К огорчению приятелей, и этот торг прошел для них без нужного результата. Впрочем, предвидевший это Векша не сильно огорчился. Хоть и отразилась на его лице досада, никакой другой реакции от кузнеца парень не дождался. Зато его ювелирные ухищрения пошли, что называется, на ура и заметно пополнили казну самого Беломира. Хозяйственно прибрав кошели с деньгами за пазуху, а точнее, за кольчугу, он поправил широкий пояс, на котором висели кинжал и шашка, и, оглянувшись на приятеля, негромко спросил:
– Что делать станем, друже?
– Надобно Ладушке гостинцев купить, – помолчав, вздохнул кузнец.
– Я там, в ряду, соты медовые у бортника видел, – задумчиво кивнул парень.
– И соты возьмем, и плат я добрый приметил, – закивал Векша в ответ.
– Избалуешь девчонку, – аккуратно осадил его Беломир. – К тому же растет она быстро. Сносить не успеет.
– Да и ладно. Хоть какую радость дитяти привезу, – отмахнулся кузнец.
– Ну, тоже верно, – сдался Беломир, махнув рукой.
Ему вспомнилось собственное приютское детство, когда они часами стояли у окон, дожидаясь, когда кто-то из попечителей, или как там они еще назывались, решат привезти подарки. Больше всего их тогда радовали сласти.
Добравшись до нужного ряда, друзья оккупировали прилавок, на котором бортник выставил свой товар в берестовых туесках. Вот это парня удивляло больше всего. Соединить края куска березовой коры так, чтобы из получившейся тары ни капли меда не вытекло, это нужно было уметь.
Закупив меда в сотах разных сортов, приятели двинулись дальше. Теперь им предстояло приобрести что-то из товаров мануфактуры. Не спеша двигаясь вдоль рядов, они внимательно рассматривали всякие ткани, платки, ковры и даже кавказские бурки. Не удержавшись, Беломир накинул на себя одну и, запахнув полы, задумчиво пошевелил плечами.
– Для похода самое то, – решительно кивнул Векша, придирчиво осматривая товар. – И от ветру убережет, и прорубить не враз получится. Да и ночевать в ней в степи можно.
«Да уж, универсальная вещь», – кивая, подумал Беломир, делая несколько движений корпусом, чтобы понять, как в ней удобнее двигаться.
– Бери, не пожалеешь, – резюмировал Векша, обходя приятеля по кругу.
– Бери, почтенный, хороший вещь, – закивал горец, продававший бурки, словно китайский болванчик.
После долгого и яростного торга бурка была приобретена за два серебряных динара. Расплачиваясь, Беломир попутно подумал, что в объединении Руси имелись и серьезные положительные моменты. По крайней мере хоть деньги свои появились, и даже чеканить их сами стали. А вот со всем остальным еще долго проблемы будут. Чего только стоят усобицы всяких князей да бояр, доведших страну до смутного времени.
Увязав бурку в плотный рулон, парень повесил ее на плечо и, оглядевшись, устало вздохнул:
– Вроде ничего не забыли.
– Ну, Ладушке гостинцев взяли, Беляне тоже. Тебе бурку купили. Вроде все, – старательно перечислив покупки, кивнул Векша.
– А ты чего без обновок? – неожиданно развернулся к нему Беломир.
– Да на кой оно мне? – отмахнулся кузнец. – Я ж не девка, чтоб рядиться.
– Да хоть штаны себе новые справь. Да сапоги. А то эти скоро каши запросят, – кивнул парень на обувку приятеля. – Да и не след тебе, друже, оборванцем ходить. Мастер, каких поискать, а в каком-то старье ходишь. Кто ж к тебе такому с добрым заказом придет? Да и Ладушке знать надобно, что батька ее названый не абы кто, а серьезный мастеровой, на которого и просто глянуть не стыдно.
– Ну, ежели только так, – подумав, нехотя согласился Векша.
Приятели перешли к другому прилавку и, найдя подходящий товар, снова принялись торговаться. На этот раз в дело вступил сам кузнец, и вокруг тут же принялся собираться народ. Орали оба – и покупатель, и торговец – так, что у людей в ушах звенело. Дождавшись, когда все это безобразие закончится, Беломир демонстративно поковырялся в ухе и, качнув головой, проворчал:
– Думал, оглох. И зачем так орать-то было?
– Да купец тот сам начал, – развел кузнец руками. – А я в ответ. Вот и вышло.
– Ладно, хрен с ним, – усмехнувшись, отмахнулся Беломир. – Куда теперь пойдем?
– А больше вроде никуда и не надобно, – старательно почесывая в затылке, хмыкнул кузнец.
– Тогда к нашему биваку пошли. Чаю заварим да поедим спокойно, – чуть подумав, решил Беломир.
– И верно. Осталось только станичников дождаться, и можно будет обратно ехать, – усмехнулся Векша, заметно повеселев.
– А ты вроде как и не обижен, что мы полонянку не нашли, – удивленно проворчал парень.
– Да знал я, друже, что не получится ее теперь выкупить, – пожал кузнец могучими плечами. – Татары свой полон лишний раз в такие места не возят. Ежели не продали куда еще, в стойбище оставляют. Знают, поганые, что за полон даже тут можно беды нажить.
– Ладно. Все одно будем сюда ездить, пока своего не добьемся, – решительно заявил Беломир. – Нельзя девочку без пригляда женского оставлять.
– Оно верно, да только я уж и не знаю, а жениться ли? – с сомнением протянул Векша, в очередной раз принимаясь усиленно чесать в затылке.
