Должностной оклад Сергея Васильевича составлял теперь немногим более пяти тысяч долларов в месяц, чего вполне хватало на поддержание имиджа преуспевающего бизнесмена, регулярные обеды в "Сенате" и столь же регулярные встречи с двумя юными парижанками. Общение с этими энергичными и изобретательными особами позволяло Сергею Васильевичу хоть как-то поддерживать форму, беда только, что никак не удавалось вдоволь поспать, и обычно в первой половине дня Гущин постоянно клевал носом, вызывая ехидные усмешки завистливого персонала.
Короче говоря, парижская жизнь Гущина-младшего складывалась пока вполне сносно и даже обещала интересную перспективу. "Перспектива" эта сидела в настоящий момент как раз напротив Сергея Васильевича и представляла собой эффектную даму лет тридцати по имени Лотта фон Тобиш. Лотта представляла некую посредническую фирму с регистрацией в Либерии и предлагала "Национальному оружию" несколько любопытных контрактов на модернизацию МИГ-21 и МИГ-25. Довольно обширный парк этих устаревших самолетов находился на вооружении ряда африканских стран, и контракты, с завидной настойчивостью рекламируемые Лоттой, в принципе -сулили неплохие перспективы: во-первых, и КБ Микояна, и КБ Климова (двигатели) получали хоть какое-то финансирование, а во-вторых, появлялась возможность установить более тесные отношения с несколькими воинственными чернокожими лидерами и, вполне вероятно, пристроить без особого шума крупную партию танков Т-72М, которая уже давно была головной болью руководства "Национального оружия" - эти танки, в свое время вывезенные из Венгрии и Чехословакии, предназначались Ираку, но в связи с эмбарго, инициированным американцами и так неосмотрительно поддержанным нынешним российским правительством, превратились из прибыльного товара в бесполезное железо.
Дело оставалось за малым - Лотта весьма прозрачно намекала, что толерантность Сергея Васильевича в некоторых щекотливых финансовых вопросах будет оценена "либерийцами" подобающим образом и оставалось только определить конкретную сумму.
Собственно, сегодняшний обед с участием перспективного заказчика и должен был окончательно прояснить ситуацию.
- Боже мой! Серж, неужели вы действительно собираетесь все это съесть?! - округлив глаза, воскликнула Лотта, едва официанты подали первые блюда,
- С вашей помощью, Лотта, с вашей помощью! - улыбнулся Гущин, окидывая цепким взглядом стройную худощавую фигурку мадам фон Тобиш. - Здесь неплохая кухня, очень неплохая! Надеюсь, вам понравится.
- Боюсь, после такого обеда мы не в состоянии будем говорить о делах! с деланной озабоченностью заметила Лотта и принялась за икру.
- Согласен, - кивнул Гущин, отдавая должное ароматному "буйабес". Поэтому лучше прояснить вопрос прямо сейчас.
Лотта внимательно взглянула на собеседника и улыбнулась.
- Все отмечают, что молодые представители новой русской деловой элиты отличаются заметной энергией и...
- Наглостью! - подсказал Гущин. - Да, наблюдение верное. Предыдущее поколение в нашей стране было, увы, лишено возможности создавать фамильные капиталы. За редким-редким исключением.
Эта почетная обязанность выпала нам. Так что не будем терять времени.
Лотта рассмеялась и подняла бокал с искрящимся "шабли".
- За ваше поколение! Надеюсь, ваша страна будет процветать, когда оно придет к власти. Такая непосредственная жадность даже симпатична.
- Это не жадность, - возразил Гущин. - Это ве-i ликая загадка русской души. Итак...
- Итак, общая стоимость заказа - четыре миллиона восемьсот тысяч долларов. Такова цена модернизации шестнадцати машин МИГ-25. Если будет модернизировано двадцать машин, а стоимость заказа не увеличится, вы вправе рассчитывать на премию. Все очень просто.
- Проще некуда, - кивнул Гущин. - Осталось уточнить размер "премии".
Лотта задумчиво провела черенком вилки по скатерти.
- Я полагаю - семьдесят пять, - произнесла она томным голосом.
- Это не разговор! - Сергей Васильевич с палаческим выражением лица вонзил нож в сочный стейк. - Сто двадцать.
- У вас отменный аппетит, - уныло отметила Лотта. - Девяносто.
Гущин, не жуя, проглотил кусок мяса и с горьким осуждением посмотрел на фон Тобиш.
- А риск? А вертикаль? Вы же должны понимать - я не один! Сто десять разумный минимум!
- Я тоже не одна, - возразила Лотта. - Вы даже не представляете, что стоит для меня это посредничество! И не надо таких глумливых улыбок! Сто!
- Принято! - Гущин широко улыбнулся и наполнил бокалы. - Прошу! За успех контракта!
...Полчаса спустя мадам фон Тобиш покинула "Сенат" - ей необходимо было доложить своему руководству о результатах переговоров, кроме того, едоком она была, прямо скажем, никаким, и Сергей Васильевич проводил ее с некоторым облегчением - он слегка стеснялся собственного аппетита.
Вернувшись в ресторан, он с умилением взглянул на ожидающее его наслаждение - судак "кольбер"
