– Это было давно. Но параллель легко провести: и девушка Нила, и супруга Маркова попали в страшные аварии. В каком-то смысле это личное, Нил не смог бы использовать отголоски трагедии, через которую прошел сам, в корыстных целях. Я думаю, в этом вопросе он сочувствует Станиславу.
Мы проезжаем несколько улиц, успевая перейти на «ты», и останавливаемся у ресторана с уютной террасой. Рядом с внедорожником сопровождения останавливается еще одна грозная машина. Александрина коротко улыбается и сообщает, что это Аверин позаботился. Он уехал по делам, но прислал бодигардов на всякий случай.
– Все вокруг уже понимают, что Ольга больна, – говорю Александрине. – И что от нее можно ждать чего угодно.
– Аверин вообще любит перестраховываться, – Александрина усмехается, пытаясь сгладить ситуацию. – Ты просто не успела узнать его ближе, так бы ты удивилась, почему он прислал только одну машину!
Она приподнимает ладонь и приветствует администратора, с которым явно знакома.
– Я часто здесь обедаю с Виталием, он мой партнер, и мы вместе занимаемся одеждой. Сейчас как раз готовим линейку для показа.
Она пропускает меня вперед, указывая на уютное местечко с двумя диванами, и вытягивается на носочках. Она недолго выглядывает кого-то и вскоре начинает довольно улыбаться.
– А вот и он, – добавляет Александрина. – Ты не против, если я вас познакомлю? Он был рядом, и я решила, что пересечься – отличная идея.
– Да, хорошо.
У меня скверное настроение для новых знакомств, но уже ничего не поделаешь. Тем более Виталий вырастает рядом с Александриной. Он оказывается высоким и ярким мужчиной лет тридцати пяти. То, что он занимается модой, становится очевидным сразу. На нем оранжевый безразмерный пиджак и колье из жемчуга. Он одаривает меня широкой белоснежной улыбкой и протягивает ладонь для приветствия.
– А центр Москвы уже не тот, – вздыхает он с наигранным разочарованием после того, как Александрина представляет нас друг другу. – Раньше прекрасные девушки соревновались в количестве браслетов на запястьях, а теперь в том, у кого больше охранников.
– Боже, Виталий, – смеется Александрина.
– Меня проверили дважды! – он распаляется, но явно для комедийного эффекта.
– Никто тебя не проверял, не выдумывай. Тебя все знают…
– Ты видела их лица? А взгляды? На меня на медкомиссии в военкомате ласковее смотрели!
Он садится напротив меня и переключается на подоспевшего официанта. После заказа и принесенных напитков Виталий закидывает ногу на ногу и продолжает миролюбивым тоном, обращаясь ко мне:
– Значит, у вас тоже скоро свадьба. Меня окружили невесты. Нет, центр Москвы точно уже не тот! За столом обязательно должна быть хоть одна любовница, а тут одни невесты с обручальными кольцами!
Я улыбаюсь. Виталий умеет заражать своим веселым и беззаботным настроением.
– Давай перейдем на «ты»? – спрашиваю его.
– С радостью, – он кивает, – но к твоему будущему мужу я продолжу обращаться на «вы». Мужчины, которые даже спят в деловых костюмах, навевают на меня официоз.
– Марков не спит в деловом костюме.
– Точно?
– Точно, – выдаю с полной уверенностью, хотя ни разу не проверяла, в чем спит Стас.
Вдруг Виталий прав и чертов господин Марков забирается под одеяло в галстуке? Это объясняло бы его поведение! Я не могу ничего поделать с собой и возвращаюсь мыслями к его несносной персоне, пока Виталий что-то рассказывает с воодушевлением. Пока я думаю о том, может ли тугой галстук повлиять на кровообращение в мозгу и сделать затруднительными умственные упражнения, на столе появляется планшет. Виталий показывает Александрине модели платьев, схематично нарисованные профессиональной рукой.
– Какое тебе нравится больше? – вдруг спрашивает меня Александрина.
– Я плохо разбираюсь в моде.
– Мы собираем разные отзывы, нам это очень поможет в работе.
– Тут нет правильного ответа, Полина, – подсказывает Виталий. – Это не экзамен.
Они ловко и непринужденно увлекают меня в свой мир. Я отвлекаюсь, рассматривая эскизы и слушая восхищенные возгласы Виталия. У него на каждую модель приготовлена короткая история. Тут они вдохновлялись бескрайними песками Сахары, а тут использовали ткань, которую больше никто не смог достать в России.
– Спасибо, – произношу, когда наклоняюсь к Александрине. – Это и правда очень увлекательно.
– А Виталий? Он понравился тебе?
Виталий первым поднимается из-за стола и идет к охране с поднятыми руками. Александрина закатывает глаза.
– Кажется, я поспешила спросить о впечатлении, которое он оставил.
– Он очень обаятельный. И смешной, да.
– Добрый день, Нил Андреевич, – доносится голос Виталия, который уже спустился с первых ступенек террасы.
– О, Нил приехал за мной. – Александрина подхватывает сумочку.
– Виталий и его называет на «вы»? Неужели Аверин спит в деловом костюме?
– Не спит, – смеется Александрина. – Но Виталий мне не верит.
– А я уже не верю, что Нил робот. Он беспокоится за тебя. Приехал проверить, как ты.
– Я нашла к нему ключик. – Александрина подмигивает мне. – А если серьезно, Полина… Тебе точно не нужна защита? Или помощь?
Я задумываюсь.
