– Род с тобой, маленькая. С чего нам ссориться? – растерялся парень. – Мы с ним друзья.
– В стане все бают, что дяденька Векша однажды тебя до греха доведет или ты его обидишь. Тогда или ты его зарежешь, или он тебя молотом убьет, – вдруг выдала девочка.
– Не слушай их, Ладушка, – отмахнулся Беломир. – То дурни глупые бают. Мы с ним друзья, а что спорим порой, так то не со зла, а потому как нужное в деле ищем. Нет промеж нас обид. И никогда не будет.
– Правда? – с дикой надеждой спросила девочка.
– Слово тебе в том даю, – глядя ей в глаза, твердо пообещал Беломир.
– Благодарствуй, друже, – чуть вздрогнув, тихо произнес Векша. – И тебе слово мое. Что ни случись, для меня ты завсегда другом сердечным будешь. Не слушай никого, Ладушка. Дядька Беломир добрый, хотя вой знатный. Его по умениям давно пора витязем назвать, да только некому тут. А витязи никогда простым людям худого не сделают, – поглаживая девочку по спине, принялся объяснять кузнец.
Кое-как успокоив ребенка, они усадили ее на лавку у крыльца и, переглянувшись, молча собрали оружие. Забрав у Векши поочередно щит и булаву, парень внимательно осмотрел и то и другое и, с довольным видом усмехнувшись, произнес:
– Добрую справу мы тебе сладили, друже. И щит все мои удары выдержал, и булава только оцарапана. Осталось только научить тебя всем этим управляться правильно.
– А надо ли? – задумчиво спросил Векша, выразительно покосившись в сторону девочки.
– Вот ради нее и надо, – решительно подтвердил его приятель. – Я ведь не всегда смогу рядом быть. В поход уйду или уехать куда придется, что тогда?
– Добре. Понял я тебя, друже, – помолчав, мрачно кивнул кузнец и, тряхнув головой, добавил: – Учи, друже. Всему, что сам решишь, учи.
– Вот и сговорились, – с улыбкой хлопнув его по плечу, ответил Беломир, вздохнув с заметным облегчением.
К его огромному удивлению, местные отлично владели саблями и луками, а вот чем-то другим – нет. Да, имелись умельцы, способные орудовать любым оружием, но таких можно было по пальцам пересчитать. Почему так сложилось, он не понимал. Впрочем, и самого парня универсалом назвать было нельзя, но за время общения с реконструкторами ему довелось подержать в руках самые разные виды холодного оружия, и с каждым из них он пытался найти общий язык, выучив пару-тройку приемов.
Именно это и делало его настоящим воином в глазах местных. Ведь как ни крути, а из всех своих стычек с местными он умудрился выйти победителем. Да, спасали отличная реакция и владение приемами рукопашного боя. А главное, он отучился бояться. Умение задавить свой страх появилось в армии, когда над головой свистели пули, а попадание в плен могло закончиться смертью под пытками. Так что здесь он выходил на бой спокойным и сосредоточенным.
Зимний торг устраивался приблизительно к христианскому Рождеству. Во всяком случае, по прикидкам Беломира, выходило именно так. Они с Векшей выехали из столицы в составе пары десятков казаков, также собравшихся расторговаться имевшимися товарами. Впрочем, ничего особенного там не было. Немного зерна, репа, домашняя утварь, сделанная умельцами, кожи, в общем, все то, что можно найти в любом большом селе, где имеются свои ремесленники. К слову сказать, даже в больших селах подобных умельцев не всегда можно было найти.
Только приятели везли в кошеле серебряные и золотые цепочки, которые Беломир накрутил, а Векша отлил по технологии парня. Украшения эти были дороги, и потому казаки, даже зная об их существовании, и не думали спрашивать цену. Понимали, что такие изделия им не по карману. Сам же парень не раз в разговорах пробрасывал мысль, что ежели кому из станичников захочется порадовать кого из своих женщин, то он готов помочь. Что называется, из материала заказчика. За работу и вовсе можно было не платить.
Но к его удивлению, на такие расходы пошел только Родомил, заказав тонкую цепочку для дочери, которую собирался отдавать замуж. Сделав ему колье из пяти цепочек разной длины, Беломир честно вернул казаку весь оставшийся металл, прямо заявив, что его можно использовать еще раз. Удивленно хмыкнув, казак от души поблагодарил парня и отправился радовать дочку. На этом вся деятельность Беломира на ювелирном поприще в станице и закончилось.
Так что оставалось только дожидаться торга. Дорога до самого торжища прошла спокойно, хотя казаки и готовы были в любой момент отбить нападение или сойтись с любым противником врукопашную. Разбив бивак на самом краю торгового поля, бойцы обиходили коней и принялись устраиваться на ночлег. Приехали они к самому началу торга. Приятели, быстро установив что-то вроде шатра, а точнее, натянув на жерди дерюгу и расстелив под ней листы войлока, развели костерок и, усевшись на седла, принялись ждать, когда вскипит вода для чая.
