Король Осрик рассмеялся, но на этот раз представители Дома Пустоты не поддержали его. Гектор и Каллен переглянулись с узкими, настороженными глазами. Они знали, что Твари не нападали во время этого испытания. Надеюсь, они предположат, что один из кандидатов поцарапал Гаррика, а жетон был утерян в суматохе.
Каллен вдруг повернулся и обвёл взглядом толпу. Я отвела глаза, сделав вид, что мне скучно.
— Я это чувствую, знаешь ли, — прошептал кто-то мне на ухо.
Я вздрогнула. Рядом стоял Друстан, с приподнятыми бровями глядя на меня сверху вниз.
— Чувствуешь что?
— Жетон в твоём мешочке.
Моё сердце сжалось от страха. Он знал, что я была в лабиринте, а значит, знал и то, что Лара жульничала.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Ты забываешь, что я принц. Самые сильные фейри чувствительны к магии, а этот жетон насквозь пропитан магией Пустоты. Тебе стоит избавиться от него, пока кто-то ещё не почувствовал его на тебе.
— Почему ты меня предупреждаешь? — прошептала я. — Почему не сдаёшь?
Его челюсти сжались, пока он смотрел на других кандидатов.
— Мне не по душе Дом Света, — сказал он с тихой, почти ядовитой интонацией, а затем на его лицо вернулась улыбка, как будто он внезапно вспомнил о необходимости носить маску. — Почти так же, как мне нравится неповиновение.
Я кивнула и собралась уйти, но он схватил меня за руку. Его пальцы обжигали даже через тонкий рукав.
— Не забывай, что я говорил о друзьях Дома Огня.
Я выскользнула из тронного зала, надеясь, что никто не заметит моего ухода. Вход в Дом Земли был далеко, а значит, лучше было воспользоваться одним из тайных проходов. К счастью, несколько таких дверей находились поблизости.
Я уже стояла перед одной из них, готовясь призвать ключ, как вдруг за спиной послышались шаги. Обернувшись, я почувствовала, как сердце уходит в пятки.
Каллен стоял в десяти шагах, наблюдая за мной.
Я сделала реверанс.
— Милорд.
Месть Короля медленно двинулся ко мне, и я с трудом удержалась от того, чтобы не вцепиться в мешочек с украденным жетоном, будто сжатием пальцев могла бы спрятать его от его взгляда. Однако моя напускная беспечность не обманула Каллена. Его глаза внимательно скользнули по мне, остановившись на моей талии.
— Ты совершила преступление.
Холодный тон его голоса пробирал до мурашек.
— Я? — Может, если притвориться, что я ничего не знаю…
— Ты была в лабиринте. Я чувствую это.
— Нет, я…
Он остановил меня взмахом руки.
— Не лги мне, или пожалеешь об этом. Говори.
Я судорожно сглотнула. Он был прав — я не могла лгать ему, не с магией Пустоты на мне. Оставалось лишь надеяться на его милость.
— Я была в лабиринте, — призналась я.
— Ты что-то взяла.
Я кивнула, понимая, что, возможно, подписываю себе смертный приговор. Он протянул руку, и я, дрожащими пальцами открыв мешочек, положила жетон на его ладонь.
Он внимательно осмотрел его.
— Как ты попала в лабиринт?
Я не могла выдать секрет проходов, но во что ещё он мог поверить?
— Пробралась туда до начала испытания.
— Лабиринт хорошо охранялся. Маловероятно, что тебе удалось пройти мимо часовых.
Я пожала плечами.
— Людей никто никогда не замечает. Я дождалась, пока стражники отвлекутся, и прокралась внутрь.
— Если я узнаю, что ты лгала мне, — произнёс он, и в его бархатном голосе зазвучала угроза, — это плохо кончится для тебя. У тебя есть ещё один шанс рассказать мне что-то другое.
Я беспомощно развела руками.
— Мне нечего больше рассказать. Я прокралась. Вот и всё.
Жетон всё ещё лежал на его ладони. Он смотрел на меня ещё несколько невыносимых секунд, затем сжал кулак, спрятал жетон в карман и, казалось, закончил допрос.
— За это тебя могут казнить.
Ледяной холод пробежал по моему телу, за ним последовали капли панического пота. Я дрожала, ожидая приговора.
— Ты хочешь, чтобы тебя казнили? — спросил он, когда я не ответила, с такой же лёгкостью, будто интересовался временем.
— Нет, милорд. — Не то, чтобы это имело значение. В этой ситуации вся власть была у него, и он прекрасно это знал.
Его тёмные глаза скользнули по мне с задумчивым выражением.
— Я предлагаю сделку.
Облегчение от того, что смерть удалось избежать, сменилось новым беспокойством. Заключать сделку с фейри было чрезвычайно опасно. Они лгали так же легко, как дышали, и очаровывали так же легко, как убивали.
— Какую сделку? — спросила я, надеясь, что цена за выживание не окажется слишком высокой.
— Я избавлюсь от этого жетона и не расскажу королю о том, что произошло сегодня ночью. — Он сделал паузу, наблюдая, как я перевариваю его предложение. — В обмен ты будешь должна мне информацию.
— Какую информацию? — Что может понадобиться Мести Короля от человеческой прислужницы? Разве у него не было других, более успешных шпионов? Что могло быть настолько ценным, чтобы он предложил мне такую щедрую сделку?
— Каждую крупицу информации, которую ты сможешь достать. О чём говорят в Доме Земли за закрытыми дверями. Что Друстан шепчет тебе на ухо. — Он усмехнулся, заметив, как я моргнула от удивления. — Ах да, я видел, как он говорит с тобой. Ты странный выбор для принца.
