– Известно! – сердито ответил господин третий посредник. – Потому что надо переучить почти всю конницу на пехоту. Этим занимается мой…Воитель. Потому что надо научить воинов лазить по горам. Построены искусственные скалы и горы. Очень высокие. Потому что надо хоть как-то обучить ленивых дураков-новобранцев. Почти все Воители заняты этим. Новобранцы пойдут первыми, их не жаль. Так выразился Император. Он считает, что чугов стало слишком много, а хороших земель – мало.
– А какие возможности в смысле продолжительности ведения войны? Я имею в виду запасы продовольствия, оружия…
– Вы военный? – раздраженно спросил Глубокий.
– О, нет, к счастью! – смешливо ответил Фикк. – Я слишком слаб для этого многотрудного ремесла.
– Я – тоже. Я не знаю ничего больше. Да, вот такая подробность: Воитель, завоевавший территорию, будет потомственно владеть ей. Как лорд.
– Вот это, действительно, важно, мой друг! Когда в игру вступает личный интерес, игра идет веселей. А что-нибудь новое известно о судьбе порта Дикка?
– Да, в начале войны часть армии захватит порт.
– Прекрасно, господин третий посредник! Это очень интересно! Теперь напишите обо всем этом и других подробностях, которые – вдруг! – вы вспомните и…
– Писать?!… Я не буду писать!
– А чем я докажу моему Королю, что не я придумал этот план, мой дорогой господин третий посредник, чтобы получить огромное состояние? Часть Королевской Сокровищницы!
– Я передам вам письменное изложение в обмен на драгоценные камни.
– Тогда подождите десять, нет пятнадцать дней.
– Я не выдержу так долго! Знали бы вы как трудно быть Управляющим Невольничьим Рынком!
– Я сочувствую вам, дорогой друг, но мне трудно будет собрать такое множество драгоценных камней… Ведь начался торговый сезон… Хотя есть одно решение…
– Да, господин Фикк?
– Вы случайно не видели на торговом рынке сокровище Чужака? Я им залюбовался!… Ну то, которое выставлял торговец Пиппер?
– Королевский сапфир размером с тарелку для фруктов? Конечно, видел! Вы имеете в виду?…
– Один огромный камень, стоимость которого можно удвоить, разделив его на множество более мелких… Да и в цельном виде… Ему нет цены, я слышал мнения ювелиров. Мы бы попробовали переговорить с Чужаком… Пообещали бы заплатить ему в Стерре…
– А он – настоящий?
– Камень Чужака?!
– Извините, я сказал глупость. Это от волнения. А какой срок для переговоров с Чужаком?
– Господин Кадет, Великий и Могучий… Не правда ли, смешно!… Он в тюрьме… Я попрошу у вас… шесть дней.
– Хорошо, шесть дней. Встречаемся здесь и в это же время?
– Да, это очень безопасное место.
– До встречи, господин Фикк.
– Один вопрос, господин третий посредник! Почему вы решили помочь нам?
– Это мое личное дело!
– Совершенно верно, господин третий посредник, однако мы хотим обезопасить вас. Если после совершения сделки вы хотите покинуть порт Дикка, то нам выгодно обезопасить ваше исчезновение, согласитесь! Чтобы вы не попали в руки пиратам или – спаси вас Судьба! – не погиби бы в пути. Если же вы останетесь в порту Дикка…
– Ни в коем случае, господин Фикк!
– Через некоторое время корабль, которым командует НАШ человек, отплывет на Срединные Земли. Капитан может тайно взять на борт одного-двух пассажиров. А так как он будет командовать бывшим судном пирата Большой Нос, вероятность нападения пиратов на этот корабль ничтожна.
– Вы успеете передать мне сапфир до отплытия корабля, господин Фикк?
– Мы сделаем все возможное для этого, наш дорогой друг!
– Я принимаю ваш план. Я буду один. До встречи через шесть дней, господин Фикк!
– До встречи, дорогой друг!
Когда Глубокий вышел из гостиницы на улицу, в дверь господина Фикка постучали два раза, а после паузы еще три раза. Господин Фикк, Резидент, встал и, отодвинув кожи в левом углу комнаты, открыл потайную дверь. Из соседней комнаты вышел бледный лорд Барк.
– Мне кажется, все это – правда! И если это правда – мы погибли. Выдержать удар одной волны такой силы невозможно. Мне страшно писать Королю об этом, мой друг… Страшно. Эти сведения лягут на его плечи такой тяжестью…
– Мне тоже страшно, мой лорд! И я бы не писал об этом. Я бы считал нужным и безопасным, чтобы вы лично доложили Королю об этом страшном плане Императора. И до встречи с Королем переговорили бы с генералом Варра.
– Возможно, ты прав, мой друг…
– Поможем ли мы защитить порт Дикка, мой лорд?
– У нас не хватит сил, друг мой, как ни жаль,- печально произнес лорд Барк. – Порт мы потеряем. Это очень плохо, но…
– А если поручить это Чужаку? – тихо и осторожно предложил Резидент. – Нам это ничего стоить не будет.
– Хорошая мысль, друг мой! – воодушевился лорд Барк. – Но как заинтересовать его? Я не вижу способа увлечь мастера Каддета этой задачей…
– Я попробую сделать это, с вашего позволения, мой лорд?
– Конечно, друг мой! – довольно безразлично отозвался лорд Барк.- А что мы будем делать с этим мерзавцем-чугом? Получим от него письменное изложение плана и уничтожим?
– В Гавани, при посадке на корабль… несчастный случай…- предложил Резидент.
– Согласен, мой друг… Стерра, Стерра!… Еще год – и тебя не будет?
