– Ага, уяснил, – обрадованно закивал кузнец. – Это выходит, труба такая получится, в которой все витки в перехлест будут.
– Верно. Только для прочности ту трубу как следует проковать потребно. А значит, основа тебе нужна такая, чтобы не раскололась и труба к ней не прикипела.
– Ага, уяснил. Подумаю, – кивнул кузнец, старательно почесывая в затылке. – А ты теперь куда? – быстро спросил он, заметив, что Беломир направился к тыну.
– К себе пойду. Беляна баню затопила, да передохнуть надо.
– Так, может, я до трактира, за пивом схожу? – озорно усмехнувшись, предложил Векша.
– А давай, – чуть подумав, решительно кивнул парень. – Благо есть что отметить.
– Ага, тут управлюсь и буду, – рассмеялся Векша, едва не подпрыгивая от нетерпения.
Несмотря на совсем не простую жизнь, множество потерь и огромную физическую силу, мужик этот был наивен и прост в общении, а характер имел удивительно добрый и покладистый. Так что дело с ним иметь было просто и даже в какой-то мере приятно. К тому же Векша почему-то избрал Беломира своим другом и старался делать все, чтобы оправдать этот выбор. С чего так случилось и почему, парень так и не понял. Ведь знакомство их оказалось далеко не самым приятным. Но это было, и парня все устраивало, так что от дружбы с кузнецом он отказываться не собирался.
Но едва добравшись до дому, Беломир был встречен известием, что его срочно желает видеть Далебор. Удивленно хмыкнув и выругавшись про себя, парень поспешил к старику. Войдя, он уже привычно поздоровался и, кивнув сидевшему, за столом Серко, вопросительно уставился на старейшину станицы. Жестом усадив его напротив, Далебор огладил ладонью бороду и, вздохнув, негромко произнес:
– Позвал я тебя, Беломир, вот зачем. Серко рассказал, что в походе ты ему помог шибко. И что он теперь тебе жизнью обязан.
– Нет промеж нас долгов. Драка, она и есть драка. Сегодня я помог, завтра он мне руку протянет, – пожал Беломир плечами.
– За долг то мне считать, – глухо отозвался Серко. – И не спорь. Мое слово.
– Зря ты так, – вздохнул Беломир. – Не хочу я должников иметь. Мне друзья нужны.
– За то отдельный разговор будет, – загадочно ответил казак. – А пока помолчи да послушай, что старый скажет.
– Завтра поутру на капище приходи. Опосля похода потребно пращура за удачу благодарить.
– Буду, – коротко кивнул парень.
– Похоже, не шибко ты пращура страшишься, коли так легко с ним встретиться соглашаешься, – удивленно проворчал старик.
– А чего мне его страшиться? – удивился Беломир. – Его волей в этих местах оказался, ему всегда служил. А ежели чего не так сделал, так то не по умыслу, а по незнанию. Коль иной службы желает, пусть прямо скажет, чего делать надобно.
– Ты за словесами-то следи, – вскинулся старик. – Не с Векшей пиво после бани пьешь. О пращуре баешь.
– А чего я такого непотребного сказал? – удивился Беломир. – На то он и пращур, чтобы прямо указать, какой службы ему надобно и что я не так делаю. Кто поправит, коль что не так пошло? Он старший, значит, его слово.
– А ведь прав малой, – неожиданно рассмеялся Серко. – Пращур на то и пращур, чтобы детей своих на путь истинный наставлять. Добре. Завтра на капище тебя ждем.
– Буду, – все так же коротко повторил парень.
– Добре. Ступай, – кивнул старик, заканчивая разговор.
«И чего это было? – думал Беломир, выходя на улицу. – На капище позвать можно было и через мальчишку посыльного. Ладно. Как говорится, будет день и будет пицца…»
Эту переделанную поговорку они с приятелями использовали еще в приюте. Мальчишкам-подросткам есть хотелось постоянно, так что разговоры о еде в их среде случались регулярно. Отсюда и такие переделки. Отбросив эмоции и размышления, парень поспешил домой. Впереди его ждала баня, пиво и приятный вечер в хорошей компании.
А тем временем в доме старейшины станицы продолжался непростой разговор.
– Чего ты задумал, Гриша? – проводив парня взглядом, поинтересовался Далебор.
– Хочу с собой его забрать, – сразу же отозвался казак.
– Куда? – не понял старик.
– В станицу, к черному камню.
– Зачем? – окончательно растерялся Далебор.
– Затем, что не место ему тут. Хазары почитай ушли. Татары тоже норовят подальше от наших мест кочевать. А вот горцы… – казак мрачно покачал головой. – Тем уходить некуда, и за землю свою они резаться будут страшно. Хоть и не ходим мы в горы, а все одно даже из предгорий прогнать нас норовят. Да еще и османы их науськивают. За каждый полон серебром платят. Так что нужен он там. Добрый вой в нужном месте потребен, а не абы где.
– Ну, тут как пращур решит, – угрюмо отозвался старик.
– Вот завтра его и спросим, – тут же отреагировал Далебор.
– Сам он не поедет, – подумав, заговорил старик. – Тут он и дом задумал ставить, потому кирпич ему мальчишки делают. Тут и Векша, что все его задумки делает. Да еще и Лада, девчонка, что он с полону вытянул. Нет, сам не поедет.
– То не беда, – отмахнулся казак. – Надо будет, и девчонку, и кузнеца увезем.
– Да ты совсем ума лишился?! – едва не взвыл Далебор. – Станицу без кузнеца оставить хочешь?
