— Нет, — чуть улыбнулась она, — Мир ночи — это славянская тема, у нас всё немного по другому устроено. Но об этом потом. Общее представление о нём ты имеешь?
— Да, — односложно ответил я, не желая вдаваться в подробности о своих приключениях.
— Тогда уже проще, — кивнула она, — Некоторые из моих знакомых всё же сталкивались с этим цветом… Давным-давно… Когда магия только пришла в этот мир. Раньше многие люди служили различным богам, и когда в мир пришла магия, на Земле воцарился хаос из бесконечных войн. Все воевали со всеми… Кто-то из новых магов жаждал власти, кто-то знаний, и зачастую на их пути к цели вставали именно слуги различных богов… В детали я вдаваться не буду, слишком много времени на это тогда уйдёт, в общем, один из моих старых знакомых заметил, что в бою с некоторыми представителями мира ночи из числа людей, их сила окрашивалась в чёрный цвет, как и тебя… И были эти люди наиболее могущественными и злобными его противниками. Чуть ли не настоящими демонами в его описании, — опять чуть улыбнулась она, — И можно было бы сказать, что мы на правильном пути, если бы не одно «но»… — она замолчала, и глянула в окно. Специально паузу тянет, зараза, — догадался я.
— И что же это за деталь? — не выдержал всё же я напряжения.
— О, это очень важная деталь, — глянула она на меня, и облизнула губы кончиком языка, — А называется она — источник магии, который у тебя есть, и даже два, а у детей ночи — нет. Любопытно, не правда ли? — чуть наклонила голову она.
— Как — нет? А откуда же берётся у них магия? — не понял я.
— А ниоткуда, — подмигнула она мне, — У них нет магии. В том-то и дело. Дети ночи обитали тут за долго до того, как пришла в этот мир магия. У них не магия, у них — сила. Дар богов, так сказать.
— И чем же они отличаются, магия и этот дар богов? — с интересом уточнил я.
— Да многим, — пожала она плечами, — Тем же источником, например, который у одних есть, а у других — нет. Тем, что то что подарено, можно и обратно забрать… Прогневил ты своего бога, например, и дар он свой назад забирает. А магию забрать невозможно. Ещё тем, что у магии нет границ! Да, там есть определённые склонности к различным её проявлениям по видам магии, цветам, но при этом, ты всё же можешь заниматься и другими видами магии, пусть и не так хорошо, как своим основным, у детей ночи же есть чёткие разграничения, рамки, за которые ты не можешь выйти. Хранители кладов являются хозяевами всех кладов на Земле, ведьмы — это колдовство и проклятия, у ведьмаков чуть сложнее, там разные подвиды есть, но суть одна! Сила наделяет тебя лишь определёнными свойствами, с помощью которых ты служишь своему богу! Не может, например, ходящий по снам, насылать проклятия! Не его это специальность, понимаешь? Ну, и природа у магии и этой силы разная, сам понять должен.
— Понимаю… — медленно кивнул я, обдумывая услышанную информацию, — И не понимаю. Так я-то кто такой? Маг? Или этот… Дитя ночи? Делать-то что мне дальше?
— Маг, — опять кивнула она, — И возможно, дитя ночи, как бы безумно это не звучало. А, что делать? Жить! Жить, и изучать свои новые возможности, пытаться понять, кто ты есть в этом мире, ну а я тебе помогу в меру своих возможностей. Очень уж всё это интригующе. Если мои предположения подтвердятся — то это же тема для целой диссертации! Магический мир сойдёт с ума, если узнает о тебе! Ведущие магические академии мира будут жаждать заполучить тебя к себе! Специальные службы многих стран будут следить за тобой и мечтать выкрасть! Ты же великолепный экземпляр для опытов! Уверена, что скоро и император захочет поближе пообщаться с такой экзотикой, как ты! И кто знает, может и отправит тебя служить в одну из своих сверхсекретных служб! Представляешь, какие перед тобой перспективы откроются!
— Угу… Вот радость-то… — без энтузиазма отозвался я. Вот как в таких условиях мне выполнять договорённость с Кощеем?
— Разрешите? — символически стукнул в дверь императорского кабинета Сухой, и не дожидаясь приглашения вошёл внутрь.
— Заходите! — запоздало разрешил император Алексей Третий, не отрываясь от каких-то бумаг, — А, это ты, — на секунду оторвался он, и Сухому сразу стало ясно, насколько же устал император, и что скорее всего прошлую ночь он вообще не сомкнул глаз. Весь какой-то помятый, с тёмными кругами под глазами и нервно-трясущимися руками, он больше походил сейчас на какого-то запойного алкаша, а не на императора могущественной империи. Вот только перегаром от него не трясло, а в руках была не бутылка какого-нибудь пойла, а целая стопка документов.
Без лишних церемоний Сухой подошёл к столу, уселся на стул, и взял одну и бумаг, которыми был завален весь стол.
— Прошение о помиловании виконта Алексея Волкова… — прочёл он вслух, и тут же с отвращением откинул листок в сторону, как будто держал в руках ядовитую змею, — И что, это всё прошения о помиловании, ваше величество? Так много? — кивнул он на бумаги.
