— У них вообще компания боевая подобралась, — с изрядной долей восхищения добавила Яра, — Джинн, самый мощный из нашей четверки, ведунья, ледяной да огненный маги. Еще целительница с ними была сильная.
— Поговаривают, что все вернутся, а не только Ксанка.
— Это хорошо. Лишний маг в Дестине никогда не помешает, — Яра вытерла руки застиранным полотенцем, — Киара, давай я домою. А ты лучше столы в большом зале подготовь. Скоро ужин, а у нас там не прибрано.
Мне уже порядком надоело стоять возле мойки, поэтому я с радостью убежала в зал. Сначала прошлась по столам — стерла крошки и разномастные капли то от супа, то от компота; веником промела, а потом на щетку намотала сырую тряпку и начала ловко протирать полы.
За этим занятием меня и застал Али. Джинн появился без предупреждения. Бодрым шагом зашел внутрь и остановился рядом со мной:
— Привет, — на губах рассеянная, немного усталая улыбка.
— Привет, — я улыбнулась в ответ, — ты рано пришел. Еще ничего не готово.
— Я не голоден. Только с дежурства. Пить хочу. Сил нет. Спасешь усталого путника? — подмигнул весело.
— Конечно, — я отставила швабру в сторону, — садись. Сейчас принесу.
Он плюхнулся на ближайшую лавку, расстегнул холщовую куртку и осмотрелся по сторонам так, будто впервые видел это помещение. Тем временем я сбегала на кухню, налила графин сока, прихватила чистый стакан и вернулась обратно.
— Вот, — поставила все перед ним, — наслаждайся.
— Ты просто прелесть, — он налил себе целый стакан и выпил залпом, на одном дыхании. — Фу-ух
— Как дежурство? — я снова принялась за уборку.
— С переменным успехом. Нашли выводок притаившихся мильганов. Но так и не обнаружили первопроходца.
— Он точно существует?
— Хельм в этом уверен. У нас нет поводов сомневаться в его словах. Он еще ни разу не ошибался относительно тварей. Наверное, первопроходец слишком глубоко спрятался, забился в такую щель, что не видим его, а может вообще какая новая тварина вылезла, и мы не то ищем. Не знаю.
— Хельм сказал, что если его не найти, то все повторится?
— Рад бы соврать, сказать, что это не так, но не буду. Пока мы его не изловили — вероятность повторного прорыва велика. Поэтому все начеку.
Я нервно дернула плечом, отгоняя страшные картины, которые до сих пор иногда возвращались во сне. Раненные, кровь, крики, страх…
— Эй! — Окликнул меня джинн, — не переживай. Тебе нечего боятся. Защитники справятся.
Сегодня почему-то всем хотелось меня утешить и убедить в том, что все будет хорошо. Лицо у меня что ли такое несчастное? Испуганное?
— Я не боюсь.
— Вот и правильно. Тебе больше идет улыбаться. Ты становишься хорошенькая, как лисенок. И платье у тебя вон какое красивое, — он кивнул на пестрый подол, выглядывающий из-под длинного передника.
— Спасибо, — я рассмеялась и покрутилась вокруг своей оси, — нравится?
— Очень.
Ну хоть кто-то мои обновки заприметил.
— У меня еще колечко есть, — не сдержалась я.
— Колечко? — Али опустил рассеянный взгляд на мои руки, но ничего не увидел.
— Я его сняла, пока посуду мыла.
— Ну уж если начала хвастаться, то показывай, — проворчал он.
Я торопливо нащупала вещицу у себя в кармане и надела на палец, голубой камень тут же таинственно блеснул, поймав отсветы из окна.
— Красивое кольцо, — одобрительно кивнул джинн, — можно глянуть?
— Конечно, — я протянула ему руку.
Али легко, едва касаясь, взял меня за пальцы и, поднеся ближе к глазам, аккуратно покрутил колечко.
— Очень хорошая работа. И камень красивый. Настоящий. Живой, — он отпустил меня, но взгляд от кольца так и не отвел.
— Это мне Хельм подарил, — не смогла сдержать восхищение и погладила голубой камушек.
— Он у нас тот еще романтик, — засмеялся Али. Только смех какой-то напряженный вышел и совсем не веселый, — слушай…А как у вас вообще дела? Как вам живется вместе?
— Неплохо, — пожала плечами, — Мы тут перестановку затеяли.
— Даже так, — протянул он, — до тебя ему плевать было на мебель. Любопытно.
— Так приходи в гости. Посмотришь, как у нес теперь здорово.
Али усмехнулся и, смерив меня долгим взглядом, кивнул:
— Знаешь, пожалуй, так и поступлю.
— Конечно приходи! — увлечённо отозвалась я. Еще ни разу у нас не было гостей. А мне хотелось. Чтобы все собрались за одним столом. Чтобы было уютно и весело. Я бы заварила душистого чаю, упросила бы Розвела испечь для меня пирог, достала бы новые фарфоровые чашечки. — Хельм обрадуется.
— Вообще в этом не сомневаюсь, — Али поднялся из-за стола. — ладно. Спасибо за то, что спасла, не дала погибнуть от жажды. Я дальше побежал. Овеон отчет о дежурстве ждет. Такой ворчун, уму не постижимо. Задержишься на полчаса — всю плешь проест. Хуже Хельма!
— Конечно, беги. Я все уберу!
Он помахал мне рукой и скрылся за дверью, а я еще раз с томительной нежностью взглянула на кольцо. Так красиво… но неудобно. Печально вздохнув, я стянула его с пальца, спрятала в карман и продолжила уборку.
— Завтра у тебя выходной, — напомнил мистер Розвел в конце рабочего дня, когда все было убрано: столы вытерты, посуда и баки перемыты, салфетки с полотенцами постираны.
