она. ─ Оно впечатляющее.
Оставшуюся неделю, я ловила десятки раз взгляд Уэстона на себе. Казалось, что он хотел сказать что-то мне, но никогда этого не делал. Зеленые глаза, к которым я так привыкла, стали источником внутреннего конфликта. Я надеялась увидеть их, так же как и боялась увидеть их.
Наконец, в пятницу перед уроком, он встретил меня около моего шкафчика.
─ Сегодня моя последняя игра. Ты говорила, что придешь.
─ Мы оба говорили много вещей.
Он поморщился, а затем выдавил нервную улыбку:
─ Что… что это значит? Ты действительно не собираешься идти на выпускной вечер после того, что я сказал отцу про Даллас? Это было серьезно. Он кричал. Потом он несколько часов говорил о том, как я вырос. После того, как он принял это, конечно. Мне было безумно страшно. Но я сделал это.
Я смотрела на заднюю стенку моего шкафчика.
─ Я поступил в Даллас.
Я так ничего и не сказала.
─ Пожалуйста, приди на мою игру сегодня. Это сделка. Все или ничего. Если мы не выиграем сегодня, тебе не нужно будет идти на выпускной вечер со мной.
Я посмотрела на него:
─ Почему? Это действительно так важно для тебя, что ты выполнишь это для Олди?
Его брови сошлись на переносице, и он покачал головой:
─ Все остальное неважно, кроме тебя. Я не знаю, как сказать, что мне жаль. Я бы сделал что угодно, чтобы отказаться от плана Олди. Я хотел пойти с тобой. Я хотел проводить время с тобой. Остального можно было бы избежать.
─ Ты хочешь, ─ я посмотрела на него. ─ Это никогда не перестанет быть тем, что ТЫ хочешь, да?
─ Полагаю, что так. Я не хочу сожалеть. Я хочу держать девушку, которую я люблю, в своих руках во время последнего танца. Я хочу, чтобы она посмотрела мою последнюю баскетбольную игру. Я хочу эти последние воспоминания о средней школе, но я хочу их с тобой. И это все, чего я хочу. Я клянусь.
Я закрыла шкафчик.
─ Приходи на игру. Если мы проиграем, я сдам обратно смокинг и отменю твой корсаж на руку.
─ Ты заказал мне корсаж на руку? ─ сказала я, с сомнением.
─ И белый лимузин, ─ его глаза были полны надежды.
