– Так он же не характерник вроде, – удивленно пролепетал Родомил, поворачиваясь к казаку всем телом.
– Нет покуда, а как оно дале будет, одному пращуру известно, – буркнул в ответ Серко, не сводя с Беломира задумчивого, оценивающего взгляда.
«Мне еще только оборотнем стать не хватало», – проворчал про себя парень, задумчиво накручивая на палец кончик своего отросшего хвоста волос.
Со всеми этими делами он и вправду совсем забыл про прическу, так что хвост отрастил такой, что иная девчонка позавидовать могла. Впрочем, в станице всякие прически встречались, так что к его виду ни у кого никаких претензий не было. Мало ли как человек привык дома ходить. Всякое бывает. Так что Беломир просто отложил решение этого вопроса до лучших времен. Все равно для элементарной стрижки требовалось сначала придумать и сделать ножницы. Тут пока обходились в таких делах ножами.
Зима пролетела незаметно. После того разговора с Серко Беломир дня три ходил, словно пыльным мешком нахлобученный. Парень никак не мог понять, зачем ему ехать в предгорья и чем именно казак собирается его так сильно озадачить. Учить кого-то, когда сам еще только учишься, не очень правильно, но именно эту задачу ему казак и озвучил. Беломир еще понял бы, потребуй Серко обеспечить своих бойцов булатным оружием.
Понятно, что булат этот можно было так назвать весьма условно, но по своим качествам полученный металл был весьма к тому близок. Но ведь о том даже речи не шло. В общем, сплошные вопросы и недомолвки. Так и не придя к какому-то конкретному выводу, Беломир отложил решение этого вопроса на потом и с головой погрузился в повседневные дела. Для начала он решил изготовить нормальные ножницы.
Как оказалось, такой простой предмет в этом времени толком не использовался. Ими только овец стригли. Да и то процесс этот больше напоминал пытку, а не стрижку. Озадачив Векшу заготовкой всего необходимого для изготовления почти булата, парень принялся прикидывать, с каких именно ножниц начать. После долгих раздумий он пришел к выводу, что предмет сей нужен будет всем. И хозяйкам для шитья, и цирюльникам для стрижки, и пастухам для нормальной стрижки овец.
Но начать он решил именно с последних. Накрутив и отковав заготовки, приятели изготовили три пары разных ножниц и, заточив их как следует, отправились в ближайшую овчарню. К соседу. Услышав, что именно от него требуется, казак несколько минут задумчиво изучал инструмент, а после, хмыкнув, проворчал:
– Ну, вы и удумали. Добре, раз уж сделали, попробую.
Ловко отловив самого косматого барана, казак одним точным движением уложил его на землю и, следуя советам приятелей, занялся стрижкой. Минут через десять, отпустив животное, он выпрямился и, удивленно оглядев полученный результат, произнес:
– И вправду добрая штука получилась. И шерсть одним куском снялась. Вот не иначе ты, Беломир, такое удумал.
– Да то не важно, – отмахнулся парень. – Лучше скажи, ловчее этими ножницами стричь или нет?
– Ловчее, конечно, – закивал казак. – А точить их как?
– А не надо точить, – усмехнулся Беломир. – Как почуешь, что плохо резать стали, оселком вот по этой кромке проведи пару раз, и все, – быстро объяснил парень, тыча пальцем в нужные места.
– И все?
– И все.
– И сколь такая штука стоит? – озадачился казак.
– Два серебряных, – не раздумывая, заявил Векша.
– Дорого, – вздохнул казак.
– Так ведь и сталь какая, и штука новая. Сам подумай, пока соседи станут по старинке седмицу стричь, ты за три дня управишься.
– И верно, – помолчав, согласился сосед, а потом, махнув рукой, сдался, – уговорил, речистый. Держи.
Достав из кошеля пару арабских монет, он ссыпал их в подставленную кузнецом ладонь и принялся собирать состриженную шерсть. Выйдя на улицу, Векша молча протянул деньги Беломиру. Недолго думая, парень взял одну монету и, сунув ее в кошель, усмехнулся:
– И снова с прибытком. Только не дешево ль мы их продали?
– В самый раз, уж поверь, – лукаво усмехнулся кузнец. – Казаки – народ тороватый да прижимистый, лишнего не заплатят.
– Оно понятно, да только и работа наша не дешева, да и стали мы тратим немало. А она сюда только привозом попадает. Своей-то нет, – напомнил парень.
– Так-то оно так, да только подними я цену, он бы и отказался, – уверенно заявил кузнец. – А так, глядишь, потихоньку да помаленьку свое и возьмем.
– Ну, может, и так, – подумав, кивнул Беломир, понимая, что в деле местной торговли Векша понимает гораздо больше.
Так они развлекались до самой весны. Но едва только дороги просохли, а степь зазеленела, в станицу вкатилось семь больших возов, запряженных громадными черными буйволами. Едва глянув на этих громадин, Беломир растерянно крякнул и, оглянувшись на стоящего рядом кузнеца, тихо спросил:
– Друже, а эти звери нам всю посуду не побьют?
– С чего бы это? – удивился кузнец. – Буйвол – животина спокойная, ежели не дразнить.
– Угу, только на них даже смотреть страшно, – проворчал парень, опасливо обходя ближайшую упряжку сторонкой.
– Показывай, парень, чего грузить надобно, – появляясь откуда-то из-за возов, скомандовал Серко.
